太平洋戰爭爆發后,日軍在閃電般輕取東南亞列國之后,兵鋒直指緬甸,旨在切斷中國大陸與外部唯一的運輸通道——滇緬公路。日軍重兵與中國遠征軍在緬甸激戰的同時,其第56師團一部撇開正面戰場,奇兵突入中緬邊境的畹町,一鼓作氣殺至怒江西岸。
惠通橋,跨越怒江天塹通向內地的唯一通道!
至此,一幕驚心動魄的話劇,上演了……
怒江大峽谷。兩岸懸崖壁立,重崖疊嶂,谷底大江奔騰,吼聲如雷,令人膽戰心驚。一座巨大的鋼索吊橋凌空飛架,幾十根黑色鋼纜將崖石緊緊咬定,把兩岸公路連成一線。
進入1942年5月,緬甸前線風聲日緊,從西岸涌來的敗兵和難民隊伍驟然增多,大橋兩側的氣氛頓時緊張起來。
5月2日,遠征軍工兵總指揮馬崇六將軍從畹町撤往昆明途經惠通橋,給大橋留下一隊憲兵和工兵。馬將軍授權憲兵隊長張祖武接管大橋,一旦情況緊急立即炸橋。
張祖武,是個名不見經傳的小人物。當地史志資料為其立傳,僅留一言,云:“身量短小,善使槍,勇猛機智。”
5月4日,形勢更趨緊張,西岸的盤山公路上,等待過橋的車流和人流一眼望不到頭。未經證實的消息說,日本人坦克已經開進芒市。
芒市距惠通橋不到一百公里,如果日本人高興,他們只消半天功夫就能把坦克開到江邊來。如果他們事先派便衣混過橋來,張隊長和他手下的幾十個弟兄就只好舉手乖乖地當俘虜或者提著腦袋回去交差了。
區區一隊憲兵能擋住成千上萬的日本大軍么?