克斯特莊園的魔刀

沈寶

2011年3月中旬，英國小伙安格斯來到曼徹斯特參加好朋友海德的婚禮。儀式結束后，海德向安格斯介紹說，200英里外的克斯特莊園風景宜人，30年前還曾經發生過連環命案，據說與一把魔刀有關。莊園現在的主人羅納德?布拉伯格還是他父親的朋友。安格斯一聽來了興趣，決定前往莊園一探究竟……

魔刀傳聞

到達克斯特莊園中心的雙層別墅時，出來迎接的是莊園的管家孟休斯先生，他熱情接待了安格斯。安格斯很快發現這是個好地方，克斯特莊園幾乎是在一個孤島上，島三面環湖，只有一面與陸地接觸，整個形狀就像是一把鑰匙從湖心直插湖岸。別墅位于島中央偏西北，島上只有這一個莊園，除了大量草地樹林之外，還有一個馬場和四散的果園。安格斯每天早早起床在莊園里溜達，幾天后，就與莊園里的人混熟了。安格斯還偷偷問過一些工人是否知道關于魔刀的傳聞，工人們一致表示都曾經聽說過，但只有一個年長的馬場工人說他知道傳聞的細節。

安格斯十分興奮，拉著喂馬工拉斯菲爾德給自己講述。拉斯菲爾德從祖父那代起就一直為克斯特莊園服務，發生命案的時候，他已經在馬場工作十多年了。1970年，當時的莊園主里德?布拉伯格是一個商人，也是一個收藏家，熱衷于收藏來自世界各國的古董。命案發生之前的幾個月，里德剛剛從一個古董販子手上買到一把神秘的古董刀。傳說這把刀除金屬刀身之外，其他的部件都是由人骨制成，它來自意大利，凡是擁有它的人，不是死就是瘋，還會連累到家人。里德喜歡這些稀奇古怪的東西，不信邪地花重金將它買了回來，結果才幾個月，家里就像應驗詛咒似的連續發生了死亡事件。先是里德的小兒子被發現溺死在湖中，接著在倫敦讀書的大女兒因為車禍喪生，而里德本人則因為這一連串的事件變得瘋瘋癲癲，最終淹死在了小兒子死的地方……

聽完這些，安格斯倒抽了一口涼氣：果然邪得出奇！他問老拉斯菲爾德：“那把罪魁禍首的刀呢？應該不會還在莊園里吧？莊園的繼承者肯定不會再留著它了。”拉斯菲爾德笑著說：“當然。伯頓?布拉伯格先生——現在莊園主的父親，也是死去的里德的堂兄——在侄女死后就強烈要求銷毀它，可是里德先生堅決不同意，把刀放到了收藏室最深的角落。里德死后，伯頓翻出了那把刀，把它砸碎以后沉到了湖心里，估計現在誰也找不到它了。”

適逢布拉伯格兄妹每年一次的聚會。從安格斯在克斯特莊園的第八天開始，羅納德兄妹六人逐漸從全國各地趕了回來。第一個冒著大雨到達的是住在曼特斯特的安妮小姐和她的丈夫埃德蒙。安妮是個驕橫跋扈的女人，一進門就在不斷抱怨惡劣的天氣、發霉的房子和陰冷的環境。看得出埃德蒙不喜歡妻子的這副做派，但是他并不說什么，只是自顧自一個人呆著。老五泰勒也住在曼徹斯特，他獨自一人第二個到達。排行三、四的費奇和戈登一起從紐卡斯爾回來，都帶著夫人。最小的妹妹西爾維婭是坐羅納德夫婦的車來的，他們在第九天到達，來之后的晚上莊園的湖水就漫過了岸邊唯一的一條路，而且大雨根本沒有要停的跡象。

29號，安格斯吃完晚飯上樓的時候隱約聽到羅納德在問管家孟休斯：“那個瘋子呢？”孟休斯回答：“今天我也沒有看到比維斯少爺，前幾天他一直在園子里亂跑的，我拉不住他。”羅納德嫌惡地說：“找不到他就算了，讓他自生自滅去吧。”

