女王的無奈與欣慰

陳亦權

隨著天氣日漸變冷，取暖問題又成了一件令人關注的大事，哪怕是居住在白金漢宮的英國女王伊麗莎白二世也不例外。

近些年來，英國王室的取暖燃氣費和電費不斷上升，其中燃氣費從2002年的31.9萬英鎊猛增到目前的60.6萬英鎊，電費則從2002年的24.9萬英鎊猛增到眼下的58.3萬英鎊，然而，由于財政吃緊，女王對這筆開銷顯得有些力不從心。

眼看著氣溫一天天走低，女王為此可謂費盡心思。究竟該如何解決這個問題呢？女王的腦子靈機一動，想起了一條途徑：在2004年的時候，英國政府就專門制定了一套扶貧措施，凡是英國境內的低收入階層和公益單位，政府都會負責承擔40%的取暖費，也就是說，那些低收入階層和公益單位，只需要負擔60%的取暖費用就夠了。

女王心想，他們都能享受政府的特殊待遇，更何況并無直接經濟來源的英國王室呢？于是，女王在2010年10月9日向英國財政部提交了一份申請書，她告訴財政部說，政府每年提供的1500萬英鎊的王室維持費已經不夠用了，希望得到財政部的額外援助，根據扶貧規定為她支付40%的取暖費用，還有更換白金漢宮、溫莎城堡的4套取暖設備。女王還在申請書上這樣寫道：“和大街上的許多貧民住宅一樣，英國王室的房子屋頂也漏水，但王室財政緊張，我無錢對此進行加固和維修，這一切都必須依靠英國財政部來提供經費上的援助！”

當然，在這封申請書的結尾，女王署上了自己堂堂的伊麗莎白二世的大名。然而，女王的大名對向來只按原則辦事的英國政府機構來說，似乎并沒有多少威懾力。財政部在收到英國女王的這一請求后，并沒有直接批準。他們先是對此展開了嚴格的審查和評估，經過認真商議，他們認為雖然有專項計劃向低收入階層和公益單位提供取暖補貼，但正如該扶貧措施中所說的，這一總額達6000萬英鎊的項目只針對低收入階層和公益單位，而英國女王顯然不在低收入人群之列，英國王室也不屬于學校、醫院等公益單位，更何況，英國納稅人每年已經向王室支付了3800萬英鎊的費用，如果英國王室再從這一扶貧計劃中獲得補助，則會影響社會公平。

最終，英國財政部決定拒絕女王的申請。10月14日，英國財政部部長達林這樣回復女王說：“很抱歉，女王陛下，您并無權利享受這個待遇！”

女王被無情地拒絕了。沒有開源，唯有節流，為應對資金不足的危機，女王只能大幅削減開支，節約王室包機、火車以及直升機，甚至是日常飲食的花費，這樣一來，預計勉強可減少1/3左右的開支。這就意味著，女王要想在今年過上一個溫暖的冬天，就必須依靠自己的節衣縮食了。王室的求援申請雖然被拒，但事情卻不知如何被媒體知曉了，在10月16日晚上的一個皇家活動中，倫敦最權威的《獨立報》記者問女王說：“您是否會因此而生氣？”

“不！我根本不會因此而生氣，相反我還從中看到了兩件好事：一是政府如此關注貧困人群以及社會公益事業；二是政府如此堅持公平、公正原則！”女王微笑著回答，口氣有些無奈又有些欣慰。

（朱莉摘自《中國青年》2010年第22期）