象拔蚌印第安人的黃金

在南普吉灣離岸300碼、金光閃爍的水波上；Ichiban號潛水船船長克雷格·帕克，正專心地盯著登船臨檢的部落巡警。巡警的臨檢項(xiàng)目，包括潛水船安全程序以及一項(xiàng)技術(shù)測試，以確定帕克的潛水員是否夠格在水下40到50英尺的深處作業(yè)。

巡警離開以后，船長帕克在壓縮機(jī)的轟鳴聲里，大聲喊道：“干的不賴，伙計(jì)們，每個(gè)人都順利地過關(guān)了。特別是康妮做得好極了。”康妮·威特妮是一名擁有商業(yè)執(zhí)照的潛水員，她書生氣十足，看上去似乎更像一名學(xué)校里的女教師。就像船上的每個(gè)人一樣，威特妮是1000多人的史卡辛島(Squaxin)印第安部落的成員。她干潛水采撈象拔蚌已經(jīng)有一段時(shí)間了，如果過不了臨檢這一關(guān)，她就不能繼續(xù)下海。按照《印第安部落法》，你如果不能在15分鐘以內(nèi)，撈滿一籃50磅的象拔蚌，那么你就不是一名合格的“采蚌人”。潛水船出海一天可以捕獲價(jià)值2.5萬美元的象拔蚌，現(xiàn)在康妮可以分到1／7。

深獲亞洲市場青睞

一個(gè)成年象拔蚌平均重3磅，雖然其市場價(jià)格每天都在波動(dòng)，40多年來，這些形狀特異的雙殼類動(dòng)物的整體價(jià)格有增無減。今年春天，在位于華盛頓州奧林匹亞市東北的水產(chǎn)碼頭上，象拔蚌的賣價(jià)已經(jīng)漲到10美元一磅了。經(jīng)過18小時(shí)的國際空運(yùn)，在中國深圳的市場上，價(jià)錢還可以漲4倍。象拔蚌的吸管肉質(zhì)鮮美、酥脆，是中國人一種珍貴的火鍋美食；在日本餐館里，它們被做成生魚片、壽司與刺身，顯然，象拔蚌成為了傳說中的“壯陽食品”。

從20世紀(jì)80年代初開始的10年里，象拔蚌市場就像是1849年加州的淘金熱，在海下的沙底上的重演。……