安格斯知道“瘋子”比維斯，安妮來的那天還在起居室見過他。當時比維斯剛從大雨中瘋跑進屋，一頭撞上了安妮，當即就遭到痛罵，還被潑了一臉的咖啡。安格斯聽拉斯菲爾德說過，比維斯是羅納德的弟弟，是伯頓?布拉伯格和莊園一個女仆的私生子，老伯頓死后沒幾天，比維斯忽然生了一場大病，病好后就變得半癡半呆，兩年后他的母親也去世了，只剩下他一個人，由莊園的仆人們照顧長大。

命案再現

4月1日，大雨停了，天色卻依然陰沉，通往外界的路依然無法通行。安格斯正在起居室看書，忽然聽到書房里傳來一聲怒罵，接著一陣東西倒地的聲音。眾人連忙跑到書房，發現書房內的收藏室的地上胡亂散著一些古董，羅納德驚魂未定地站在一邊，盯著地上的一件東西低聲咒罵。眾人過去一看，都呆住了。費奇說：“這玩意兒怎么又冒出來了？爸爸不是早就把它砸碎了扔到湖里去了嗎？”安格斯明白了，那就是傳說中那把受了詛咒的魔刀。

大家沉默不語，顯然是受到了驚嚇，心中疑竇叢生。戈登打破寂靜：“不會又要發生什么事吧？”安妮接口：“我們都在房子里，能有什么事？該出事的是那個四處跑的瘋子！”安格斯看看四周，聽到這話的布拉伯格兄妹除了西爾維婭略有些皺眉之外，別的人都一副習以為常的樣子，他感到心里不太舒服。這時，孟休斯匆匆跑了進來，慌張地說：“先生，我在湖邊發現了比維斯少爺的一只鞋子。”安妮拉長了聲音說：“應驗這么快？”羅納德厲聲喝住了安妮：“閉嘴！你以為詛咒應驗的話我們都能逃得掉？”他吩咐孟休斯叫來莊園的工人們到處尋找比維斯，但沒有任何消息。

夜晚，大雨又開始下了，大家都各自回房睡覺，安格斯頗有些為比維斯擔心，也一直想著那把重現的魔刀，一夜都睡得不太踏實。

第二天早餐的時候，比維斯還是沒有出現，連安妮也不在。埃德蒙說妻子在泡澡。一小時過去了，依然不見安妮的蹤影，埃德蒙上樓去叫妻子，片刻之后就聽到他的驚呼——安妮穿著睡衣，倒在了臥室里，已經沒有了呼吸，桌上唱片機的電線斷了，松松地垂在她手邊，她是觸電身亡。女人們開始掩面啜泣，埃德蒙呆呆的站在妻子的尸體旁不發一言。泰勒用電話通知了警察局，卻被告知雨大無法前來，只是吩咐他們保存好尸體，不要破壞現場。

大家終于開始正視詛咒的傳說。羅納德不敢怠慢，冒著大雨親自把那把刀扔到了湖里。縱然如此，慘劇還是發生了，第二天一大早，在起居室睡覺的男人們發現不見了羅納德，四處一找，在書房發現了他的尸體。書房已經恢復了整潔，羅納德卻坐在書桌前的椅子上靜靜死去：前胸后背各有一處傷口，鮮血染紅了整個上身，帶血的裁紙刀安靜地躺在書桌上。場面寧靜，但慘不忍睹。

罪惡深淵

大雨還在繼續，所有人都集中在一樓的客廳和起居室等候著警察的到來。時鐘在壓抑的氣氛中慢慢走到了午夜，幾乎所有人都熬不住，分別睡去。安格斯在沙發上翻來覆去，于是起身在門廊里慢慢走動。忽然聽到不遠處像是有人在輕聲說話，他冒雨走過去，摸到了管家孟休斯的窗臺下，是孟休斯在說話：“你再不走的話，明天湖水退了警察進來，可能就沒機會離開了。”另一個人說：“沒人會把我這樣一個滿身泥巴的傻子當回事的。”

