1990年7月,謝明進高中畢業回到了江西省瑞金市日東鄉農村。在農村苦熬了幾年后,他決定南下廣東,外出創業。為了籌集出門的盤纏,謝明進與妻子上山給一家茶場采摘了1個半月的茶葉,工資雖然少,他卻因此與茶結了緣。帶著采茶掙來的微薄工資,他一路風餐露宿來到廣州,然后又費盡周折,好不容易進了一家私營企業。接下來的10多年,謝明進憑著自己的精明能干,贏得了老板的信任,成了年薪高達數十萬元的“打工皇帝”。
2002年,謝明進在出差途中,跟一位姓李的生意人偶然聊起了茶葉的話題。李先生是個做茶葉國際貿易的商人,他對國內茶葉生產急功近利,大量施用化肥、農藥,導致農藥殘留量嚴重超標,缺乏國際競爭力的現狀,感到十分痛心。
“有一次,我走進一個茶城采購茶葉,是一扇豪華的玻璃門,打開門一股味道撲面而來,你知道是什么味道嗎?”李先生問。
“是茶香,濃濃的茶香!”謝明進隨即回答。
“NO,是農藥的殘留味!” 李先生無奈地苦笑著說。
“不可能,絕對不可能!”謝明進想到家鄉的茶葉清香,有力地反擊。
“不信?你自己實地調查一下,怎么樣?”李先生再次無奈地搖搖頭。
李先生的話深深地觸動了謝明進,他想起自己家鄉有個歷史悠久的茶場,前些年由于經營不善,銷售無方,已經瀕臨倒閉,如果能加強茶場的經營與管理,一定能獲得可觀的經濟效益。經過半個多月的調查與研究,謝明進發現茶葉市場的確廣大,種植茶葉大有可為。茶園地處海拔1000多米的觀音崠山嶺,四周均為原始及原始次森林,常年云霧繚繞,是生產市場上需要的高檔有機茶的有利地方。曾經有過茶葉生產經驗的謝明進,敏銳地感覺到這是一個極好的商機。2004年9月,謝明進大膽地租賃了該茶場50年的經營權,注冊成立了瑞金市武夷源貢茶有限公司,投入100多萬元開發整理出900多畝茶山。
2005年初,謝明進又高薪請來大城市的環境藝術建筑設計大師,在海拔1260多米的觀音崠茶場深山里,蓋起玻璃幕墻豪華洋房做工廠,再一次讓觀音崠的茶農目瞪口呆,大開了眼界,并且覺得不可理解,許多村民私下都在嘀咕:這小子葫蘆里究竟賣什么藥,不會是瘋了吧?
原來,與李先生的那次聊天深深地啟迪了他:江西乃至中國有名牌茶葉卻缺少品牌茶,要想在競爭無序的市場中立足、發展、壯大,“武夷源”必須要走“差異化”的品牌戰略與營銷之路。而觀音崠能夠給謝明進的最大優勢、最大財富就是:茶場基地坐落于武夷山脈,主峰1260米,常年云霧繚繞,擁有1900畝自然生長的生態茶園,四周原始森林及原始次森林植被保護良好,茶樹周圍森林生長融為一體,不用施任何農藥和化肥,周圍十幾公里無人居住,生態條件好,遠離工業污染源,對發展有機茶極為有利。為追求高品位及生活素質較高人士提供優質健康茶——這就是謝明進創辦瑞金市武夷源貢茶有限公司的目標。
謝明進將原來的工廠全部推倒,用進口的純白花崗巖、大理石(容易看清楚茶葉,為了不使茶葉污染)和玻璃幕墻建起了全新的豪華工廠(時刻提醒生產、管理人員出品茶葉的檔次與品質,以給他們壓力),投入不菲的資金購進全新的現代生產設備,這在大多數茶葉生產企業看來,絕對是個另類。謝明進根據多年國內國際的營銷與管理經驗,深深知道不管你的工廠如何豪華設備如何先進,如果沒有一支過硬的生產、管理隊伍,一切都沒有什么競爭優勢。于是,高薪“挖”來一批在知名茶葉品牌企業工作的茶師、茶藝生產管理人才,嚴格按照現代、環保、健康的生產工藝要求,幾近苛刻的生產“武夷源”有機茶。
為了公司的發展壯大,謝明進積極采取“公司+基地+農戶”的方式,使該鄉七成以上的農戶從事茶葉生產,為當地人找到了一條致富增收門路。而全新的苛刻的生產,同時也連帶提高了對茶農茶葉的采摘與收購的標準。在公司開始的一段時間,讓種植采摘了幾十年的鄉親們難以接受,引起了許多茶農的不滿與反抗,還發生了要將外來的管理人員“下課與趕出山里”的小插曲。后來,經過謝明進的苦口婆心、多方溝通與提高收購價格等措施多管齊下,問題最終得以圓滿解決,確保了“武夷源”有機茶的產品品質。
2005年3月,謝明進將首批生產出來的茶葉送樣至國家農科院茶葉研究所檢測,順利獲得了“有機茶認證”,首期580畝茶山也被認證為有機茶園。同年8月,茶場開發的系列有機茶參加泛珠三角農副產品交易會,以其純天然的高品位走俏整個展區,現場交易突破20萬元大關;同年10月,在北京舉行的第2屆中國茶葉博覽會上,一群外國客商品嘗了謝明進的有機茶后,當即表示愿以4000元/千克的價格,跟謝明進的茶場簽訂9000噸茶葉的供貨合同。由于他的茶場一年只有幾百噸的產量,謝明進不敢貿然簽下9000噸的合同。
如今,謝明進新開發生產的“瑞針、瑞龍、瑞香”等武夷源系列有機茶已成為市場上叫得響的品牌,行銷全國及部分國外地區。