陳紀英

“我不喜歡攜程,我們會和他對打。”在北京國貿的一家快餐店,“今夜酒店特價” ( 一個酒店剩房預訂手機應用程序)運營公司COO任鑫微笑著,看不到一絲殺機,但是他已經準備斗爭到底。
他的對手看起來無比強大。攜程的用戶已經達到了1400萬,其2010年凈收入為29億元,而“今夜酒店特價”的下載數只有30萬左右,目前幾乎沒有任何收入。
但是,剛剛推出一個多月,衍生于移動互聯網的這個創業項目,已足以讓領先的在線旅行服務公司攜程感受到威脅。對手的緊張讓任鑫頗為自豪,他堅信這次的移動互聯網創業前景光明。
類似任鑫這樣的年輕人在移動互聯網領域內的創業經歷,不免讓人激動。僅僅通過安裝在手機上的應用程序,他們就能輕而易舉拿到數百萬甚至數千萬的風險投資基金。
但剛剛開始的樂觀預期在更長的時間之河中能否持續下去,還是一個未知數。任鑫對這一點體會頗深,“(創業的路上),有時候左邊是個坑,右邊也是坑,往前走,那就選個坑跳下去”。
創業者們不得不跳的坑將不止一個。產品是否完善,團隊是否足夠團結,是否能拿到足夠的投資等等。即便越過了上述障礙,如果創業公司“無意”間入侵了巨頭的領地,也將會受到無情的殺戮——事實上,如同互聯網一樣,移動互聯網也并無明確邊界,或者說,邊界在很多時候由巨頭勘定,創業者的道路似乎只有三條:生、死,被巨頭狙殺或者收購。
包括百度、騰訊等在內的互聯網巨頭,差不多一年前,都發布了移動互聯網戰略。
在巨頭之外,中國的創業者也面對著比國外同行更多的難題。中國手機費貴得多網速也慢得多,而漠視知識產權的山寨文化,導致創意很容易被模仿乃至超越,此外,中國相對落后的手機支付體系,以及中國人免費的軟件消費習慣,都讓移動互聯網創業舉步維艱。
開發了手機應用軟件“酒店達人”的成都移花互動科技有限責任公司創始人、CEO劉張博并不諱言,“危險就在那里,你再擔心也逃不過去,你必須在死亡之前快速長大。”
畢竟,比起互聯網,移動互聯網上的機會還是更多,這里是地獄,但同時也是天堂。
站在風口上
數字或許能說明移動互聯網創業者的熱度。2011年,全球基于安卓系統的開發者數量達100.1萬名,到2012年則將飆升至220.8萬名。同時,全球iPhone AppStore(蘋果應用商店)開發者將達到84.7萬名。
深圳同創偉業創業投資有限公司副總裁林軍對《中國新聞周刊》說,“相比互聯網,移動互聯網領域的創業門檻相對比較低,雖然大成很難,但小成的機會比較多。”
任鑫在2011年成為了上述熱潮中的一員。任鑫曾在美國的新蛋網工作,后曾擔任Groupon中國市場副總裁。鄧天卓則是任鑫在新蛋網時期的同事。
2011年初從Groupon辭職后,任鑫和鄧天卓就開始謀劃創業。兩人最后確定的商業模式是:在以酒店網絡預訂房價的折扣價(五折左右)向合作酒店取得協議價格后,再自行定價在網上賣出房間。客戶直接付費給“今夜酒店特價”,隨后“今夜酒店特價”再與酒店進行結算。
上線第二天,“今夜酒店特價”沖至AppStore總榜的第二名;10月中旬,它的下載量已經接近30萬人次。
十幾家投資公司找到了任鑫要求投資。看好移動互聯網的天使投資人雷軍說,“只要站在風口,豬也會飛起來”。雷軍眼中的風口,便是移動互聯網。
并非只有任鑫一個人看到了移動互聯網的機會。2010年6月,移動互聯網創業者劉張博跑到北京出差,在清華大學附近找了家酒店。不過,手機里的應用程序推薦的便宜酒店卻在幾十公里之外的房山。
彼時的劉張博正在為找不到投資發愁。他在2009年底成立了公司,運營一款“影訊達人”的手機應用軟件,可查詢十多個國家數萬家影院的影訊詳情,下載量也達到百萬級別。但是由于盈利模式不清晰,一直沒融到資。
找酒店的麻煩讓他瞬間開悟。他隨后開發了酒店訂閱APP“酒店達人”,手機用戶通過這個軟件查詢到酒店并入住后,他們就能得到分成。