安格斯猛然醒悟：是比維斯！只聽見孟休斯說：“我真的不希望你在這里裝瘋賣傻一輩子。安妮和羅納德雖然已經得到了他們應有的報應，但是泰勒和戈登……”比維斯考慮了片刻：“好吧，孟休斯叔叔，我聽你的，我現在就劃船離開，走得遠遠的，以后再也不回來了。”安格斯聽到細碎的腳步聲，隨即目瞪口呆地的看到比維斯從自己頭頂上跳下，頭也不回地往茫茫夜色中跑去。

良久，安格斯忽然聽到孟休斯的聲音在很近的地方響起：“出來吧安格斯先生。”安格斯嚇得夠嗆，只好站起身強作鎮定。孟休斯微笑著說：“我希望有人聽一聽這里發生的真實事情。”原來，悲劇的開始并不是因為那把魔刀，而是源于這個莊園驚人的財富。布拉伯格家族本已家道中落，是在里德?布拉伯格的手上才重新振作起來，他收藏的古董價值也十分驚人，這些財富讓人艷羨，自己家族人也暗暗忌妒，他的堂侄羅納德就是其中最眼紅的一個。羅納德是個外表紳士、內心險惡的偽君子，在得知堂叔收藏了一把魔刀以后，就暗暗打起了算盤。

羅納德知道堂嬸早就去世，認為如果除去了堂叔的親生子女，他的家產就順理成章地應該由自己的父親來接手，那么自己從中分一杯羹就容易得多了。于是他把8歲的堂弟拐到湖邊溺死了，之后又雇傭了一個小混混駕車撞死了自己的堂妹。計劃很快朝著羅納德預定的方向走去，這時他卻一不小心漏了馬腳讓堂叔知道了兒子的真正死因，可能是突然受了極大的刺激，里德突然變得瘋瘋癲癲，還見人就說自己的兒子是被人殺的。一不做二不休，羅納德使出同一伎倆殺害了自己的堂叔，于是布拉伯格家族的財產順利轉移到了羅納德的父親伯頓手上。

羅納德等不到財產的再次轉移就開始忙不迭地打起了堂叔那些古董的主意。隔一段時間他就將古董偷出一兩件來賣錢供自己揮霍。古董再多，也經不起他長年累月地偷竊，終于有一天，這件事被父親伯頓發現了，兩父子產生了激烈的爭吵，羅納德用父親私生子的事情來威脅，老伯頓氣得渾身發抖，最后羅納德被趕出了家門。

后來老伯頓因病去世，他的幾個婚生子女馬上就想將比維斯和他的母親西娜趕出克斯特莊園，卻因為父親留下的遺囑而有所顧忌。幾天后比維斯突發高燒，西娜無奈之下讓自己的兒子裝成癡傻，以逃過那些兄姐的追逼，之后就是長達幾十年的偽裝。兩年后，在馬場干活的西娜被一匹驚馬踩踏成重傷，拖了幾個月之后去世，而造成驚馬失控的正是當時只有18歲的安妮。事后安妮曾毫不在意的當眾說：“我就是故意嚇那匹馬的，可惜它沒有當場把那個下等女人踩死。”

安格斯聽完孟休斯的講述，心中又是震驚又是惡心：美麗的莊園里竟然隱藏著這么多的罪惡！同時又有很多的疑惑：“那您是什么時候知道比維斯是在裝瘋呢？”孟休斯說：“那孩子很聰明，行事小心翼翼，一直沒有露出什么破綻。羅納德繼承莊園幾年后就舉家離開，搬到倫敦定居，之后家族其他成員也慢慢遠離，不在莊園里生活，他才漸漸松懈下來。在一起時間長了，我們情同父子，所以我想為他報仇。”

安格斯小心翼翼的問：“那么安妮和羅納德呢？”孟休斯十分鎮定：“是我殺的，那把刀也是我放進收藏室的。魔刀重現，會讓羅納德驚慌失措。”孟休斯波瀾不驚，“安格斯先生。我希望你就當比維斯已經死了，不要說見過他，他在這個罪惡的地方已經困了差不多30年，該離開了。貪婪的罪惡，在克斯特莊園已經徹底結束了，我會在這里等著警察的到來。”

槐嗉?鄭佳慧