ITER:“人造太陽”的中國之光

錢煒

ITER計劃，即“國際熱核聚變反應實驗堆”，這一當今世界上最昂貴的大科學工程又被稱為“人造太陽”。作為這一計劃的七個成員之一，中國剛剛成立了新一屆國家磁約束核聚變專家委員會，一個針對未來20年中國核聚變發展的中長期規劃也正在著手制定

今年11月前后，第一根導體就將從合肥中科院等離子體物理研究所運出，送往法國南部小城卡拉達什，這意味著，盡管此前曾經遭到40多名院士的反對，但中國參與ITER計劃的步伐，將邁出實質性的一步。

ITER計劃，即“國際熱核聚變反應實驗堆”，總投資高達百億歐元，號稱當今世界上最昂貴的大科學工程。相對于核裂變，核聚變被看成是更潔凈、更安全的能源。這是因為，核裂變是將鈾、钚這些較重的原子核，裂變成較輕的原子核并釋放出能量。但鈾與钚都具有高放射性，而且，全球的鈾資源也十分有限。

相比之下，核聚變的優點就非常明顯，它是將氫的同位素——氘和氚兩個較輕的原子核，聚合成較重的原子核并釋放出能量。在這一過程中，氘沒有放射性，氚雖有高放射性，但卻是利用鋰在反應堆中生成，反應一停止，氚就不產生。此外，從資源的獲得來考量，海水中含有大量的氘，而鋰也是全球儲量最為豐富的資源之一。

由于核聚變也是太陽產生能量的原理，因此，ITER計劃又被稱形象地稱作“人造太陽”。眼下，在卡拉達什，這個“人造太陽”初現雛形——一個用來容納反應堆裝置的17米深的大坑已經挖成，施工人員正在里面安裝500根強化鋼筋混凝土柱，用以防震。……