拯救最后的13棵愛情樹

豹子

世界上最奇特的愛情莫過于渡渡鳥愛上卡法利亞樹了，這兩種毛里求斯特有的物種，是自然界唯一的“動植物”情侶。每一只渡渡鳥從出生開始，就會在一棵固定的卡法利亞樹上筑巢，覓食直到死去。它從不會遠離自己的“樹”。而渡渡鳥蹤跡所到之處，又會長出新的卡法利亞樹，直到變成一片片森林。樹讓鳥兒棲息，鳥也讓樹繁盛興旺。

然而，自從17世紀，渡渡鳥神秘滅絕之后，卡法利亞樹如同失去了愛情，從此“絕育”！到2003年時，整個毛里求斯只剩下了最后的13棵卡法利亞樹。這中間究竟有著怎樣的奧秘？誰能拯救這最后的愛情樹？

為妻追蹤渡渡鳥之死

卡法利亞樹又稱大顱欖樹，高30米，樹齡都在300年以上。因為渡渡鳥的關系，毛里求斯當地人又稱它為“愛情樹”。2003年6月，33歲的美國植物學家坦維爾遠渡重洋，來到毛里求斯，是為了完成妻子的遺愿。

原來6年前，坦維爾的妻子，古生物研究者米芙莉，因染上嚴重的瘧疾，引起臟器感染，從毛里求斯回到美國后不幸去世了。她之前奔赴毛里求斯，是因為這里發現了一處渡渡鳥墓穴。米芙莉認為，渡渡鳥滅絕并不像其他研究者們所說的那樣，是因為來到毛里求斯的葡萄牙人大肆獵殺造成的。

6年來，坦維爾因傷心變得沉默。他認真整理了妻子遺留下來的日記和調查報告。2003年，又一處大型渡渡鳥墳墓被發現，坦維爾于是趕赴毛里求斯。渡渡鳥的墓穴，恰好在剩余的13棵卡法利亞樹附近。坦維爾也知道卡法利亞樹的遭遇，可是他的目的只是渡渡鳥。

開始考察墓穴后，坦維爾認識了居住在附近木屋里的毛里求斯土著姑娘圖魯。與毛里求斯多數17世紀歐洲移民后裔不同，圖魯是世代居住的土著。她的祖先，對30米高的卡法利亞樹無比崇拜，卡法利亞樹被他們視為守護神樹。圖魯住在此也是為了保護和看守神樹。她受過高等教育，對卡法利亞樹即將滅絕感到非常痛心和無奈。

圖魯熱情地幫坦維爾搭建木屋，多一個可以交流的伙伴是件值得期待的事情。她還有別的想法，先輩流傳下來的傳說中提到，渡渡鳥是神樹最好的愛人。神樹日益稀少，是因為渡渡鳥這個情人的離去。圖魯覺得，坦維爾如果能找出渡渡鳥的秘密，也許能像傳說中一樣找出拯救樹的辦法。

可等待圖魯的是巨大的失望。坦維爾除了每天到渡渡鳥墓地考察和研究外，和圖魯沒有一點交集。每天工作后，坦維爾都會來到海岸前，坐在凸起的巖石上，癡癡地望著大海，用口琴吹奏一首緩慢而憂傷的曲子。

經過一年多的研究，坦維爾有了新發現，墓地里的渡渡鳥，并非是在17世紀死去的。而是更早之前就已經死亡了。從墓地周圍不斷發現的現在也已滅絕的巨型陸龜的骨骼來看，島上的物種是在同一個時間受到影響，而大批死去的。

查閱相關資料后，坦維爾發現：這些物種大批死亡的年代，島嶼都頻繁地遭受風暴襲擊，海水淹沒大部分陸地，還有海底火山爆發的記錄。聯系到毛里求斯是多火山島組成的國家。坦維爾覺得，自己解開渡渡鳥死亡之謎又進了一步。

他分析，這個島嶼曾是渡渡鳥的天堂，沒有食肉動物和天敵，又有大量的卡法利亞樹適合渡渡鳥休養生息。這種環境，造成了渡渡鳥翅膀退化，不會飛行，體形龐大，體重高達23至25公斤。可環境的惡化，讓沒有抵御能力的渡渡鳥遭遇了滅頂之災。風暴過后，僥幸從災難中生存下來的渡渡鳥數量已經極其稀少。之后，葡萄牙人才開始獵殺，再加上隨船一起登島的老鼠等動物的追咬襲擊，渡渡鳥最終滅絕。島嶼上發現的最早的老鼠骨骼的年代，恰好是葡萄牙人登陸島嶼不久。

