人人都知道造紙術、印刷術、火藥和指南針是中國的四大發明。其實,除了這四大發明,中國人在歷史上至少為人類進步提供了17項原創性重大發明,它們是:
1 要作和稻作 中國是世界三大農業起源中心之一。距今約近一萬年的農業革命以谷物種植為主干,對中國上古文明的發展起了巨大的推進作用。北方地區早期以粟黍為主,南方地區則以水稻為主,兩者都原產于我國,為先民們的主要糧食來源。袁隆平的超級水稻栽培技術堪稱世界級的原創性重大發明,可視作中國稻作在現代的延續。
2 蠶桑絲織 考古發掘表明,這一技藝之始創是在距今五千年的新石器時代晚期,約與黃帝時代相當。作為蠶桑絲織的母國,中國的絲織品在世界上享有盛譽,著名的絲綢之路對東西方貿易和文化的交流起到了巨大的促進作用。
3 琢王 古語云:“玉不琢不成器。”紅山文化、凌家灘文化、良渚文化的精美玉器都經琢制而成。那是一種以輪帶動作精細加工的工藝,可琢深孔和細如發絲的紋飾,是上古時期的一種高精技術。
4 漢字 漢字是中國人無與倫比的一大發明。從陶文、甲骨文、金文到漢隸、楷書……漢字的創建和衍變,它的形、音、義之構成,都自成一格,與世界上其他文字迥然不同。作為世界上使用人數最多的文字,漢字將隨著中國的崛起進一步走向世界。
5 青銅冶鑄術 中國的青銅文明雖較為后起,但技術上卻后來居上且自成體系。冶煉工藝、分鑄法、失模法等技藝均由先秦礦師和鑄師率先發明,為創建位居世界前列的燦爛的商周青銅文明作出了巨大貢獻。
6 十進位值制記數法 逢十進位、以所在位置定該數之值,稱作十進位值制記數法。中國至遲在春秋時期已經采用十進位值制記數和四則運算。這是中國人在數學領域內的一項原創性重大發明,之后為世界各國所普遍采用。
7 以生銑為本的鋼鐵技術 中國早在春秋時期便已發明了生鐵冶鑄術——比西方約早18個世紀。從而創造了輝煌的鋼鐵文明。
8 中式烹調術 中式烹調術在炊具、技法、菜式、餐具等方面都與西方大異其趣。諸如用鐵鍋炒菜,用筷子進食,以至豐富和色香味俱全的各色面食細點、八大菜系、素席、藥膳以及著名的北京烤鴨等等,
無不膾炙人口,彰顯著中國飲食文化和烹飪技藝的獨創、卓越與精致。
9 中醫 中醫體系約自周代起逐步形成,后經長期發展趨于成熟和得到完善。在五行生克、經絡和臟腑學說的理論指導下,望聞問切、方劑、針灸、正骨等醫術無不具有鮮明的中國特色,數千年來和藏醫、蒙醫等一道,為國人的健康、民族的繁衍生息做出了不可估量的巨大貢獻。
10 髹飾 髹飾是漆藝的古稱。中國是漆樹的原生地,早在新石器時代晚期便用漆裝飾和保護器物。戰國漆器已有很高水平,所制器物為世所珍重。明代黃成所著《髹飾錄》是漆藝的最早專著。
11 制瓷 中國是瓷器制作的母國,其英文名稱china即由此而來。原始瓷早在商代便已出現,青瓷燒制技藝至東漢趨于定型。之后,歷唐宋至明清,各類瓷器精彩紛呈,成為民眾居家必用之物,且大量外銷,產生了世界性的巨大影響。
12 漏刻 漏刻借水流量測度時間,漏指漏壺,刻為箭刻,即有時間刻度的標尺。漏刻起源甚早,漢代將單壺沉箭法改成雙壺浮箭法,提高了它的計時精度。在公元18世紀以前,漏刻一直是世界上最精確的計時儀器。
13 茶的栽培和焙制 中國是茶樹的原生地。經過長期的實踐,人們逐漸掌握了茶樹栽培、茶葉焙制及飲用的成套技藝,養成了飲茶的習俗。唐代陸羽據此撰述了名為《茶經》的專著,被后人奉為茶圣。
14 深井開鑿技術 四川自貢地區至遲自宋代起即開鑿小口徑的卓筒井,用以汲鹵煮鹽。之后,約于明代發展成使用沖擊式頓鉆法以及泥漿提升、固井防塌、鉆具打撈等技法的成套深井開鑿技術,至清代井深可達千米,是為現代油氣深井開鑿之先河。
15 珠算 算盤是最早的計算器之一。“珠算”一詞始見于戰國,但用算盤做珠算成熟于宋代,有《清明上河圖》所繪實物為證。這一發明極為卓越和獨特,充分表現了中國人的巧思和想象力。
16 火箭 由噴射推進的火箭是中國人最早發明的。至遲在公元13世紀上半葉,筒式的飛火槍已在戰爭中使用。明代火箭武器的射程可達三四百米,并出現了集束式火箭、飛彈型火箭、二級火箭和往復式火箭的雛形,是為現代火箭和導彈的先導。
17 曲發酵釀造技術白酒、白蘭地、威士忌并稱為世界三大蒸餾酒。其中,唯獨中國的白酒是由人工制曲、用內含霉菌和酵母的曲種來發酵的,這是人類最早利用微生物的生物工程實踐。這一技藝還廣泛用于醋、醬和醬油的釀制。韓國的大醬、日本的醬湯也都源自中國。