揭開新幾內亞黃金搖錢樹之謎

豹子

“搖錢樹”一直是神奇傳說中的寶物，并沒有人相信這世界上真的會有一種植物可以結出錢來。2011年1月，英國“種子圣殿”宣布，將一種新型的“搖錢樹”種子作為未來植物保存到圣殿中，因為科學家們已經從它的根莖和葉片上成功地收割到金和鋅等貴重金屬，這一發現開啟了新的植物探寶潮流。消息一出，不僅吸引了眾多游客前往種子圣殿一探究竟，更吸引了全世界動植物學家的眼球。

然而，鮮有人知的是，“搖錢樹”的出現和栽培成功，完全是英國探寶狂熱者——植物學家辛?克里奇的功勞。2002年，克里奇只身走進巴布亞新幾內亞，他堅信當地有“黃金植物”的存在。8年后，他果真給世界帶回了“搖錢樹”的種子，其中的傳奇驚心動魄——

島國尋寶只為最后一搏

克里奇出生于英國奧蘭治，對自然和動植物有強烈的興趣。在牛津大學獲得博士學位后，他進入英國植物研究院工作。1998年，克里奇無意中看到BBC播出的系列探寶紀錄片后，就對探寶產生了巨大的熱情。那一年全英探寶大軍足有十幾萬人，克里奇和那些人一樣，將全部的精力和金錢都放在了探寶事業中。2年時間過去后，克里奇雖然屢次失敗，但并沒有心灰意冷。他堅信，總有一天，上帝會給自己回報。2000年6月，克里奇花重金得到了一份中世紀騎士留下的藏寶圖。為挖掘財富，他雇傭幫手，向親朋借貸巨資，準備開啟寶藏?？梢荒甓嗟呐?，他得到的不過是幾個空木箱。這次失敗讓克里奇負債累累，親朋好友都紛紛上門討債。

克里奇無力應對，便萌生了逃避的念頭。他想到大洋洲的巴布亞新幾內亞，那是個位于西南太平洋的島國。讓克里奇心動的是，他曾在一本有關植物的書籍上看到：在新幾內亞島南部熱帶地區，密克羅尼西亞人的居住地，曾有人在數百年前發現黃金植物。它的根莖和葉子能提取大量黃金?？死锲嬲J為，如果能找到這種植物，一切問題就迎刃而解。

2002年6月，他來到新幾內亞島南部莫干地區。這里環境優美，土地肥沃，卻只有不到二百人居住，而且大多為老弱婦孺，很少看到年輕男子的身影。克里奇出師不利，土著居民拒絕為他提供住宿。無奈之下，他只得在附近荒廢的木屋住下。第2天天沒亮，他就被一陣爭吵聲驚醒。原來村子里的年輕人堅持要將土地做商業開發，以求得到一大筆錢和工作機會?？衫先藗冋J為，土地是部落的根本！

正當雙方爭執不下時，一個二十多歲的女孩站了出來，她叫巴布瑞斯，是部落最后一個長老的孫女。她說：“這是我們的根，如果能找到黃金草，一定能給我們帶來財富！”失去耐心的年輕人仍蠢蠢欲動，克里奇發現這是融入部落的機會。他上前喝止了即將發生的沖突，亮明自己是植物學家的身份，證實了巴布瑞斯關于黃金植物的說法。土著居民們都眼前一亮，不再爭吵。巴布瑞斯干脆為克里奇安排了居所。

克里奇趁機追問巴布瑞斯，黃金草的傳說是否屬實？巴布瑞斯警惕地看了他一眼?？死锲娓嬖V巴布瑞斯自己曾有過這方面的研究，不過實地考察是第一次，希望得到她的幫助。巴布瑞斯嘆了口氣，原來，該部落歷史上的確有過黃金植物的記載，據說黃金草的果實就是黃金。只是，近百年來，再沒有人有這樣的好運，如今很多人都認為那只是傳說而已。

屢次失敗結束探寶夢

巴布瑞斯的話非但沒有打擊克里奇的好奇心，反而讓他更加深信無疑。在巴布瑞斯的配合下，克里奇對土著老人們進行了走訪，半年后他摸清了該地區獨有植物的分布情況。可是，處于熱帶區域的植物實在是種類繁多，逐一研究難度很大。

