1981年,劉龍珠高中畢業,考上了一所重點大學,但他父親卻猝然病故。面對母親和三個年齡還小的弟弟,作為兄長的劉龍珠放棄了上大學的機會,承擔起了“頂梁柱”的重擔。
但是,他家所在的江西洋塘村是遠近聞名的貧困村。靠什么養家糊口呢?17歲的劉龍珠茫然無措。二伯勸道:“發財由命,謀生靠勤,你還是跟我學稻田養魚吧。”劉龍珠答應了。這一干就是12年。劉龍珠雖然成長為半個養魚專家,但累死累活忙一年,也只能勉強混個溫飽。
1993年,他爭取到了2萬元貸款。他把自家的5畝責任田改造成了魚塘,養魚養豬,立體養殖。這一年,他家出欄生豬70頭,捕魚500多公斤,一舉成為“萬元戶”。
初嘗甜頭,劉龍珠趁機再次向信用社貸款擴大經營規模,不料這回資金被“套牢”,周轉失靈,眼看著還貸期限日益臨近,他一著急,不惜砸鍋賣鐵、挖東泥糊西壁,總算按時如數歸還了貸款。他的誠實守信打動了信用社,破例繼續給予他免擔保大額貸款的優惠。
有了信用社的大力支持,劉龍珠放手一搏。1996年,他先后投資10多萬元,開發荒山廢水、建造沼氣池,進行“豬—沼—漁(果)”立體生態農業試驗。
為了掌握農業新形勢,全面提高科技水平,他購買了大量農業科技書籍,并跟水產局、水產研究所的專家建立了長期的合作關系,還多次前往江西九江、廣東汕頭和湖北武漢等地的水產養殖基地參觀考察,引進“四大家魚”和魚苗新品種,如桂魚、彭澤鯽、黃鱔、泥鰍等,進一步優化了水產養殖結構。
市場上的魚苗供不應求,價格一再上揚。劉龍珠又建起了一個孵化場,把水花養成各種規格的寸片出售,并利用價格便宜、滯銷的魚種作為飼料,“以賤養貴”,喂養價格高、暢銷的商品成魚,經濟效益顯著。
近年來,隨著漁業休閑娛樂產業的興起,劉龍珠又承包了村里的20多畝冷水田,創建了龍珠養殖垂釣中心,集養殖、觀賞、垂釣、餐飲和住宿于一體。他還跟人合伙,辦了機磚廠。
如今,他家擁有水面40多畝,年產生豬200多頭,培育魚苗5000萬尾,年收入20萬元。
1999年,劉龍珠以高票當選為村委會主任,經過一番調查論證,他決定:揚長避短,放棄處于弱勢的種植業,“以漁為綱”,大力發展漁業和休閑垂釣、魚絲加工等相關產業。
但是,洋塘村屬于丘陵地帶,村民世世代代都以種植業為主。而且現有魚塘普遍水面狹窄、水深不足1米,一旦久旱不雨,水位下降,無法及時供應活水,很容易造成缺氧、翻塘,后果不堪設想。為此,劉龍珠帶領大伙挑石、夯土、筑壩,大興魚塘水利基礎設施建設。因中暑,他兩次暈倒在工地上,依然堅持“輕傷不下火線”。此外,他還爭取到了財政撥款,修通了公路,接通了電線,并在魚塘周圍打井,安裝了增氧機,鋪設了供水、排污管道。
2004年,劉龍珠牽頭組織成立了洋塘村漁業協會,對全村養魚戶實行統一價格、統一銷售和統一管理,推行水產健康養殖、示范生態養殖,改造養殖設備和設施,進行技術指導、跟蹤服務和升級;每年每季度都要組織示范戶到經濟發達地區學習;舉辦了“科學養魚技術擂臺大比拼”等活動;2007年,洋塘村率先在江西省農村綜合信息網注冊創辦了全縣首家村級漁業網站,宣傳魚苗孵化產業特色。
在劉龍珠的影響和帶動下,漁業生產已經成為洋塘村的主導產業,一條集孵化、飼養、成魚販運、休閑垂釣、魚產品深加工為一體的產業鏈應運而生,水面面積擴大到2000畝。該村的水產養殖基地被農業部指定為“水產健康養殖示范場”,并被列入重點項目支持后備單位。
集體經濟壯大了,洋塘村先后投入120多萬元資金用于新農村建設,煥然一新的村容村貌,秀美宜人的現代化山水田園風光,每年吸引10多萬名游客,成為贛州市首屈一指的鄉村旅游休閑勝地、產業生態旅游網絡型新村、“贛州市十大魅力新村”、“省級文明村鎮”、“全省十大和諧村莊”。劉龍珠本人也因誠實守信、經營有方,連年被評為贛縣“文明信用農戶”,2008年還被評為“全省文明信用農戶標兵”,成為贛州市唯一獲此殊榮的農民。
國家副主席習近平,國土資源部部長徐紹史,江西省省委書記蘇榮等,先后來洋塘村視察調研,并給予了高度評價,稱贊他是水中撈“珠”。