簡單問題的復雜化背景

梁小民

世界上有些問題看起來簡單，實際上是相當復雜的。

在經濟學中，價格就是這樣的問題。亞當·斯密把價格作為市場經濟中起關鍵作用的“看不見的手”。他抓住了市場經濟的核心，的確是天才的閃爍。新古典經濟學家抓住這個思路，解釋了價格及其作用，解釋了市場經濟運行的機制與過程。直到現在為止，這還是標準經濟學教科書中所介紹的全部內容。

價格是我們作出一切決策的依據。我們購買了一種東西，要考慮這種東西能給我們帶來的利益和我們所要付的代價。一個國家是否引進一個會產生污染的工廠，也要考慮這個工廠帶來的利益和為此所付出的污染代價。在這些決策背后起作用的就是價格。所以，價格無處不在，一切皆有價格。而且對不同的人和國家而言，同一種東西的價格并不相同。對于窮人和窮國而言，污染的價格十分低，所以窮人會不怕污染地撿垃圾，窮國不怕引進污染項目，甚至進口垃圾。對于富人和富國而言，污染的價格十分高，他們愿意花錢出口垃圾，并把賺錢的污染企業轉移到窮國。同樣的污染，價格并不相同，差距甚大。

經濟學告訴我們供求決定價格，實際上價格的決定比這要復雜得多。說起來，一切都會有價格，但實際上有許多東西的價格很難確定。我們都說生命是無價的，然而在遇到災難（比如“9·11”）為受害者賠償時，實際上就是給無價的生命確定價格。現實中像這樣需要為生命定價的情況還很多。……