而從巴布瑞斯提供的部落記載上，一百多年前的黃金植物發現地，如今竟成了一片龐大的苜蓿地。這是部落維持經濟收入的主要手段?？死锲嬗么罅康臅r間，在苜蓿地里搜索。但他走遍了所有的土地，根本沒有黃金植物的影子，沮喪讓他懶惰，想到放棄。這讓巴布瑞斯憤怒，她瞪大眼睛，揪住克里奇的衣服：“起來，你這個懦夫，你到底是不是男人？”克里奇內心里忽然有一絲慚愧，想起黃金草或許是自己探寶生涯里的最后一搏，他確實不應該放棄！

2004年4月，是當地苜蓿的收獲季節。對克里奇已經冷淡很久的的巴布瑞斯這天興沖沖地來到他的房間：“快！有人發現了黃金！”黃金是收割苜蓿的老農無意發現的，綠豆大小的金塊，吸附在苜蓿根莖上，這讓克里奇的心跳陡然加快。讓人疑惑的是，產生黃金的植物，難道就是普通苜蓿？幾天里，他和巴布瑞斯翻遍了苜蓿田，期待著更多的發現。

可事實卻無情地擊碎了夢想，克里奇一無所獲，他覺得命運再次戲弄了他，巴布瑞斯也一度累昏了過去。

克里奇將那塊黃金帶到城里檢驗，看看這塊黃金的純度。2004年5月2日，檢測表明，貌似黃金的金屬，只含有微量黃金，其他部分并不特別?？死锲婺玫綑z驗結果的那一刻，反而顯得很平靜。是該返回英國的時刻了，他要尋找一份工作，慢慢還清債務。自己的探寶夢雖然破滅，但好在曾經努力過。向巴布瑞斯告辭時，克里奇善意地勸這個想為族人尋找財富的女孩：“放棄吧，你也該另謀出路了！”可巴布瑞斯態度堅決，不愿放棄。

植物探寶引發新思路

克里奇回到英國，在坎布里亞郡一家植物園找到工作，薪水不錯。他常常會想起新幾內亞那個固執的女孩，還有那一大片苜蓿地?？死锲嬷?，巴布瑞斯是為了她的部落找到謀生的出路，可畢竟，固執和堅守也不一定會有收獲。于是，他開始每月將五百英鎊郵寄到新幾內亞島。

2006年11月，克里奇打開電視。一則新聞吸引了他?？膊祭锟ひ粋€莊園的燕麥田內。工人們發現了燕麥根莖下有微量的金屬物附著，經鑒定，是純度極高的黃金。這引起英國植物學界的關注，世界各地的專家們匯聚到莊園。經過探測發現，燕麥田的土壤中，含有豐富的金屬物質。燕麥的根系，有從土壤中吸附金屬物的作用。發掘的結果，證明了推論。專家們在燕麥生長半米范圍內，進行挖掘，找到了一處盎格魯薩克遜時期(7世紀-8世紀)的“黃金寶藏”。這棵燕麥無疑成為了神奇的植物探寶者。

克里奇腦海里閃現出幾內亞島的苜蓿田中苜蓿根莖下純度不夠的黃金。他意識到，苜蓿田那個位置，是不是也有寶藏的存在？2006年12月11日，克里奇再次前往新幾內亞島。巴布瑞斯非常驚喜，她感激克里奇對部落的資助。格里奇很快向巴布瑞斯說出自己的想法和猜測，兩人很快行動起來。

巴布瑞斯的固執幫了大忙，克里奇走后，她將發現金屬塊的苜蓿田做了記號。雖然這兩年并沒有再發現類似情況，可田地卻被清晰地標注出來。挖掘不分晝夜地進行了一周?？刹]有見到什么寶藏和黃金。

固執的女孩終于崩潰了，克里奇不斷地向她道歉，由于自己帶來的信息，卻不想會徹底擊敗了這個倔強的女子。作為植物學家，克里奇突然想到了一個新點子——既然不是寶藏的緣故，但苜蓿下確實有金子形成，這證明土地里的金屬含量頗高。但金子的純度不高，也許是因為苜蓿的吸附時間過短，如果能讓苜蓿生長周期變長，或許就會有新的發現。

