五大怪異思想實驗

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思想實驗是一種精神上的假想，是用來了解什么是大眾思想的一種簡單方法。它們在哲學和理論物理等抽象領域的運用最為廣泛。它們像是為思想準備的一份大餐，最終給出似深刻又似無聊的答案。

電車難題

5個無辜的人被綁在軌道上，一輛電車正駛向他們。此時你可以拉一個拉桿，讓電車開到另一條軌道上，但另一條軌道上也綁了一個人。遇到這種情況應該拉動拉桿嗎？

電車難題最早用來批判功利主義。功利主義認為，大部分道德決策都是根據“為最多的人提供最大的利益”的原則做出的。從一個功利主義者的觀點來看，明顯應該去拉，只殺死一個人，卻拯救了5個人。但是功利主義的批判者反駁說，一旦拉動拉桿，你就變得不道德——要為另一條軌道上那個人的死承擔部分責任。也有人認為，這種狀況就是要求你要有所作為，什么都不做也是一種不道德。總之，電車難題的關鍵就在于，并不存在完全的道德行為。

忒修斯之船

忒修斯之船是一艘假想出來的在海上航行百年的船。百年來它不斷經歷維修和零部件的替換——一塊木板腐爛了，它就會被替換掉——直到所有的零部件都不再是最初的那些。問題是，最終這艘船還是原來的忒修斯之船嗎？如果不是原來的船了，那么從什么時候開始它不再是原來的船了呢？后人對此進行了更深刻的探討：如果有人用忒修斯之船上取下來的老部件建造一艘新船，那么兩艘船中哪艘才是真正的忒修斯之船？

忒修斯之船研究的是身份的本質，特別是討論一個物體是否僅僅就是其部件之和。后來還有過與此類似的假設：一個樂隊到某一階段，成員全部換了一遍，它還是不是原來的樂隊呢？其實，人體也在不斷地進行著新陳代謝和自我修復。

猴子和打字機

另一個在流行文化中獲得廣泛關注的思想實驗是“猴子和打字機”實驗。該實驗猜想，如果有無數的猴子，在無限的時間里，在無數的打字機上隨機打字，那么在某個時間點，它們“幾乎必然”會打出莎士比亞的全部著作。

簡單來說，“猴子和打字機”實驗是用來描述無限本質最好的方法之一。人的大腦很難想象無限的空間和無限的時間，無限猴子實驗可以幫助理解這些概念。猴子碰巧能寫出《哈姆雷特》，聽上去是天方夜譚。盡管這個說法在數學理論上是可以成立的，但當2003年一些英國學生把一臺電腦和一個鍵盤放進動物園的靈長類園區時，猴子們只打出了5頁幾乎完全是字母“s”的紙。

中文房間

一個只會說英語的人，身處幾乎完全密閉的房間中，房間門上有一個小窗口，他有一臺具有英漢翻譯功能的電腦。隨后，寫著中文的紙條被人從小窗口塞進來。根據美國語言哲學家塞爾的理論，房間中的人可以翻譯這些文字并用中文回復紙條。實驗提出者認為，在這個過程中，房間里的人可以讓房間外的人以為他會說中文。

塞爾創造了“中文房間”思想實驗，來反駁電腦和其他人工智能可以思考的觀點。房間里的人不會說中文，他無法用中文思考，但就因為他擁有某些工具，讓人以為他能說流利的中文。塞爾認為電腦就是這樣工作的。它們無法真正理解自己給出的信息，但可以運行一個程序，處理信息，從而給人以具有人工智能的假象。

缸中的大腦

實驗要求你想象有一個瘋狂的科學家把你的大腦從顱內取出，放在一個裝有維持生命液體的缸中，大腦通過電極連到一臺能產生圖像和感官信號的電腦上。因為你獲取的所有關于世界的信息都是經由大腦過濾的，這臺電腦就有能力模擬你日常的體驗。如果實驗確實可行的話，你要如何來證明你周圍的世界是真實的，而不是由諸如一臺電腦之類的別的東西所產生的模擬環境呢？

這個實驗的核心思想是讓人們質疑經歷的本質，并思考作為一個人的真正意義是什么。沒有比缸中的大腦更有影響力的思想實驗了，它涉及認知學、哲學、流行文化等多個領域，聽起來很像《黑客帝國》，其實那部電影的創意確實很大程度上來源于這個實驗。

（蔡孟春摘自譯言網）