“酒店達人”上線后一周,就躍升至了手機應用商店旅行類排行榜的第一名,目前,該應用的用戶數達到了百萬級別,劉張博也通過這個項目拿到了李開復“創新工場”的投資。
不過,由于開發者越來越多,要想累積幾十萬甚至上百萬的用戶越來越難了。目前,在安卓應用市場上,開發者上傳的手機應用程序已經達到3萬多款。而在蘋果的APP Store之外,中國還有70家類似安卓市場之類的手機應用超市。
劉張博認為,移動互聯網如今初現泡沫,“一年前只要你的產品足夠好,就能擠進前幾名,但現在把產品上傳到手機應用商店,就像扔進大海里,浮起來太難了。”
尋找投資人
開發者眼巴巴等待的投資者,顯然是越來越挑剔了。
“一年前,只要你有好的Idea,團隊還算靠譜,拿到投資不難;現在,投資者可能還會看你的財務數據,還會讓你遞交商業計劃書。”劉張博說。
在整個2010年,劉張博都在忙著找投資。一些瘋狂的創業者甚至每天都在給投資人群發短信和郵件,他們聲稱自己正在“締造”未來的手機版百度、未來的移動版京東或者未來的手機版騰訊。
“那種熱情似乎跟傳銷一般,浮躁不踏實。”一位不愿意透露姓名、經常收到類似郵件的投資人對《中國新聞周刊》說,當然,他也壓根沒有向這些未來的“李彥宏”和“劉強東”們投過一分錢。
技術出身的劉張博自認為臉皮比較薄,他參加業內集會,希望能結識投資人。2010年年中的時候,一位投資人終于對他的項目產生了興趣。頻繁聯系持續了兩個多月,劉張博一度認為“有戲”,不過,最后投資人表示,“你們的商業模式我看不懂,也不知道潛在市場有多大”,不投了。
到去年年底,劉張博已經準備好了退路,“拿投資的路看起來行不通了。”第二條路,就是在做好“影訊達人”和“酒店達人”的同時,通過接一些外包的單子“維持生活”。彼時,劉張博的公司專職人員有3個,兼職的有六七個。找外包的單子也并不容易,整個2010年,劉張博只接到一個外包的項目,賺了10萬塊,“維持溫飽吧,你說怎么過,10萬有10萬的過法唄”。
同時,創業公司的運營成本卻在增加,比如人力成本。“創始人拿生活費就可以了,但是如果你要再找人,肯定要給高的價格,否則誰愿意來前途未卜的創業公司呢。”任鑫找了一個負責技術的工程師,承諾的條件是薪水與原來持平,并且有期權。
去年剛畢業的PHP工程師要求的月薪是5000元,現在已經漲到了七八千。
但是說服投資人并不容易。上述不愿具名的投資人解釋說,“如果產品足夠好,團隊足夠靠譜,還能找到投資。但一個悖論是,對移動互聯網看好的早就進來了,現在才進來說明你市場敏感度不高,或者團隊執行能力不強,我為什么要投你”?
不過,在投資者越來越挑剔的同時,一些相對搶手的創業團隊,也開始對投資人反向選擇。“今夜酒店特價”由于用戶數增長迅速,所以并不為投資發愁,而是對投資人的投資期限和資金性質等提出了要求。
當時有好幾個投資人追著任鑫要求投資,其中有外資基金,也有人民幣基金,“最后我們選了人民幣基金,因為人民幣基金很快就能到賬,外資基金由于相關政策的限制,到賬比較慢”。
任鑫開玩笑說,有些投資人也很“陰險”,盡職調查結束了很久,談了兩三個月又不投了,“所以我們選一個馬上就能簽約匯錢的”。
團隊靠譜最重要
有意投資移動互聯網領域的億美軟通CEO李巖,在選擇投資項目時,很看重團隊是否對創業項目有經驗累積。
專業Android中文論壇安智網創始人韓遠,之前曾經是網龍公司旗下綜合性手機門戶網安卓網的創始人員之一,在安卓網工作10個月所積累的經驗,在創業時被復制,“方法和路徑都類似,18天產品就開發出來了”。
此外,由于在安卓網工作期間,韓遠與手機廠家和運營商都有過合作,在創辦安智網后,上述人脈資源得以移植過來,和手機廠商談成合作也是水到渠成。2010底,在創業僅僅一年后,經過兩個月的談判,安智網即和盛大簽署了投資協議,盛大投資1000萬,占安智網10%的股份。
