中華經典研讀之《易經.系辭》六十七

小易

是以明于天之道，而察于民之故，是興神物以前民用。圣人以此齋戒，以神明其德夫。

這一句繼續在闡述圣人設卦觀象的作用與結果。通曉了易道再借助于著草，通過起卦占卜的方式，圣人可以開物成務，引導人民，即所謂“前民”。對于前民，康有為在《大同書》辛部第十二章中指出：“所獎勵者惟智與仁而已。智以開物成務，利用前民，仁以博施濟眾，愛人利物。”梁啟超在《論學術之勢力左右世界》：“凡我等今日所衣所食所用所乘所聞所見，一切利用前民之事物，安有不自學術來者耶?”

在《周易正義》中，孔穎達對此句有更為精到的論述，“是以明於天之道”者，言圣人能明天道也。“而察於民之故”者，故，事也。易窮變化而察知民之事也。“是興神物以前民用”者，謂易道興起神理事物，豫為法象，以示於人，以前民之所用。定吉兇於前，民乃法之所用，救云“以前民用”也。圣人以“易”道自齊自戒，謂照了吉兇，齊戒其身。洗心日齊，防患日戒。用現在的白話來理解，這一段的意思是：圣人由此(通過對易道的掌握)而知曉天道又察知民事，于是(依照易經的道理)運作事務、制造器物，形成豐富的景象，并展示給世人，讓人們得以遵照和學習使用。

同樣，在《朱子語類》卷七十五中，更精辟的提出“天之道”便是“民之故”的觀點。朱子曰：“論得到極處，固只是一個道理；看時，須做兩處看，方看得周匝無虧欠處。”意思是，研究到極點，兩者就是一個道理，但是看這個問題，要從兩方面看，要看就要遍無遺漏。關于“是興神物，以前民用”朱子認為“此言有以開民，使民皆知。前時民皆昏塞，吉兇利害是非都不知。因這個開了，便能如神明然，此便是神明其德”，意思是以前百姓混沌，對吉兇利害、是非都不知道，因為圣人開示天道、興造器物，百姓便得到了開示。圣人在“明道愛舉”的過程中“以此齊戒”，孔穎達云“洗心日齊，防患日戒”，通過圣人的行為，使百姓的道德得到了通明和提高。

朱子對此說到，“圣人明於天之道，而察於民之故。是興神物，以前民用。”蓋圣人見得天道、人事，都是這道理，著龜之靈都包得盡；於是作為筮，使人因卜筮知得道理都在這里面。

圣人作卜筮，是借助這個有效的手段來推演易道的變化，并由此知道未來和過去變化的過程，當然更著重于指導未來、指導民眾。而由于對易經、易理的不了解、不掌握，在后人、今人看來，卜筮即帶有嚴重的封建迷信色彩，甚至是玄而又玄的騙術。當然，因為這門學問支流龐雜，不免在千百年來流傳的過程中被摻雜了很多誤導的因素，但是當我們真正走近這門學問的時候，發現它正是以“簡易”為旨歸，而非以高深為標榜，才知道，后世對它的認知多半建立在誤讀和訛傳的基礎上了。