稀土扼住了誰(shuí)的咽喉

鮮卑鐵騎

最近，中國(guó)出于對(duì)環(huán)境保護(hù)和資源的可持續(xù)利用等方面的考慮，大幅度降低稀土的產(chǎn)量和出口，使得近兩個(gè)月國(guó)際市場(chǎng)稀土交易價(jià)格上漲了30％。對(duì)此，稀土“大客戶(hù)”日本叫苦不迭，多次聯(lián)合美國(guó)。希望通過(guò)與中方磋商，讓稀土產(chǎn)量占世界總產(chǎn)量97％的中國(guó)在出口方面能網(wǎng)開(kāi)一面。

稀土到底為何物，能如此牽動(dòng)日、美的神經(jīng)?

稀土其實(shí)是一系列元素盼統(tǒng)稱(chēng)，包括錸、鑭、鐠、釹、釤、釔等。如果將石油比作“工業(yè)血液”的話(huà)，那么稀土就是“工業(yè)維生素”。別看總需求量不大，但離了它，合金、超導(dǎo)材料、微電子材料和激光設(shè)備等眾多高科技產(chǎn)品都將成為“無(wú)米之炊”。特別是在材料方面，稀土元素加入一點(diǎn)即可起到“點(diǎn)石成金”的效果，將普通金屬轉(zhuǎn)化為特種合金。這些合金和電子產(chǎn)品除了民用銷(xiāo)售外，更多是為軍用而開(kāi)發(fā)，能夠?yàn)槲淦鲙?lái)革命性突破。

稀土元素錸與“太空金屬”鈦制成的鈦錸合金，具有驚人的強(qiáng)度和硬度，可以用來(lái)制造一些處于極惡劣環(huán)境下的武器裝備。冷戰(zhàn)時(shí)期，前蘇聯(lián)用鈦錸合金制造的M級(jí)核潛艇，艇身可抵抗1000多米深處海水的巨大壓力(相當(dāng)于100多個(gè)大氣壓)，最大下潛深度更是深達(dá)驚人的1250米，而當(dāng)，時(shí)美軍魚(yú)雷的使用極限深度也只有800米。

第四代戰(zhàn)斗機(jī)翹楚“猛禽“F-22有45％的材料都采用稀土合金，最外面的機(jī)殼更是采用超強(qiáng)的稀土鎂鈦合金。另外，飛機(jī)尾部噴射管的火焰高達(dá)3000攝氏度以上，這個(gè)溫度會(huì)令絕大多數(shù)金屬熔化或變軟，所以噴射管需要用到稀土制成的特種陶瓷，它能耐6000攝氏度的高溫。

在海灣戰(zhàn)爭(zhēng)中因多次成功截獲“飛毛腿”導(dǎo)彈而嶄露頭角的“愛(ài)國(guó)者”導(dǎo)彈，是目前世界上最有效的中短距離防空武器，也是美國(guó)戰(zhàn)區(qū)導(dǎo)彈防御系統(tǒng)(TMD)的，最后一道“保險(xiǎn)”。“愛(ài)國(guó)者”的制導(dǎo)系統(tǒng)使用了釤鈷磁體和釹鐵硼磁體用于電子束聚焦裝置，該裝置可以精確地追蹤和定位目標(biāo)導(dǎo)彈，直到鎖定。“愛(ài)國(guó)者”的另一重要部件彈體控制飛翼也是由含有稀土元素的合金制成的。飛翼需要極高的強(qiáng)度和韌性，才能在高速飛行中保證方向的精準(zhǔn)而不會(huì)折斷。

強(qiáng)大的“陸戰(zhàn)之王”坦克，也需要稀土科技的武裝才能在現(xiàn)代戰(zhàn)場(chǎng)上更好地戰(zhàn)斗和生存。美軍M1坦克目前是全球最先進(jìn)的坦克之一，它在伊拉克戰(zhàn)爭(zhēng)中做到先敵發(fā)現(xiàn)和先敵開(kāi)火，是因?yàn)樗鼡碛斜纫淋娞箍烁冗M(jìn)的火控系統(tǒng)。M1坦克裝備了含有稀土元素釹釔鋁的石榴石激光測(cè)距機(jī)，在晴朗的白天能達(dá)到近4000米的瞄準(zhǔn)距離，而伊軍裝備的前蘇聯(lián)T72坦克激光測(cè)距只有2000多米，在戰(zhàn)斗中很多T72還沒(méi)有瞄準(zhǔn)M1就已經(jīng)被對(duì)方摧毀。另外，M1坦克也是夜戰(zhàn)好手，它裝備了含有稀土鑭元素的夜視儀，伊軍坦克到了夜里就一摸黑，被動(dòng)挨打。夜間突襲的M1坦克成了當(dāng)時(shí)伊拉克軍隊(duì)最大的夢(mèng)魘。

不過(guò)，美軍這些先進(jìn)裝備再厲害。沒(méi)有了稀土，就無(wú)法制造出來(lái)。這些裝備中的很多零件，是由日本為美軍生產(chǎn)的。中國(guó)對(duì)稀土的出口控制，會(huì)令美國(guó)人為自己使用的高科技武器支付更多的美元。而日本人失去的不僅僅是相當(dāng)一部分銷(xiāo)售高端電子產(chǎn)品的利潤(rùn)，或許還有美國(guó)人的保護(hù)傘。在喪失巨大利潤(rùn)的同時(shí)，也喪失了對(duì)鄰國(guó)說(shuō)“不”的資格。