世界發(fā)射基地知多少?

目前，世界掌握航天技術(shù)的國家擁有的發(fā)射基地(正在使用的)主要有：美國、俄羅斯(前蘇聯(lián))、中國各3處。日本2處，法屬圭亞那(南美)、肯尼亞洋面印度洋上、印度、以色列各1處，總計(jì)15處。

從赤道上向東發(fā)射衛(wèi)星最為有利，因?yàn)樗畲笙薅鹊乩玫厍虻淖赞D(zhuǎn)速度。但是，在選定發(fā)射場的地點(diǎn)時(shí)，更為重要的是需遠(yuǎn)離人口密集地區(qū)，這是因?yàn)榛鸺凉M載危險(xiǎn)物，一旦發(fā)射不成功，有爆炸的危險(xiǎn)，后果不堪設(shè)想，加之火箭發(fā)射時(shí)的噪聲非常之大。并且還要確保飛行航線下火箭的第一級(jí)與第二級(jí)落入安全地點(diǎn)。

基于上述要求，世界上的發(fā)射基地大多位于東側(cè)的海岸地帶，這樣火箭燃燒后的剩余物落入海里。中國與前蘇聯(lián)的發(fā)射場均設(shè)在內(nèi)陸地區(qū)，火箭燃燒后的剩余物落入無人居住的地區(qū)。

在所有的發(fā)射場中，最為理想的位置要數(shù)歐空局的庫普空間中心(圭亞那)，它位于北緯5.2度，大體上在赤道位置上。與之正相反的是偏北的俄羅斯，它的發(fā)射場對(duì)發(fā)射不太有利。前蘇聯(lián)時(shí)代一直使用的拜科努爾(丘拉坦)發(fā)射基地，位于哈薩克斯坦境內(nèi)，現(xiàn)今俄羅斯仍向其借用。拜科努爾發(fā)射基地位于北緯46度，像這樣北的發(fā)射基地只有俄羅斯在使用。

由于發(fā)射場的位置和周圍條件的限制，發(fā)射軌道自然而然地受到限制。例如，從位于美國西海岸的范登堡空軍基地(加利福尼亞州)，只能向南發(fā)射航天器，成為向極軌道發(fā)射航天器的專用發(fā)射基地。恰恰相反，從東海岸的卡納維拉爾角則不能向南北方向發(fā)射。

人們易于混淆的是卡納維拉爾角和肯尼迪空間中心，兩者緊挨著，它們的隸屬關(guān)系是不同的，前者是美空軍的設(shè)施，后者是美宇航局的設(shè)施。卡拉維拉爾角也常常發(fā)射美宇航局的衛(wèi)星和商業(yè)衛(wèi)星，肯尼迪空間中心只發(fā)射載人的航天飛機(jī)和阿波羅宇宙飛船。