坦維爾將論文在國際上公布，一些專家和研究者進行了重新論證。坦維爾的推斷有著很高的可信度，也將人類為渡渡鳥的滅絕背上的黑鍋放了下來。真正導致渡渡鳥消失的兇手，是它過度安逸的生活導致的退化和忽然改變的自然環境，人類只不過在渡渡鳥陷入最后的危機時，起到推波助瀾，讓它提前滅絕的作用。

終于完成了妻子的遺愿，坦維爾來到巖石上。在米芙莉曾呆過的海邊，最后一次吹奏歌曲，將口琴遠遠地拋入大海。

土著女孩誓救“愛情樹”

2004年7月，坦維爾準備離開毛里求斯。圖魯卻哀求他留下來，研究卡法利亞樹的秘密。坦維爾不為所動，圖魯惱火起來，她沖著坦維爾大喊：“為什么你能去研究那些已經死去的鳥，卻不愿意來挽救這些處在死亡邊緣的樹呢？”坦維爾沒想到，一向說話溫柔的圖魯會這么生氣。愕然后，他對圖魯說出米芙莉的故事。圖魯知道，他這是在告訴自己，他要做的事情做完了，別的與之無關。

7月12日，等待渡船到來的坦維爾在熟睡中，聽到風的呼嘯聲。他坐了起來，發現小木屋正搖搖晃晃。他意識到，遭遇上了風暴。坦維爾準備將風吹開的門關上，可無意間瞥見圖魯手提電馬燈，單手抓著粗糙樹干上的凸起，吃力地向上爬著。圖魯小小的背影，每向上爬動一點，都似乎要耗盡全身的力氣，坦維爾知道，圖魯爬得越高，就越危險，他眼眶忽然有些濕潤，他的妻子米芙莉也這樣“固執”。坦維爾頂著風艱難地走到樹下，他盡力高舉起燈，為圖魯照亮。夜色里，那盞馬燈像一點螢光那么不起眼。可是他和圖魯的心里，都涌起了一股熱流。

一陣更狂暴的風發狂似的席卷過來，圖魯被狂風從樹干上吹落，摔出去五六米。高處墜落，讓圖魯摔斷了兩根肋骨，花費了3個多月的時間才徹底痊愈。圖魯能夠活動后，抓住坦維爾的手問：“你能不遠萬里，來完成愛人的遺愿。那你能不能留下來，幫助這些樹找回他們的愛人？”

盡管知道，這想法有些天方夜譚，如果那么容易，致力于拯救卡法利亞樹的學者早就尋找出了辦法。讓滅絕的物種復活，似乎只有上帝才能辦到。可坦維爾卻不知道怎么拒絕，嗓子里像堵了一塊布，只能用力地點頭。

坦維爾開始對卡法利亞樹的研究。唯一能夠確定的是，渡渡鳥和卡法利亞樹應該是伴生關系。正是這種關系，促成了“鳥和樹”的愛情。但渡渡鳥之死到底和樹之間有什么聯系？讓坦維爾眉頭緊鎖。這是拯救卡法利亞樹的關鍵，可是上帝似乎將此埋藏得太深太深。

渡渡鳥的相關資料稀少。除根據骨骼復原出的外形外。沒人知道渡渡鳥以什么為食，以及每次的產卵數量。圖魯帶坦維爾拜訪土著當中的老人。他們口口流傳下來的關于渡渡鳥的描述，讓坦維爾和圖魯感到棘手——說法不一，許多線索變成了謎團，讓兩人徹底失去了頭緒。

時間很快又過去兩年，新問題出現了。坦維爾資金消耗殆盡。再次申請經費估計也得一段很長的時間。而圖魯的生活來源，則是土著部落給予的一些糧食和蔬菜。長期食物匱乏，讓坦維爾和圖魯營養不良。圖魯每天只吃一頓午飯，將大多數食物讓給坦維爾。

2007年4月，坦維爾開始持續低燒，精神狀態恍惚。極度的虛弱讓他哪怕走幾步路，身上的衣服也會全部被汗水濕透。圖魯認真地對坦維爾說：“你還是回美國吧，卡法利亞樹再想別的辦法。”可坦維爾倔強地搖了搖頭。

