常香玉(1923—2004),女,漢族,河南省鞏義市人,中共黨員,著名豫劇表演藝術家。
常香玉自幼學藝,13歲即以演出新改編劇《西廂》而聞名。她在藝術上勤奮好學,勇于革新,廣泛吸收京劇、評劇、秦腔、河南曲劇以及墜子、大鼓等藝術之長,以豐富自己的唱腔和表演,同時把風格不同的各種豫劇唱腔融會于豫西調中,獨創新腔,成為豫劇中的一支主要流派。
常香玉的演唱熱情奔放,剛柔并濟,揮灑自如,達到了很高的美學境界和藝術造詣;她的表演剛健清新、細膩灑脫、優美大方,形成了獨特的“常派”風格。
1948年,常香玉在西安創辦香玉劇校,后改為香玉劇社,為新中國培養了大批優秀演員?!白鎳拿\就是自己的命運,國家的難就是自己的難。”這是常香玉經常掛在嘴邊的話。1951年,為支援抗美援朝,她率領劇社在西北、中南等地區義演,以演出全部收入捐獻“香玉劇社號”戰斗機一架。她還帶領香玉劇社奔赴朝鮮戰場,為志愿軍進行慰問演出。常香玉和香玉劇社為志愿軍捐獻飛機和義演的壯舉,在全國產生了巨大影響,她被譽為“愛國藝人”。
2003年春天,常香玉去世前一年,“非典”正在中國肆虐。常香玉還特地捐贈了兩萬元人民幣,用于抗擊“非典”。一年后,這位梨園巨匠去世,同年,國務院追授常香玉“人民藝術家”榮譽稱號。