“八歲上高中”是早教的悲哀

徐 賁

“家有小頑童，美名叫音雄，只要早器重，8歲讀高中”，這是南京某教育機構提出的早教理念。據報道，為配合這一理念，該教育機構還編輯和推薦一系列早教教材，包括《三字經》《百家姓》等誦讀教材以及《八歲上高中》等書籍。

早教理念提倡者介紹說，給初生的嬰兒不斷播放《三字經》，從小就教幼兒識字看書，這樣4歲的孩子能識字4000，6歲的孩子能熟讀《老子》等，孩子8歲就能達到高中閱讀水平！據稱有不少使用“早教”教材的孩子獲得成功，目前對早教理念很感興趣的家長“粉絲”已超過20萬。

早教理念在歷史上就有過，不過，與其說成為教育成功的范例，不如說是造成了美國學者波茲曼（Neil Postman）在《童年的消逝》中痛斥的“成年化兒童”。在波茲曼之前，法國社會學家阿里耶斯（Philippe Aries）就曾提出，從歷史來說，兒童是一個相對的新概念。在中世紀的時候，兒童是不存在的，從16世紀（文藝復興）和17世紀（新古典時期）開始，兒童逐漸形成，于18世紀在上層階級中被充分接受，然后又在20世紀被全社會各個階級所接受。

阿里耶斯運用的歷史材料包括繪畫、信件、私人日記，他發現，古代的兒童穿的像是小大人，玩的是大人的游戲，大人做什么，小孩就做什么，小孩的生活世界和大人沒有什么區別。因此“童年”實際上是不存在的。阿里耶斯引述了一位名叫希拉德（Heorard）的醫生的日記，希拉德是法國國王路易13（生于1601年）兒時的醫生。這位王太子年幼的時候便已經是宮廷生活的一員，17個月大的時候就開始學習小提琴，2歲的時候就已經在餐桌上陪伴王后進餐，4歲的時候學跳成人芭蕾舞，并扮演愛神丘比特角色當眾表演，“他5歲就觀賞滑稽劇，7歲觀賞戲劇。他能歌唱，還能演奏小提琴和魯特琴。摔跤比賽、投環比賽、斗牛或斗鹿，或者走繩索表演，他也總是坐在前排觀賞。”在這個小王子的世界里，兒童和成人的游戲活動和文化生活沒有區別，兒童是被當作體型較小的大人來對待的。

阿里耶斯說的不是年紀小的孩子在中世紀不存在，從7歲到15歲的孩子當然是存在的，但他們并不被視為“兒童”。小孩子被當成了“微型的大人”。阿里耶斯用藝術為例指出，以前的繪畫作品中有嬰兒，但無我們今天意義上的兒童。無論是肌肉構造、表情、神態，還是衣著，孩子都是小大人。波茲曼在《童年的消逝》中對此解釋道：“為什么繪畫作品一概把兒童畫成微型的成人呢？因為只要兒童一旦脫離尿布，他們馬上就穿得像成人一樣。”

今天，中國“早教理念”的提倡者似乎要讓嬰兒還沒有脫離奶瓶，就念起《三字經》《百家姓》，好讓他們在8歲時就能讀高中。我讀書的時候，8歲才上小學一年級，而現在的兒童6歲念一年級，8歲也不過是三年級。

教育是一種讓兒童“社會化”的過程。在這個過程中，學習某些知識只是教育的一個方面，而能認多少字更是一個方面中的一個部分。能把《老子》中的字詞讀出來，甚至背出來，與理解這些字詞的意義根本不是一回事。不說兒童和青少年的知識面和好習慣、正確價值的培養，單就運用文字思考和表達的能力，沒有與年齡相符合的心理和經驗條件也是不可能的。

好的兒童教育一定會充分考慮兒童不同階段的自然發展特征，兒童學習中的“飛躍”是有規律的。例如，美國小學四年級（9歲）和五年級（10歲）之間就有一個從“初小”到“高小”的飛躍，這具體體現在語文教科書的作文要求中。

五年級的語文分為6個單元（以Harcourt Language這一教材為例），每個單元集中在一種寫作樣式，6種寫作樣式分別是個人敘述、說明如何、說理、比較和對比、研究報告、故事。樣式與四年級的要求差不多，但寫作要求卻顯然有相當的提高。以“說明如何”為例，四年級和五年級的學生范文分別是：《怎么去保齡球館》和《集郵》。前一篇說明文，只需100多字，把到達保齡球館的路線說清楚就行了，而后一篇說明文，要把集郵這種活動說清楚，相對就復雜了。

對小學五年級的孩子要求，不僅作文的字數從100多字一下子增加到300字左右（六年級再增加到500字），而且作文的段落也從一般的3段（有的就是一大段）增加到5段，更重要的是，思考問題的全面和復雜性也有了相當的提高，他們開始有“觀點”和“看法”了。作為學習用腦思考并且寫下思考結果的兒童，小學五年級的孩子忽然長大了，但他們還是兒童，他們談的是兒童感興趣的話題，而不必去討論連成人都常常覺得困惑不解的《老子》。兒童成長過程中會有“飛躍”，但卻必須是符合他們心理、思考能力，循序漸進的自然發展。★

(作者為美國加州圣瑪利學院教授）