上帝聽到了愛的呼喚

2007年5月初，圖魯帶回來一些蔬菜的種子、糧食，及毛里求斯常見的吐綬雞雞雛。坦維爾明白，圖魯想靠自己解決食物問題。這讓坦維爾內心里非常感動，一個為了拯救樹而甘愿吃苦受累的女孩，該是多么善良啊。

隨著吐綬雞的長大，圖魯發現，它們總喜歡到卡法利亞樹邊啄食落下的樹葉和果實。這讓圖魯非常惱火，她不允許神樹的果實被雞吃掉。于是，她用木頭做了一個圍欄，將吐綬雞趕到圍欄里面圈養。

隨著時間的推移，坦維爾的信心大受打擊。他從各個方面進行研究，可謎團仍沒被解開。坦維爾還發現，島嶼的環境和三百年前沒有太大區別。這13棵卡法利亞樹能存活到現在，就證明土壤中沒有致樹死亡的元素。

2010年3月，坦維爾從渡渡鳥墓穴回來，發現圖魯正在哄趕吐綬雞。圍欄木質腐朽，吐綬雞趁機跑了出來，啄食了不少的卡法利亞樹的樹葉和果實。坦維爾幫助圖魯一起修繕圍欄。可他的目光卻被圍欄里的吐綬雞吸引了，他發現圍欄內的地面上，殘留著幾個被吐綬雞帶回的卡法利亞樹果實。

坦維爾忽然記起，渡渡鳥墓地中，鳥骨邊上也有卡法利亞樹果實的痕跡。看著吐綬雞，坦維爾發現，它們和渡渡鳥一樣，也有碩大的體型，不會飛翔。能不能讓吐綬雞代替渡渡鳥，在卡法利亞樹邊生活，看看能否發現什么呢？

他將想法告訴圖魯，吐綬雞被放出后，坦維爾每天對它們進行觀察。卡法利亞樹對它們有著天生的吸引力。一獲得自由，吐綬雞就開始在卡法利亞樹身邊流連，晚上也要休息在樹下，一種不離不棄的勁頭。白天，吐綬雞在卡法利亞樹邊覓食，它們喜歡果實更甚于喜歡樹葉。

圖魯既興奮，又緊張。她問坦維爾，這算不算給神樹找到新情人。坦維爾笑笑，沒回答。他知道，圖魯想起了土著對愛情樹的傳說。

2010年11月，坦維爾發現吐綬雞的排泄物里，出現了卡法利亞樹果實經過消化后留下的種子。這些種子和從樹上采下的果實中剝離的種子有明顯的區別。經過消化的種子上，比采下的果實中剝離出來的種子少一層棕色的硬質膜。坦維爾將吐綬雞的DNA與渡渡鳥的作了對比，竟發現兩種生物是近親。坦維爾將排泄出的種子小心地栽種在了卡法利亞樹邊。他并沒有把這件事情告訴圖魯，他是怕圖魯遭遇打擊。

半個多月后的早上，沉睡的坦維爾被狂喜的圖魯喚醒。圖魯大聲叫喊著：“快去看，神樹出現奇跡了！”坦維爾被踉踉蹌蹌地拽到樹邊，他栽種下的那顆種子的位置，一棵弱小，但充滿生機的綠色幼苗正舒展葉片，享受陽光。這是地球上三百年來，出現的第一棵卡法利亞樹幼苗。圖魯湊過來，在坦維爾臉上留下了一個深深的吻。

坦維爾將自己做的一切告訴圖魯，他認真地對圖魯說：“那個傳說沒錯，挽救神樹的，是愛的力量！”由此推斷，卡法利亞樹的種子藏在外殼十分堅硬的果實內，幼芽自身不能破殼而出，只有渡渡鳥和吐綬雞是它的天然盟友，能使其外殼變薄，然后排出體外，經過這番折騰的種子才能發芽生長。所以，渡渡鳥與這種熱帶樹是相依為命的，失去一方，另一方也無法繼續生存下去。這真是太奇妙了！

2011年初，坦維爾返回美國。研究成果公布后，引起各個生物組織的注意，很多組織愿意給坦維爾提供優越的條件，跟他繼續卡法利亞樹的研究。

圖魯站在海岸那塊凸起的巖石上，看著船影消失的海平面。她知道，坦維爾一定會回來，帶著對自己的承諾。帶著更多研究者，拯救卡法利亞樹。他說，自己相信，愛一定能讓卡法利亞樹再次在這個島嶼上綠樹成蔭。

槐嗉?張小婧