日本科學家研制沿鐵軌飛行懸浮列車

日本東北大學的一個研究小組研制出懸浮列車機車，被稱之為“飛行列車”。這款機車長有“翅膀”并安裝推進器，可沿著鐵軌飛行。研究小組由營原諭介領導，他們研制的這個列車-飛機混合體可懸浮在鐵軌上方。

由于機車未與地面接觸，因此就不會產生降低其前進動力的摩擦，使其擁有比常規列車機車更大的速度，同時減少能耗。這個富有革命性的列車原型面臨著和所有飛機一樣的問題，機翼會出現傾斜、搖晃和擺動，導致其底部很難與地面保持平衡。飛行列車原型的外形與《星球大戰》中盧克·天行者駕駛的反引力“陸地飛車”類似，雖然采用一個內置系統，用于抵消不需要的機翼運動，讓列車的3個軸線趨于穩定，但還不足以做到平滑行駛。

實際上，這并非第一輛可懸浮在鐵軌上方的列車，此前就已經出現磁懸浮列車。磁懸浮列車利用強大的電磁鐵，讓車身底部懸在鐵軌上方，進而允許列車在鐵軌上方行駛。磁懸浮列車面臨的問題是，必須克服火車與鐵軌之間很大的風阻，絕大多數能量都用于克服這種阻力上。相比之下，飛行列車則利用下方的氣流，幫助列車向前行進。磁懸浮列車的最高速度紀錄為每小時361英里(約合每小時580公里)，于2003年在日本創造。雖然這種列車在日本很受歡迎，但第一輛商業客運磁懸浮列車并非首先在日本投入運營，而是1984年在伯明翰上演處女航。