若不能,那就連女王也不能

陳亦權

隨著天氣逐日變冷，取暖又成了一件人們最關注的事情，哪怕是住在白金漢宮的英國女王伊麗莎白二世。

近些年來，英國王室的取暖燃氣費和電費不斷上升，其中燃氣費從2002年的31.9萬英鎊猛增到目前的60.6萬英鎊，電費則從2002年的24.9萬英鎊增加到眼下的58.3萬英鎊。由于財政吃緊，女王對這筆開銷顯得有些力不從心。

眼看著氣溫一天天降低，女王可謂費盡思量，如何解決這個問題?女王靈機一動，想到了一件事：在2004年的時候，英國政府就制定了一套扶貧措施，凡是英國境內的低收入階層和公益單位，政府都會負擔40％的取暖費。也就是說，那些低收入階層和公益單位只需要自己負擔60％的取暖費用就夠了。

女王心想公益單位都能享受政府的特殊待遇，更何況并無直接經濟來源的英國王室?于是，女王向英國財政部提交了一份申請書，她告訴財政部說，政府每年提供的1500萬英鎊的王室維持費已經不夠用了，希望得到財政部的額外援助。除了根據扶貧規定為她支付40％的取暖費用外，還要更換白金漢宮、溫莎城堡的4套取暖設備。女王在申請書上這樣寫道：“和大街上的許多貧民住宅一樣，英國王室的房子屋頂也漏水，但王室財政緊張，我無錢對此進行加固和維修，這一切都必須依靠英國財政部來提供經費上的援助!”

當然，在這封申請書的結尾，女王署上了自己堂堂伊麗莎白二世的大名。然而，女王的大名對于向來按原則辦事的英國政府機構來說，似乎并沒有多少威懾力。財政部在收到女王的這一請求后，并沒有直接答應，而是對此展開了嚴格的審查和評估。經過商議，他們認為英國環境保護部雖然制定有專項計劃，向低收入人士和公益單位提供取暖補貼。但正如該扶貧措施中所說，這一總額達6000萬英鎊的項目只針對低收入階層和公益單位這兩個特定人群，而英國女王顯然不在低收入人群之列，甚至也不包括學校、醫院等在內的公益單位。更何況，英國納稅人每年已經向王室支付3800萬英鎊的費用，如果英國王室再從這一扶貧計劃中獲得補助，則會影響社會公平。

最終，英國財政部決定拒絕女王的申請，英國財政部長達林這樣回復女王說：“很抱歉，女王陛下，你并無權利享受這個待遇!”

女王被無情地拒絕了。不能開源，唯有節流，為應對資金不足的危機，女王無奈只能大幅縮減開支，并先后做出了包括節約王室包機、火車以及直升機甚至是日常飲食的花費的規定，這樣一來，可減少1／3左右的開支。這就意味著，女王要想過上一個溫暖的冬天，就必須靠自己縮衣節食。王室的求援申請雖然被拒，但事情卻不知如何讓媒體知曉了，在一個皇家活動中，倫敦最權威的《獨立報》記者問女王說：“您是否會因此而生氣?”

“不!我根本不會因此生氣，相反我還從中看到了兩件好事：一是政府能如此關注貧困人群以及公益事業，二是政府能如此堅持公平公正原則!”女王微笑著回答，語氣甚是欣慰。