企鵝不可貌相

李忠東 編譯

企鵝沒有可以用來攀爬的前臂，也沒有可以飛翔的翅膀，所以只能 地走路。它們的這種走路方式似乎難以和聰明或效率聯系起來，然而科學研究的結果表明，企鵝并非人們想象得那么臃腫不堪、笨拙低能，而恰恰是用獨特的行走方式彌補了短而小的雙腿帶來的極大不便。

在研究過程中，美國加利弗尼亞大學的生物學家首先把企鵝放在一個特殊的平臺上，然后詳細地統計了它們在行走過程中左右和前后搖擺的次數。他們對記錄的數據進行了認真分析和研究之后，得出結論說，企鵝走路的姿勢左右搖擺，看上去好像失去平衡，然而這種搖擺方式符合行動邏輯，最能節省能量。其中的理由有兩條：一是企鵝把能耗減少到最低限度，從而滿足存儲能量的需求。因為當它們在向一邊擺動到極限而停頓時，它的部分功能就被儲存起來成為潛能；隨著向另一方擺動的時候，這種潛能再度釋放出來。被儲存能量與前進一步所耗能量的比例，稱為“恢復率”。企鵝步行時的“恢復率”高于地球上其他任何動物，達到80%，比人類多出15%，在動物世界中是最高的；二是抬高身體的重心，把行走時的效率提高。研究人員指出，這對于特殊體形的懷孕婦女來說，有一定的借鑒意義。

在海洋里，企鵝游水的動作是那么優雅別致、風度翩翩。它們之所以能以每小時11～15英里的速度移動，在于它們的體型、腳和翅膀的作用。由于企鵝需要吸氣，所以潛入水中的時間不能太久。在沉沒水里游泳時，它們會間歇性地露出水面，深深地吸一口氣，然后再次下潛。這和海豚的習慣很相似，被稱為“躍水現象”。雖然企鵝無法翱翔空中，但它們真的會憑借翅膀掠過水面。企鵝的翅膀和其他鳥類有很大的不同，實際上更像是海豹的鰭狀肢。

在陸地上，企鵝的聰明才智更是充分地展現出來。身處冰天雪地的環境里，企鵝有時竟會設法乘坐“雪橇”代替步行：先猛然躺下，翻轉身體，肚皮向上，接著用腳和翅膀在冰和雪上滑動。

與其他鳥類相比，企鵝還有一個很大的區別。在空中飛翔的鳥兒的骨骼重量非常輕，因為它們的骨骼中間是空的。而企鵝的骨骼結構更加密集，所以要重得多，這有助于它們潛入深水中尋找食物。當返回陸地的時間來到時，企鵝再次像人一樣以胸腹貼于水面滑行作臥式沖浪，回到岸邊。企鵝天生有一種辨認能力，并且根據地磁場來調整方向，所以無論它們在海洋里游得多遠，都能準確無誤地返回。