不可思議的螞蟻社會

陳蓉

科學家們發現，生活在南美洲的蓄奴蟻竟然是靠掠奪、蓄養“奴隸”為生的。它們就像是我們人類社會的奴隸主那樣實行王國統治。蓄奴蟻是種非常強悍的螞蟻，它們沒有兵蟻、工蟻之分，幾乎所有的工蟻都變成了兵蟻。這些蓄奴蟻大都懶惰成性，從不進行造巢、撫幼、覓食、清潔工作。看到這里，讀者不禁要問，它們是如何生存的呢？

原來，蓄奴蟻都勇猛好戰，它們通過發動戰爭，闖入其他螞蟻的巢穴，將其他螞蟻的幼蟲和蛹掠奪過來撫養長大，使它們最終成為自己蓄養的“奴隸”。蓄奴蟻懶得去做的如造巢、撫育幼蟲、覓食、打掃衛生等種種繁重的工作，都由它們去做。由于“奴隸蟻”壽命很短，為了補充“勞動力”，蓄奴蟻就會不斷發生戰爭。

一種叫紅蟻的蓄奴蟻長期過著“剝削”的生活，它們衣來伸手、飯來張口，懶惰成性，完全喪失了獨立生活的能力。這種蓄奴蟻寧愿餓死也不肯自己張口取食，就算食物在眼前也要“奴隸蟻”侍候著喂食。

螞蟻雖小，可它們的力量卻不可小視。有人曾在非洲目睹一只大老鼠不小心闖進了螞蟻的陣營。幾秒鐘之內，這只大老鼠的身上就爬滿了黑色的螞蟻。一會兒工夫，只見地上血淋淋的鼠肉連續不斷地被運回螞蟻巢穴。5個小時之后，那只活蹦亂跳的大老鼠就只剩下一副骨頭架子了。

在南美洲的熱帶叢林里，生活著很多種螞蟻，其中最厲害、最兇猛的當屬食肉游蟻了。當食肉游蟻來“拜訪”人類住宅時，人們就得提防它們的攻擊。盡管它們會讓人心驚肉跳，但房屋一經它們“光顧”以后，屋里的蟑螂、蝎子等害蟲就會一掃而光，其效果是殺蟲劑所比不了的。

在草叢里，食肉游蟻若碰上了別的動物，它們就會成群地聚集起來，群起而攻之。有人曾親眼見到食肉游蟻遇上了一條睡在草叢里的毒蛇，它們立即把毒蛇團團圍住，并逐漸縮小包圍圈，然后，一些游蟻沖上去狠狠地咬住毒蛇。蛇受痛驚醒后，兇狠地向四周沖撞，可是食肉游蟻并不放松，迫使它不斷退縮回來。游蟻們同毒蛇扭作一團，邊咬邊吞食著蛇肉。幾個小時之后，地下就只剩下一條細長的蛇骨架了。

螞蟻非常聰明，其自身有一種化學信息素，會在蟻群的集體行動中發揮出神奇的作用。搬運食物時，它們會散發出氣味，形成一條“氣味走廊”。它們還能發出警戒激素，接收到這種警戒激素的蟻群就會做好防衛的準備。

有一次，幾只螞蟻一起從巢內抬出了一只強壯的螞蟻。這只螞蟻一次次地爬回到蟻巢里，但很快又被蟻群一次次地抬出洞外。這是怎么回事呢？原來，那只螞蟻身上沾上了死螞蟻的氣味，回巢后，引起了蟻群的誤會，螞蟻可不允許洞內有“死亡氣味”，也不管你是死是活，于是，眾螞蟻把它當做死尸抬出洞外，不管它如何掙扎，直到它身上的那種氣味完全消失了，才被允許回巢。

夏日里，人們常常能看到成群的螞蟻在一起混戰，一直殺得天昏地暗。螞蟻為什么這樣好戰呢？原來，不同窩的螞蟻身上都有種獨特的“窩味”，能分辨出對方是不是“自家人”。如果不是，就有可能廝殺起來。如果其他同窩的螞蟻看見了，就會立即趕來增援，一場血腥大戰就這樣開場了。有趣的是，如果去掉正在拼殺的螞蟻身上的“窩味”，它們便會相安無事地走開。如果同窩的那只螞蟻身上沾上香料后回到窩中，那么同窩的同伴馬上會把它當作異己分子驅趕出去。

人們還發現了一個有趣的現象，螞蟻經常會跟在蚜蟲后面。經過研究后才知道，蚜蟲在螞蟻觸角的按摩下，會分泌出“乳汁”。擔任“運輸工”的螞蟻就會從伙伴手中接過乳汁，運回巢中。在螞蟻的按摩下，有些蚜蟲能不斷分泌蜜滴。例如，一只椴樹蚜蟲能分泌23 mg的蜜汁，超過自身體重的好幾倍。

黑樹蟻嗉囊的平均容量為2mm，而褐圃蟻只有0.81mm，全體“搬運工”要將5L蜜滴運回蟻穴就需往返數百萬次。負責按摩的“擠奶員”占蟻群總數的15%—20%，它們平均每天要“擠”25次“奶”。一棵老樹根上大約有兩萬個黑樹蟻家庭營巢，它們能在一個夏天得到寄生在豆科植物上的蚜蟲分泌的高達5107mm的“奶汁”。