民工荒預示大調整的到來

很顯然，民工荒現象已經清楚地表明，中國經濟、社會已經到了一個重大轉折關口。未來的經濟增長很可能不再能夠保持原來那么高的速度，這必然導致產業和經濟結構的重大調整，進而波及社會結構、政治結構

過去幾年，每過春節后，都會爆發民工荒。今年的民工荒似乎比往年更嚴重。據此大體上可以確定：廉價農民工時代已經結束了。這是中國經濟社會發展的一大成就，但當然，這一事實也對經濟社會政治結構構成嚴重挑戰，正確應對此一挑戰，乃是未來數十年中國所面臨的最重大問題。

與往年相比，今年的民工荒呈現出明顯的新趨勢，就是中西部地區對農民工的吸引力大大增強。中國作為世界工廠的崛起是由勞動力的大規模跨區域流動支撐的。由于東部地區整體投資環境較好，政府又給予大量優惠政策，因而大量海內外資本投資于東部，中西部的農村勞動力為了追逐較高收入，而流入東部企業打工。

但是，隨著中西部地區投資環境的改善，不少投資者將產業轉移到中西部，這些地方的工資水平提高了。這樣一來，中西部與東部的工資收入差距縮小。國家統計局2009年的調研顯示，東部地區外出打工者的月收入為1455元，中部地區為1389元，西部地區為1382元。農民工向東部流動的收入激勵大大減弱。因而，民工荒也就主要體現在東部地區，也即世界工廠的核心地區。

從正面來看，這一現象說明，資本逐利的本性已經起到了一個良好效果，那就是逐漸拉平中國不同區域的工資水平，至少是縮小了一般制造業的地域工資差距。由此，中國不同地區間的經濟社會發展水平或有可能正在縮小。

而這一逐漸趨向平衡的地域發展態勢，也改善了外出打工的農民的福利。因為，現在，農民的選擇增加了。而選擇的增加就意味著福利的增加。

以前大量農民工到沿海地區打工的生存狀態，讓農民工所獲得的較高的名義工資，但對其生活的改善所起的效用大打折扣。家人分散、孤身生活給外出農民工和留守家人帶來雙重痛苦和困擾。青壯年勞動力外出也讓鄉村社會迅速凋敝，社會結構嚴重扭曲。留守老人、留守兒童，都已構成相當嚴重的社會、文化問題，進而威脅整個鄉村的文明秩序。

現在，很多農民不用長途奔波，就可以在自己家鄉找到就業崗位。這可以改善農民工的境遇，起碼，農民可以仍然生活在原來的家庭和社會結構中，而具有較高的穩定感。同樣，從宏觀層面看，農民就業于家鄉的工商業部門，也有助于當地社會結構的穩定，即便存在轉型，也會相對平穩，而避免社會結構的斷裂。

從上面經濟、社會兩個層面看，民工荒對于農民來說都是一件好事。而在當代中國，任何一個事情，只要對農民產生好處，那就是一個大好事。過去三十年中，除了少數幾年，農民收入的增長速度略高于全國平均水平，除了少數法律、政策對農民有利外，大多數時間，農民的境遇在相對下降，城鄉差距因此一直在擴大。這種扭曲的城鄉關系已經成為中國最嚴重的問題之一。而民工荒帶來的經濟社會結構調整給農民更多選擇，既推高了農民工資，又讓農民的社會生活保持完整性，有助于緩解上述問題。

不過，反過來看，日趨嚴重的民工荒現象也顯示，東部地區的經濟社會發展似乎開始遭遇瓶頸。東部本來享有巨大的經濟、社會優勢，而現在，有越來越多的農民不愿去東部打工。除了農民工總體供應量在減少外，至關重要的原因是，東部的產業結構沒有及時調整提高。尤其是產業效益沒有及時提高，始終停留在較為低端的加工業，隨著時間推移，東部地區企業所能提供的工資，相對于中西部不再具有優勢。

這從一個側面證明，東部的產業相對于中西部現在也不具有多大優勢。實際上，中西部的產業大多數就是從東部遷移而來的，在原有產業遷走之后，東部地區似乎沒有找到更為高級的替代性產業，而依然在同一層面上與中西部企業競爭。這一點讓人們對于中國經濟未來的增長前景，不能不有所擔心。過去幾年來，地方政府把注意力轉向土地經濟、土地財政，可能已經表明，原來的經濟結構缺乏內在的長遠動力的困境。

很顯然，民工荒現象已經清楚地表明，中國經濟、社會已經到了一個重大轉折關口。據報道，2010年，中國全年的GDP已經超過日本，正式成為全球第二。應當說，這一趕超的實現，農民工貢獻巨大。民工荒現象則提示人們，未來的經濟增長很可能不再能夠保持原來那么高的速度，這必然導致經濟結構的重大調整，進而波及社會結構、政治結構。現有的處理城鄉關系、經濟與社會的關系、區域間關系、中央與地方關系的制度框架，都可能遭受壓力。能否未雨綢繆，做出明智回應，乃是一個巨大的挑戰。★