自行車,人類的最佳發明

對曾經是自行車大國的國人來說，每個人似乎都有過騎自行車的經歷。

自行車是什么？其定義有不少：人力腳踏驅動兩輪車，無噪聲，無污染，自重輕，結構簡單，造價低，使用維修方便，廣泛用于交通代步、運載貨物、體育鍛煉和競賽。而如今它的定義又可補充：自行車是代步工具中的最佳發明，民間研制百年，普及全球百年，幾乎被汽車擠出現代化城市，如今又憑借其生態文明之魅力高調歸來。

自行車不是哪個專業研究所設計的，其聰明才智來自民間。相傳最早的自行車出現在意大利畫家筆下。1790年，法國的西夫拉克伯爵在狹窄的街道遇上堵車，被馬車濺了一身泥水，他沒生氣，而是突發奇想：如果把馬車從中間切成兩半，會車時不就容易通過了嗎？于是他給木馬前后各裝一個木車輪，騎著它腳踏地面前行，旁觀者覺得很有趣，稱之為“木馬輪”。馮德賴斯男爵又在“木馬輪”上加裝車把，成為可控制方向的木質兩輪車，并于1818年在英國申請了發明專利。1839年，蘇格蘭鐵匠麥克·米倫在此基礎上制成了由曲柄連桿結構驅動后輪的鐵制兩輪自行車，騎上去，兩腳離地，蹬踏曲柄前行。但他不知摔了多少跤，遭受多少譏笑。圍觀者說，這個兩輪單車本身就站不住，人騎上去還有不摔跤的？而麥克米倫認為，兩輪單車在靜止狀態會倒，在動態中隨時調整方向就可以不倒。他堅持練習，熟能生巧，終于騎著自行車在馬路上跑了！

此后，還有許多熱心發明創造的聰明人不斷完善自行車，法國人米肖給它裝上能轉動的腳踏板，愛爾蘭獸醫鄧洛普加裝充氣橡膠輪胎。……