蹦蹦跳跳去外星

很多人都覺得我們?nèi)祟惒豢赡苁怯钪嬷形ㄒ坏闹腔凵铮C明外星到底有沒有生物，真不是一件容易的事情，所以近距離地接觸外星、考察外星就變成我們?nèi)祟愄剿魍庑堑牡谝徊嚼病?/p>

每天在咱們家門口轉(zhuǎn)的月球上面，早已經(jīng)留下了我們?nèi)祟惖淖阚E，科學(xué)家們還送去了月球車、軌道探測器，可是它身上還有無數(shù)個謎團沒有解開。人們也向神秘的火星派出了拜訪使者——“勇氣”號和“機遇”號。這些月球車、火星車大多都是無人駕駛、依靠輪子運動的漫游探測器。它們過去工作很賣力，幫助人們“看”到了月球和火星的真實面貌，發(fā)回了很多第一手資料。不過，它們不敢到火山坑里去，遇到陡峭的懸崖只能調(diào)頭，又沒有足夠的體力去做長途旅行。就拿“勇氣”號和“機遇”號來說，從2004年正式登陸火星到2010年，在這漫長的7年時間里，它們倆總共走過的路程也就32千米。“機遇”號一天下來能走個100米，“勇氣”號這家伙不停地讓人操心，它征服不了硬邦邦的巖石，又害怕被沙子圍困。每次陷在沙子里動彈不得了，它就只好在火星上睡大覺了。這哪里能滿足科學(xué)家的研究需要啊!

大家琢磨來琢磨去，認(rèn)為要提高火星車、月球車的工作效率，必須給它們換個“走路”的方式，這不，美國麻省理工大學(xué)和英國萊斯特大學(xué)的研究人員們決定讓探測器“跳”起來。

吹著風(fēng)扇來跳遠

這個寬0.9米、體重約50千克的四方小平臺，矮矮胖胖，說它未來將成為月球造訪者，估計沒人敢相信。它沒有時尚炫酷的外表，也看不見閃閃發(fā)亮的太陽能電池板，倒像是一條機器狗。它現(xiàn)在的名字很長，叫做“地面人造月上減重力模擬器”，也叫塔拉瑞斯。沒準(zhǔn)等到它經(jīng)受住地面上的所有考驗，被派上月球時，人們就會送它一個響當(dāng)當(dāng)?shù)拿柪病?/p>

塔拉瑞斯身上安裝有傳感器。在月球上，它主要靠釋放肚里儲存的壓縮氮氣來推動自己的運動。可是目前在地球上，它必須得安裝2個推進系統(tǒng)，除了壓縮氮氣動力系統(tǒng)之外，還有一個系統(tǒng)可以用來對抗塔拉瑞斯的重力。在這個系統(tǒng)中，最讓人不可思議又最重要的部件竟然是4臺風(fēng)扇。它們的名字叫“電子導(dǎo)風(fēng)扇”，分別位于“小平臺”的4個角上，而且出風(fēng)面朝下。當(dāng)扇葉轉(zhuǎn)動，周圍的氣體加速流動，電子導(dǎo)風(fēng)扇就開始對著星球地面“吹風(fēng)”，風(fēng)遇到堅硬的地面后又被反射回來，吹到塔拉瑞斯身上，借著這股力量，塔拉瑞斯就被抬升起來。因為地球上的重力和月球上不一樣，為了能在地球上練好本領(lǐng)，塔拉瑞斯需要有一個模擬月球的工作環(huán)境。電子導(dǎo)風(fēng)扇提供的升力是可以調(diào)節(jié)的，人們能根據(jù)被模擬的環(huán)境的需要來減少塔拉瑞斯所受到的重力。例如，月球的重力是地球重力的1／6，人們調(diào)節(jié)電子導(dǎo)風(fēng)扇，讓它們?yōu)樗鹚固峁┑纳Φ扔诘厍蛑亓Φ?／6，這樣，塔拉瑞斯受到的重力就是平時受到的地球重力的1／6，這不就和在月球上一樣了嗎?

設(shè)計人員們設(shè)想，塔拉瑞斯要采用這樣的“跳遠”方法：從地面一躍而起，在空中做一段漂亮的水平運動，然后再降落，回到地面上。每次這么一跳，塔拉瑞斯就能跳到20米開外的地方。

設(shè)計師們還要給塔拉瑞斯安裝德雷伯公司的導(dǎo)航與控制軟件，這樣它就有了自動導(dǎo)航的本領(lǐng)，并且可以自己完成懸停、側(cè)移等高難度動作，每一次著陸都盡可能保證自己的安全。進展順利的話，2014年底，塔拉瑞斯就能出門執(zhí)行任務(wù)了。

當(dāng)然，塔拉瑞斯還不夠完美，它身上也有缺點，最主要的還是能量來源問題。雖說壓縮氮氣力量強大，可是出趟遠門去造訪月球也不是一件容易的事情，不能隨身攜帶很多東西。要是事先帶來的壓縮氮氣全都用完了，塔拉瑞斯豈不是只能在月球上等死?研究人員正加緊研究，希望能引進太陽能電池或其他可再生能源的幫助。

蹦一蹦，先吃二氧化碳

火星車也不示弱，它也準(zhǔn)備去火星上蹦一蹦。

這種跳躍式火星車每次奮力一跳能跳出800米遠，是當(dāng)之無愧的“跳遠冠軍”。如果要和“機遇”號、“勇氣”號一樣，一上火星就得呆上個六七年，那它至少能前進大約645千米，這可比“機遇”號和“勇氣”號強多了。

跳躍式火星車的身上帶有核能源。一看到這，你八成要皺眉頭，認(rèn)為它太不環(huán)保。其實，跳躍式火星車使用的最主要的燃料是二氧化碳。人們老早就知道，二氧化碳是火星稀薄的大氣的主要成分，占大氣體積的95％。

跳躍式火星車每跳一次，核能源釋放的熱量會轉(zhuǎn)換成電力，由電力來驅(qū)動壓縮機工作；同時，火星車就地取材，不停地從火星大氣中搜集二氧化碳，輸送到壓縮機那兒進行加工，二氧化碳就能變成燃料，然后進入燃料箱作為燃料儲備起來。這樣每加一次燃料必須得花上一個星期的時間。當(dāng)火星車需要加速的時候，核能源釋放熱能傳輸給燃料，幫助它完成更加劇烈的運動。

“機遇”號和“勇氣”號都是由太陽能電池板驅(qū)動的，一旦到了夜晚或者進人長達7個月的火星冬季，它們也只能在火星上休眠。這下，大家能看到用二氧化碳和核能源的好處了吧?它們產(chǎn)生的能量比太陽能可靠多了。

掀起外星上的跳躍熱潮

為了盡快讓大家認(rèn)識自己，跳躍式的月球車和火星車還聯(lián)手開了一場新聞發(fā)布會，好奇的記者們早就準(zhǔn)備好了一大堆問題需要它們解答呢!