而鄧天卓和任鑫之所以敢做“今夜酒店特價”,也是基于人脈的積累。鄧因機緣巧合認識了開放式超級酒店預訂平臺 “匯通天下”的一位高管,了解到鄧的創業計劃后,這位高管表示“匯通天下”愿意提供支持。
李巖看重的另一個指標,則是團隊分工是否清晰,團隊成員是否有凝聚力。事實上。團隊之間不和導致創始人出走傷害公司的例子并不鮮見。最為著名的就是喬布斯出走的故事。1985年,作為蘋果公司創始人之一的喬布斯因為高層斗爭被迫出走,蘋果公司在喬布斯離開之后,曾一度衰敗。
創業團隊最容易犯的錯誤之一,就是過于顧及“兄弟情誼”,沒有確立誰才是最后做決定的人,導致執行力下降。
“創業團隊面臨的變化特別多,”任鑫說,“左邊是個坑,右邊也是個坑,你到底要往哪個坑里跳,爭論不休的時候,總要有個人做最后決定”。
在創業之初,任鑫和鄧天卓就確定了分工,兩人分析了各自的特長與優缺點,明確了角色,鄧擔任CEO,任鑫擔任COO,“必須認清自己還有創業伙伴的天花板”。
在一些對外活動中,多是任鑫出面。鄧天卓認為,營銷工作出身的任鑫更善于與人打交道,更適合代表公司對外形象。在新浪微博,鄧天卓并沒有申請認證,而作為“對外發言人”的任鑫則特地申請了認證,并在微博上推廣“今夜酒店特價”。
傍大佬與阻擊戰
鄧天卓現在每天只能睡三四個小時,上線后的產品并不完美。9月份鄧聽到信息說,有一家競爭對手正準備推出類似的手機應用程序,于是尚未完善的“今夜酒店特價”倉促上線,“現在看起來有點丑”,任鑫說。
此外,由于“今夜酒店特價”要求用戶必須在手機上完成支付,目前與之達成合作的僅有支付寶和快錢,支付起來相對麻煩,訂單的流失量很高。不過,任鑫透露,目前他們正在和銀聯商談合作。
另外一個擔憂就是市場是否足夠大。任鑫認為他們的用戶主要包括商旅人士和同城旅客等,但是由于商旅人士的計劃性比較強,并且報銷額度相對較高,對價格不敏感,他們可能不會冒著風險在六點之后才去訂酒店,“這個市場還需要培育”,任鑫說。
在上述困境之外,“今夜酒店特價”曾遭遇了一場生死戰。由于“今夜酒店特價”提供的酒店價格是同期網絡價的4-7折左右,損害了攜程的利益。
“攜程盯著酒店,一旦發現在‘今夜酒店特價應用上線的話,就立即電話威脅說要把酒店從他們網站撤掉。”任鑫說,“酒店不得不做2選1的選擇題”。
很多酒店不愿意得罪攜程,到最后,“今夜酒店特價”上線的酒店只剩下五六家,“很多用戶都來罵,就這么幾家酒店,你們太爛了!”
其實,攜程之所以如此打壓,不單因為利益受損,還因為“今夜酒店特價”的合作方匯通天下,本來就是攜程的老對頭,雙方在世博會期間就曾公開打仗。
一位酒店行業人士對《中國新聞周刊》分析說,“今夜酒店特價”因為“傍”上了攜程的老對手匯通天下,能夠快速打開局面,但是也加深了攜程的敵意。
不過,任鑫不在乎,“攜程一打我們就對著媒體對著公眾‘哭嘛,比較容易得到同情”。
任鑫對付攜程的辦法之一,就是“合縱連橫”。通過匯通天下的牽線搭橋,任鑫和鄧天卓請來了錦江酒店等大型酒店集團的高層,公開表態支持他們,“小的創業公司要利用資源,否則錦江酒店的高層不會搭理我”。任鑫說。
其實,不僅僅是移動互聯網創業類的公司面臨類似困惑。UC優視CEO俞永福曾經說過,對于互聯網創業企業來說,“要么生、要么死,要么騰訊”。11月4日,俞永福公開宣布要起訴騰訊,原因是,俞認為同樣在做手機瀏覽器的騰訊為了打擊UC瀏覽器,涉嫌捆綁手機QQ展開不正當競爭。
顯然,對于資源相對單薄的創業公司來說,如何在巨頭的縫隙之中迅速生長,是創業公司要一直面對的難題。而利用巨頭之間的矛盾實現利益的最大化,則是不得不選擇的生存法則。
盡管比起以往在大公司打工的經歷,創業團隊要累得多,但是幾乎沒有一個創業的年輕人愿意回頭,“自己當家作主的感覺實在太好了,自由啊,High得要死”。任鑫說,
“上了創業的路,就再也回不了頭。”劉張博說,在2010年最為糾結的尋找投資的過程中,他也從來沒有后悔過。