巴布瑞斯沉默了很久，最終作出了決定，用部落所有物品去換回一臺昂貴的土地探測器。族人都提出反對，可巴布瑞斯告訴大家，這是最后的機會，如果還不行，只能放棄這塊祖輩生活著的土地，別處謀生。

2007年1月，經過檢測，大家驚喜地發現這里的土壤中金屬礦物質的含量的確高出平常的土地。而且有黃金礦物質的存在，但暫時還沒方法大批量提煉出來。克里奇提出大膽的想法，利用植物的吸附能力從土壤中提純金子，他開始全力研究針對苜蓿的吸附特性的改良。

搖錢樹種美夢終成真

可兩年過去了，克里奇和巴布瑞斯卻成為部落公敵，因為改良的苜蓿并沒有結出金子?？死锲骈_始進入2期實驗，他發現苜蓿在對金屬物資的吸附上，不如燕麥有力，但燕麥不可能在新幾內亞生長。如果進行植物性嫁接培育，那么就能從對礦物質和金屬有極強吸附力的植物中，嫁接培育出吸附性更強的品種來。

克里奇廢寢忘食，每天休息一到兩個小時。他大膽地將苜蓿和新幾內亞大黃花進行嫁接。實驗進行了半年時間，失敗了數十次?？粗恋乩锟菸闹参铮死锲嫘亩家榱?。2009年11月，克里奇叫醒睡夢中的巴布瑞斯。在苜蓿田邊，一種全新的植物張開了葉片，舒展在陽光之下。巴布瑞斯緊緊地抱住了克里奇。2010年2月，克里奇小心地收割了這些植物，巴布瑞斯一下癱坐在地，植物的根莖上，沒有金屬結塊。克里奇用手抹了抹眼睛，突然，他發現在陽光的照射下，一抹反光的亮色出現了。也許實驗并沒有失敗，克里奇決定將這些植物帶回英國，用更精準的設備來檢測。他離開時，遭土著居民的阻攔，他們以為克里奇失敗后準備逃離。巴布瑞斯聲嘶力竭地喊道：“讓他離開，我相信他，一切后果我來承擔！”

英國權威部門的檢測，讓克里奇陷入尷尬境地。他培育出的新植物，吸附了不少的黃金在葉片和根莖上。但這些黃金體積太小，只能被稱為納米黃金粒子。提取黃金雖然簡單，利用溶劑將有機物溶解，剩下的就是完整的黃金。但依靠這種辦法，想提取出完整的金條和金錠，則需要天文數字般的提取物，想要靠此換取大量的金錢，復雜異常。

就在克里奇進退兩難時，他能提供納米級黃金粒子的消息被英國生物學研究所得知。納米黃金粒子對他們很有利用價值，被用來作為研究細胞生長過程的標識物，還被作為納米級電子電路的電觸點。原本，從黃金中生產納米黃金粒子需要繁瑣的步驟和費用，但克里奇的發明，給他們帶來便利。

2010年5月，克里奇回到新幾內亞島，帶回了出售納米黃金粒子換取財富的消息。更讓巴布瑞斯感到驚喜的是，克里奇表示這種植物可以大量種植，帶來的效益是源源不斷的。雖然沒找到黃金草，但上帝還是回贈了他們幸運?？死锲媾嘤隽苏嬲饬x上的搖錢樹。很多部落的族人都回到了自己的土地，他們捧著搖錢樹的種子跪拜上蒼。族里的老人們淚流滿面，喃喃道：“祖先留給我們的是神奇的土地，感謝上天！”

2010年6月，克里奇得到英國種子圣殿的邀請，參與對其他貴重金屬產生納米粒子的研究項目。6月13日，巴布瑞斯帶著克里奇，走過一片種植著搖錢樹的土地，附近幾個部落的土地上，這種神奇的植物也萌發出了嫩芽，到處都充滿了生機和希望。在巴布亞新幾內亞這個神奇的島國上，古老的部落傳說和高科技的植物培育得到了最完美的結合，這不僅讓土著居民們找到了謀生的途徑，更讓植物探寶的潮流吹向了世界各地！