不要讓沉沒成本束縛你

〔日〕吉本佳生

事例一：該繼續和女朋友交往嗎？

你有一個交往了5年的女友。其間有過幾次分手危機，不過你都用昂貴的禮物挽留住了她的心。但這次與以往不同，她好像真的下定決心要和你分手。你應該怎么辦？是否應該繼續用禮物挽回你們這5年的感情呢？

事例二：要在自助餐廳吃回本錢嗎？

許多朋友都有過類似的經歷：花388元去吃自助餐，但還沒有吃回200元就已經飽了，可一看見新端上來的菜肴和點心，還是不由自主地拿了又拿。結果因為貪吃，第二天早上胃部不適。

分析一：從經濟學的角度來看，你應該停止在你女朋友身上投資。以往給她買禮物時花的錢和這5年的時間是一去不復返的，所以你應該徹底忘掉它，把今后的時間和金錢放在更有用的地方。

無論你是多次送給她昂貴的禮物，還是花幾年的時間培養你們之間的感情，她都對你好感不再，這一點，想必你心里也非常清楚。但你會想，如果就此放棄，以往給她買禮物的花費和陪她的時間都將付諸東流。

這種想法通常會驅使你可能繼續買禮物討她歡心，但結果只是增加無謂的浪費。因為事實是無論你再付出多少時間和金錢，結果也無法讓你如意。所以很遺憾，你應該把過去的付出看做是無法回收的成本。在經濟學里，我們稱之為沉沒成本，指在投資一個項目時，即使中途退出也不能收回的成本。

分析二：許多人在吃自助餐時都會想：“吃回本錢是理所當然的事。”但其實這個想法并不妥。事實是，在你進入自助餐廳后，所支付的388元就已經成了沉沒成本，所以應盡快將其從腦海里抹去。

與之相比，在吃自助餐前，認真考慮自己是否已經賺到388元才更加重要。也就是說，應該關注的是投資，而對于付出后不能收回的成本則應該徹底忘記。

每個人作決策時，正確理解沉沒成本的概念十分重要。我們每個人的時間都是一旦付出就絕對無法收回的沉沒成本。因此，是否能夠冷靜地評價過去花費的時間，將會嚴重左右我們的人生。雖然誰都不愿意承認自己浪費了寶貴的時間，但希望大家不要被已經變為過去時的沉沒成本所束縛，連未來的美好時光都耽誤了。

（街市明摘自華文出版社《快樂上班的經濟學》一書，〔加拿大〕拉米羅克圖）