這個單于是何人?

唐盧綸有詩云：“月黑雁飛高，單于夜遁逃。欲將輕騎逐，大雪滿弓刀。”氣氛渲染出色，戰士欲追擊逃敵之情狀如在目前。但是這首詩中的單于是誰呢?

有唐一代，自李世民至李隆基，政權穩定，國力雄厚，文化繁榮，是一個超級強國。但是國力逐漸強盛的同時卻伴隨著連綿不斷的戰爭，從唐朝建立開始直到唐朝滅亡，戰爭始終就沒有停止過。

唐朝建立初期主要是同突厥兩個、汗國東突厥和西突厥進行了一系列戰爭。李世民登基后休養生息三年，一舉擊潰北方的頡利可汗，隨后又滅薛延陀部，消除了北方邊境的隱患，同時施行民族平等政策，將胡人內遷長安幾萬人，封官六品以上的就達100多人，李世民受到北方少數民族的一致擁護，被尊為“天可汗”。

據史書記載，在盧綸生活的這一段時期(約737—約799)，唐朝和契丹、吐蕃、小勃律、南詔等國打打停停，關系時好時壞，其中和吐蕃的戰爭次數最多。唯一值得一提的是和回紇一直保持友好關系，回紇曾援助唐平定安史之亂，協助唐抵御吐蕃對西域的進攻。當然，這些援助都連帶著巨大的經濟補償。

綜上所述，可以得出兩點結論：

1.唐對突厥的首領稱可汗不稱單于，單于是漢代稱呼；

2.盧綸生活的年代，唐朝確實和其他國家發生過很多次戰爭；但這些國家的首領都不稱單于。

所以，盧綸《塞下曲》中的單于并非確指，而是一種虛擬和想象，是借前朝(漢)事寫本朝(唐)事。“以漢代唐”，這在詩家是一個傳統，例如王昌齡《從軍行》中寫道：“但使龍城飛將在，不叫胡馬度陰山。”龍城飛將指漢代名將李廣(一說衛青)，王昌齡借此抒發唐朝缺乏名將的感慨，用的正是這種手法。再如白居易的《長恨歌》里“漢皇重色思傾國，御宇多年求不得”、“聞道漢家天子使，九華帳里夢魂驚”、“昭陽殿里恩愛絕，蓬萊宮中日月長”等句用的也是這種手法。其他如杜甫《兵車行》中的“邊庭流血成海水，武皇開邊意未已”，高適《燕歌行》中的“漢家煙塵在東北，漢將辭家破殘賊”，李頎《古從軍行》中的“年年戰骨埋荒外，空見蒲桃入漢家”，王維《使至塞上》中“單車欲問邊，屬國過居延。征蓬出漢塞，歸雁入胡天”等詩也盡然。

以漢代唐的現象為何如此頻繁地出現在詩歌中呢?我們不妨從幾方面理解。

其一是為了避諱。直言當朝事難免招致禍端，假前代的故事來行文則可以大膽評論。

其二是具有歷史滄桑感。我們仔細品讀以上詩句時，不自覺的會進入到歷史的情景中去，獲得更加深沉邈遠的感受。

其三是唐人的自我認同意識。漢武帝在開拓疆土上的赫赫武功令唐人羨慕，因此，以同樣大一統的漢代來比附唐代當然順理成章。