水銀溫度計(jì)里的那1克汞

中青

這是一種相當(dāng)漂亮的顏色，即使在常溫下，它也散發(fā)著銀白色的光芒。如果含汞體溫計(jì)被打破，這種被稱(chēng)作“水銀”的液態(tài)金屬，就會(huì)像小水滴一樣散落在地

這些泄漏的汞滴會(huì)在地面上迅速蒸發(fā)，但這并不意味著它們消失了。相反，它們只是更加隱蔽地鉆進(jìn)了衣柜、地板和地毯等地方。

一支標(biāo)準(zhǔn)的水銀體溫計(jì)含1克汞。這些數(shù)量的汞全部蒸發(fā)后，可以使一間15平方米大、3米高的房間內(nèi)的汞濃度達(dá)到22.2毫克／立方米。而普通人在汞濃度為1～3毫克／立方米的房間里，只需兩個(gè)小時(shí)就可能導(dǎo)致頭痛、發(fā)燒、腹部絞痛、呼吸困難等癥狀。不僅如此，中毒者的呼吸道和肺組織很可能會(huì)受到損傷，甚至因呼吸衰竭而死亡。

1克汞的旅程

“每次有人問(wèn)體溫計(jì)打碎了怎么辦，我仍不知道該怎么回答。”北京師范大學(xué)環(huán)境歷史學(xué)博上毛達(dá)說(shuō)。他曾經(jīng)是北京地球村的志愿者，這個(gè)非官方組織6年來(lái)致力于宣傳汞污染的危害。

事實(shí)上，不少醫(yī)護(hù)人員對(duì)此也是一無(wú)所知。北京一家醫(yī)院曾經(jīng)做過(guò)調(diào)查，發(fā)現(xiàn)大多數(shù)醫(yī)護(hù)人員不知道如何處理體溫計(jì)和血壓計(jì)的汞泄漏。有些護(hù)士認(rèn)為“汞滴很好玩”，曾經(jīng)用手觸摸過(guò)；還有人認(rèn)為“不用處理”。

而專(zhuān)家們給出的建議很難在普通家庭中實(shí)現(xiàn)：撒硫磺，使其形成形態(tài)穩(wěn)定的硫化汞；或是用注射器將汞滴吸起，再用水封存。在最近召開(kāi)的“環(huán)境健康與醫(yī)療汞管理研討會(huì)”上，醫(yī)院代表給出了一種更實(shí)在的方法：“掃起來(lái)倒進(jìn)下水道，開(kāi)窗通風(fēng)”。

可是這些辦法并不會(huì)使那些泄漏的汞消失，它們只是進(jìn)入了一個(gè)更加復(fù)雜的循環(huán)系統(tǒng)。

體溫計(jì)里的1克汞可能開(kāi)始一段這樣的旅程：變成汞蒸汽進(jìn)入大氣，由于存在期為一年左右，它完全有機(jī)會(huì)漂洋過(guò)海，做一個(gè)半球旅行。亞歐大陸上的1克汞可能會(huì)隨大氣流向北美地區(qū)，并在一些“敏感的湖泊”沉降。

湖泊內(nèi)一些吸收無(wú)機(jī)汞的細(xì)菌在代謝過(guò)程中將其轉(zhuǎn)變?yōu)榧谆@是一種“毒性更強(qiáng)”的化合物。甲基汞被浮游生物食用后正式進(jìn)入食物鏈：它先后進(jìn)入更高級(jí)的魚(yú)、以魚(yú)為食的海獺等高級(jí)動(dòng)物。在這個(gè)生物富集過(guò)程中，甲基汞被不斷“放大”。

這時(shí)再去回想初中時(shí)物理老師教我們?cè)谑褂皿w溫計(jì)時(shí)“先甩一下”，便顯得有些諷刺。在一家國(guó)際醫(yī)護(hù)系統(tǒng)聯(lián)盟提供的報(bào)告上，這個(gè)動(dòng)作大大提高了“破損的危險(xiǎn)系數(shù)”。

汞垃圾去往何處

科學(xué)家至今沒(méi)有找到針對(duì)汞污染的有效修復(fù)方法。在以銅仁汞礦著稱(chēng)的貴州省，有傳聞當(dāng)?shù)厝撕ε轮卸镜搅瞬缓犬?dāng)?shù)氐乃⒉怀援?dāng)?shù)氐牟说某潭取Ｒ舱窃谶@個(gè)并不怎么吃魚(yú)的地方，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，由于水稻果實(shí)“特別喜歡富集甲基汞”，致使當(dāng)?shù)厝梭w內(nèi)汞含量超標(biāo)。

比起小礦區(qū)里“土法煉汞”使工人長(zhǎng)期在汞蒸氣下暴露，食物內(nèi)的甲基汞更為可怕，“其對(duì)大腦和中樞神經(jīng)的損害是不可逆的”。

和魚(yú)類(lèi)相比，水稻中甲基汞含量要低5～10倍，盡管現(xiàn)在還沒(méi)有看出甲基汞水稻的危害，但心血管健康和兒童智商到底有沒(méi)有受到影響，這些都是隱性的。

環(huán)境中的汞仍在一刻不停地流動(dòng)著。好《健康加拿大》的消費(fèi)指南提醒人們：鯊魚(yú)、旗魚(yú)、金槍魚(yú)僅應(yīng)“偶爾食用”，孕婦、育齡期婦女和兒童“不應(yīng)超過(guò)每月一餐”。另外，有一本雜志甚至告訴讀者，海產(chǎn)干貨的毒性“高于新鮮魚(yú)類(lèi)30倍”。

這些毒素，可能就是源于一支在幾千公里外被打碎了的水銀體溫計(jì)。