在美國糧食銀行當義工

第一次知道美國有“糧食銀行”這個機構，源于小兒子的幼兒園老師。那一年的圣誕節前夕，她對家長們說：“如果大家想送給老師圣誕節禮物，就請以我們的名義捐給糧食銀行(Food Bal3k)一張支票……”

美國的糧食銀行是給窮人免費發放食物的，本地小城居民都安居樂業，沒想到也有需要救濟的人，那會是個什么樣的地方呢?

小城的糧食銀行在一個古老的教堂的地下室，一側是個很大的儲存室，另一側是像超級市場一樣的食物擺放區，開了一個大窗口用以發放食物，中間是大走廊，兩邊的桌子上放著面包甜點還有各種免費物品。

糧食銀行的東西都是免費的，但是來領取的人自己并不可以隨便拿，只有走廊大桌子上的東西才可隨便取。各式面包和飯后甜點都放在外面，原本可以隨便拿，后來發現有人拿了送人，就改為限量，但是個人自取，拿多少全憑自律。

什么樣的人可以來領取食物呢?

美國的現行窮人標準是這么定的：一個人的年收入低于1.6245萬美元，兩口之家的年收入低于2.1855萬美元，3口之家的年收入低于2.7465萬美元，4口之家的年收入低于3.3075萬美元。在美國，對于窮人的救助主要來自于政府，而糧食銀行、救世軍等組織則屬于民間的非營利慈善組織，是對窮人救助的另一種補充。

第一次到糧食銀行領食物者必須填寫申請表，告知家庭的基本信息，包括收入。其中一點比較嚴格，就是來人必須是本地居民，其他地區的居民要到當地的糧食銀行登記。