象拔蚌印第安人的黃金

在南普吉灣離岸300碼、金光閃爍的水波上；Ichiban號潛水船船長克雷格·帕克，正專心地盯著登船臨檢的部落巡警。巡警的臨檢項目，包括潛水船安全程序以及一項技術測試，以確定帕克的潛水員是否夠格在水下40到50英尺的深處作業。

巡警離開以后，船長帕克在壓縮機的轟鳴聲里，大聲喊道：“干的不賴，伙計們，每個人都順利地過關了。特別是康妮做得好極了?！笨的荨ね啬菔且幻麚碛猩虡I執照的潛水員，她書生氣十足，看上去似乎更像一名學校里的女教師。就像船上的每個人一樣，威特妮是1000多人的史卡辛島(Squaxin)印第安部落的成員。她干潛水采撈象拔蚌已經有一段時間了，如果過不了臨檢這一關，她就不能繼續下海。按照《印第安部落法》，你如果不能在15分鐘以內，撈滿一籃50磅的象拔蚌，那么你就不是一名合格的“采蚌人”。潛水船出海一天可以捕獲價值2.5萬美元的象拔蚌，現在康妮可以分到1／7。

深獲亞洲市場青睞

一個成年象拔蚌平均重3磅，雖然其市場價格每天都在波動，40多年來，這些形狀特異的雙殼類動物的整體價格有增無減。今年春天，在位于華盛頓州奧林匹亞市東北的水產碼頭上，象拔蚌的賣價已經漲到10美元一磅了。經過18小時的國際空運，在中國深圳的市場上，價錢還可以漲4倍。象拔蚌的吸管肉質鮮美、酥脆，是中國人一種珍貴的火鍋美食；在日本餐館里，它們被做成生魚片、壽司與刺身，顯然，象拔蚌成為了傳說中的“壯陽食品”。

從20世紀80年代初開始的10年里，象拔蚌市場就像是1849年加州的淘金熱，在海下的沙底上的重演。那時與中國的貿易基本上沒有管制，只有極少數的采蚌人從事此業，其中包括克雷格·帕克的父親格倫，他當時是一名波音的電氣工程師，在業余時間里當Ichiban的船長。“一開始，只有10名或12名船員，”克雷格回憶說，他也在父親的船上干活，“那時的錢真好掙。我們的售價高達每磅20美元?，F在，我們有80名船員，”他感慨道，“人們靠它生活，沒有什么其他的收入。”

帕克不愿說掙了多少錢，但估算一下也不是很難的。80名部落成員潛水采蚌，每年掙600萬到800萬美元，所以，每一名采蚌人，每年可以很容易地掙7.5萬到10萬美元。

而沒有潛水采象拔蚌收入的其他西北地區的印度安人部落的人均收入，是低于或接近貧困線內，可以看出，從事象拔蚌貿易使15個部落的每個家庭的收入，發生了顯著變化(每個部落有大約1000多名成員)。因為象拔蚌的利益這么豐厚，人們難免會為了象拔蚌的采撈權，以及允許印度安人部落不交所得稅的獨特條款，而進行斗爭。

1960年以前，象拔蚌在陸地上幾乎是看不到的，直到有一次，一些負責尋找一枚失蹤魚雷的美國海軍潛水員，碰巧在普吉灣的海底，驚異地看到一大片肥美的肉質吸管“草原”，隨水潮起伏搖曳，世人才得以認識象拔蚌。一個成熟的象拔蚌，需要生長100多年，(最老的已有146歲)，它們大部分時間是藏在3英尺深的海底軟泥里，只露出長約5英寸的吸管，在海底水流里，像海草一樣搖擺。

聯邦助部落杠上州政府

1970年，華盛頓州的自然資源部開始負責象拔蚌管理，把采伐權以每磅10美分，售以當地的濃湯罐頭廠，幾乎沒有人關注到這項交易。那時，象拔蚌市場還不存在。10年后，隨著中國GDP的飆升，亞洲消費的象拔蚌躍升至整個象拔蚌市場的95％。幾乎在一夜之間，批發價格變成了驚人的每磅10美元。根據自然資源部的評估，該州水域里的成年象拔蚌總數約在3億至4億只之間。如果你要找象拔蚌，你不必到其他地方去，只需去普吉灣及其比鄰的胡安德富卡海峽，溫哥華島外的海面水域，以及北加州的洪堡灣。當然，象拔蚌的棲息地是很有限的，這也是象拔蚌生意熱門的一大主因，因此人們昵稱象拔蚌是“普吉灣的黃金”。

由于某一獨特的情況下的條款，歷史上被禁止參與任何利潤豐厚的西北漁業的美國印度安人(他們偶爾因無視這些禁令遭到當局毆打)，卻在象拔蚌貿易中占主導地位。

在1854年和1856之間，領地的總督伊薩克·史蒂文斯，與華盛頓州西部的印第安人談判，簽了6個條約，將大部分土地其所有權轉移給了歐洲的屯墾民，印地安人只保留其中幾千英畝的土地。史蒂文斯曾經吹噓說，如果需要的話，他有本事把印地安人忽悠得自愿地在自己的死刑令上簽字。但他不知道，他的條約中包含了一枚定時炸彈。一項關鍵條款說：“在一切慣有而習以為常的土地區域，簽約印第安人的漁捕權應獲進一步保障，與屯墾區所有居民等同?！?/p>

幾十年過去了，該條款一直形同虛設。美國人口與日俱增，白人商業捕魚業蓬勃發展，西北太平洋地區的魚品加工業者也忙得不亦樂乎。但從20世紀60年代開始，西北太平洋地區各印地安人部落，主要是在尼斯闊利的領導下，為了獲得這項條款賦予他們的權利，進行了協調一致的、被稱為“捕魚戰爭”的公民反抗活動。電影明星簡·方達等一些名人加入了這一斗爭，而大名鼎鼎的馬龍·白蘭度在1964年期間，因“非法捕魚”被逮捕，成為當時的頭條新聞。

1970年9月，最終在一起“非法捕魚者”與塔科馬警察之間的暴力沖突以后，美國司法部代表美國印第安部落，對華盛頓州提起了訴訟，指出印第安人根據《史蒂文斯條約》，擁有同等的捕魚權。

1974年，塔科馬美國聯邦地方法院法官喬治·博爾特，在聯邦控告華盛頓州案的判決中，不僅判定印第安人有可捕魚權，還根據《史蒂文斯條約》捕魚權“等同”的條款，認定華盛頓州半數漁獲應保留給印第安人。此后，印第安人在漁捕權的爭議中漸占上風，終有今天支配象拔蚌市場的局面。