北非撒赫勒是下一個基地組織熱點?

恐怖分子發展的關系網在北非撒赫勒(Sahel)迅速擴張，沙哈拉沙漠里的撒赫勒在最近幾年成為了無政府且軍事活動頻繁地區。能夠證明基地組織在此集中擴張的證據是該地區的新增導彈數量，基地組織已經找到交付導彈給非洲分支“伊斯蘭馬格里布基地組織”(AQIM)的途徑。這些軍火通過尼日爾和乍得(Niger andChad)的軍火走私網絡輸送，AQIM持大量現金與軍火商交易。

根據反恐情報員長期對基地組織非洲分支的觀察：它的影響力已經不局限于威脅當地和平。AQIM的軍火實力被稱為“恐怖分子的完美武器庫”，比如他們擁有先進的俄羅斯產地對空導彈SA-24和較早版本SA-7。SA-24和SA-7這些精準的空中熱源追蹤彈，能夠在發射器或貨車后部輕松發射，擊落低空飛行器。2002年基地組織曾試圖用SA-7擊落途徑肯亞蒙巴薩的以色列客機，但最終未能成功。基地組織非洲分支已經顯現出一定“自信”，在整個非洲范圍內證明著自己的“存在”，他們頻繁對毛利坦尼亞、阿爾及利亞、馬里和尼日爾(Mauritanians，Algerians，Mali and Niger)發起恐怖襲擊。

現在，基地組織正延續地對空這一恐怖襲擊方式，在撒赫勒部署上千導彈，欲直接發起對西方國家的襲擊。無用的政府、泛濫的走私活動和病態的經濟，撒赫勒地區儼然成為了恐怖活動的溫床。有人曾推測利比亞前領導人卡扎菲逃亡的目標是布基納法索和尼日爾，如果卡扎菲尋求AQIM的保護，在撒赫勒這片無盡沙漠、崎嶇陡峭的山區，是這個星球上能夠給他最好庇護的地方。過去幾年里，AQIM通過綁架賺取大量贖金，并在被無能政府邊緣化的村落給予民眾經濟援助，在拉攏人心的同時擴充勢力。布基納法索首都瓦加杜古的人們甚至表示歡迎像卡扎菲這樣“帶著錢來的麻煩人物”。AQIM的資產數量無法準確得知，但平日周轉的大量現金有數百萬美元，可見其財力雄厚。2011年8月，他們靠綁架兩名西班牙人獲得了1000萬美元贖金。

AQIM擁有基地組織發展的一系列“傳統”有利條件：虛弱的國家、混亂的管理和憤怒的人群。AQIM在北非進行著大量毒品走私，越過利比亞邊境在該地區各處銷售。他們還和北非其他恐怖組織聯手，在馬里山區進行恐怖訓練。AQIM與馬里政府在較早時間達成了協議，只要他們不在馬里境內實施襲擊和綁架，馬里政府不反對其在馬里山區建立的訓練基地。

基地組織的北非分支如今已惡名遠揚，2011年7月7日～8月29日期間，AQIM在阿爾及利亞地區發起了32次大大小小的恐怖襲擊，多數為自殺式人肉炸彈，死傷人數超過200。之前，卡扎菲軍事力量對毛利坦尼亞和阿爾及利亞有威懾力，卡扎菲限制了他們的活躍度。如今，AQIM一方獨大，毛利坦尼亞的軍力被其重挫，阿爾及利亞也接連遭受打擊。8月末，AQIM原計劃在毛利坦尼亞和馬里交界附近軍營制造炸彈襲擊，以報復7月毛利坦尼亞軍隊受法國援助(1名78歲的法國人質曾在該地被殺害)摧毀其馬里基地。人質在馬里遭綁架撕票違反兩方協議，于是馬里軍隊在毛利坦尼亞軍行動時給予了幫助，他們允許毛利坦尼亞軍穿過馬里邊界埋伏突襲AQIM軍營，毛利坦尼亞軍甚至占用馬里部隊的戰壕和地堡進行交戰。這對于國際打擊恐怖主義來說是個利好信號，增加可用資源加大了搗毀AQIM的把握。

盡管AQIM擁有不少先進導彈威脅西方國家，但目前數量還不夠龐大、反應速度不夠迅速。法國在毛利坦尼亞已經部署了地面部隊，并聯手阿爾及利亞政府查明AQIM擁有的導彈數量和地面部署區域。毛利坦尼亞對導彈十分敏感，因為毛利坦尼亞空軍只擁有老式巴西戰機，AQIM發射SA-24導彈能夠輕易命中。作為非洲大陸老殖民者和撤赫勒建立者的法國，為擴大反抗陣線還不斷游說西非國家聯手打擊AQIM。