前間諜推銷黑加侖

Christopher W. Davis

金盆洗手的美國情報員，憑借敏銳的觀察力和不懈的奔走，將一種超級水果成功推銷至全美各地。

想象一下這樣的場景：一名壯碩的愛爾蘭裔美國人走進你的辦公室，把一只水晶高腳杯放在桌上，然后為你斟上一杯深紫色的瓊漿玉液。

“這本來是違禁品。”格雷格·昆恩用他沙啞的嗓音說道，“經過我們不斷奔走，才促成州政府修法，核準它上市。這種飲料的抗氧化物含量是藍莓的2倍，維他命C是柳橙汁的4倍，鉀元素含量和香蕉不相上下……喝看看吧!”

喝起來有點像濃葡萄汁，卻沒那么甜；帶點酸味，不過也不像蔓越莓那么酸；口味重一點，像上等紅酒般層次豐富。這是用黑醋栗的果實制造的，黑醋栗又名黑加侖，是一種不起服的小漿果。昆恩正是黑加侖的熱情擁護者，在全美各地努力推廣。

黑加侖不僅可以改善夜間視力、降低血壓、減輕疼痛，還可預防老人癡呆癥。黑加侖的好處在世界各地廣為人知，但在美國，大多數人還不太熟悉，相關產品仍在起步階段。此外，黑加侖在美國還有段不為人知的奇特故事，整個原委得從幾十年前的越戰開始講起。

情報員開餐館

昆恩剛從廣電學校畢業便收到了入伍令，這在當時等于收到一張前往東南亞服役的機票。經過一系列的測試顯示，他在語言方面有過人天賦，有個征兵軍官從桌子對面探過身來，壓低嗓門問他：“想不想當間諜?”

經過47周的語言加強訓練，昆恩被派往鄰近捷克邊境的德國小鎮林巴赫，利用小鎮山頂一具巨大天線監聽鐵幕內的動靜。這種清閑的差事有個好處，讓他有充分的時間品嘗當地美食。

昆恩在美國康涅狄格州一個藍領家庭長大，歐洲的美食佳肴簡直讓他大開眼界。他盤算著，想學習歐洲的烹飪藝術，開餐館是最好的辦法了。在軍方支持下(軍中福利社讓他以折扣價購買食品和酒類)，他租了個店面。開起餐廳來。店面后頭長了6株他從未見過的灌木，結著一種深藍色的漿果，當地人稱之為黑加侖，他開始用黑加侖來點綴菜肴或做成醬料。

沒多久，昆恩就賣掉餐廳，遷居紐約并經營了幾年的食品生意，同時成家，育有2女1男。他也開始從事園藝工作，很快就為當地報紙寫起園藝專欄、在紐約植物園開辦講座，還上了福斯電視臺的《園藝人》節目。他先后寫了8本關于大自然的兒童讀物，這些收入讓他衣食無憂。

改行做農場主

3個孩子都上學之后，他卻遭逢婚變。新女友卡羅琳她愿意協助昆恩把嗜好變成職業。他倆在紐約州的哈德遜河谷找到一塊原本作為酪農牧場的土地，有140英畝大。昆恩決定在此定居，做個地道的農場主。

牧場中有25英畝的可耕地，昆恩心想，必須精準地找出一種很小眾的經濟作物來耕種，并把產品銷往頂級餐廳才能賺錢。他向鄰居打聽，卻發現他們也只能勉強維持生計而已。不久，他結識了葡萄酒商班·費德，他也生產特制的水果酒，其中包括一種用黑醋栗釀制的飲料，也就是黑加侖甜酒。

“你從哪里弄到黑加侖的?”昆恩問道。

“恩，這確實是個頭痛的問題。”費德說，“我得跑到加拿大進貨。道理很簡單，這附近根本找不到供應商。”原因在于：紐約州的法律禁止種植黑加侖。

紐約禁種黑加侖

這話正中昆恩下懷。他想起了在德國邂逅的黑加侖，隱約記起美國當初頒布禁令，是為了防止某種真菌引起的病蟲害。于是他花了點時間研究這檔事。

原來遠在好幾世紀以前，人類就懂得從野外采集黑加侖充當食物和入藥。20世紀90年代初，紅醋栗在北美的種植面積超過7400英畝，其中大約有一半在紐約州。但后來有一種叫做“白松泡銹病”的植物枯萎癥從亞洲蔓延到美國，侵害了黑加侖和美國五須松這兩種宿主植物，于是才有禁種黑加侖的禁令。

不過，后來黑加侖的種植還是慢慢遍及美國北部，農民也早已培育出對泡銹病具有免疫力的黑加侖和松樹品種。聯邦政府遂于1966年解禁，不過直到21世紀，仍有12個州維持禁令，其中之一就是紐約州。

為黑加侖奔走

于是，昆恩跑到紐約州首府所在地奧爾巴尼求見官員，在州政府大廳里來回奔走，懇求相關人士接見他。可是事情毫無進展，直到有一天，《華爾街日報》報道了他的事跡，州議員比爾-拉金的辦公室馬上打電話給昆恩，邀請他前往奧爾巴尼與相關官員見面。6個月之后，紐約州參眾兩院一致通過準許種植黑加侖的新法案。

昆恩隨即從加拿大購人種苗，開始栽種。現在，他只要把黑加侖介紹給美國民眾就行了。昆恩先用進口的黑加侖濃縮果汁來開拓美國市場。他和新西蘭果農合作，把黑加侖汁和其他果汁混合，制造出瓶裝濃縮果汁“黑加侖C”，上市第四年開始獲利。

接下來，昆恩打算在黑加侖的研究和臨床試驗上做投資，以便更深入了解它對人類健康的功效。昆恩總是大聲疾呼：“這是超級水果，我要讓它舉世聞名。好東西要讓大家一起來分享!”