揭秘土星美麗的光環

名稱：土星

定義：太陽系八大行星之一，直徑約119 300千米（為地球的9.5倍），是太陽系第二大行星。它與鄰居木星十分相像，表面也是液態氫和氦的海洋，上方同樣覆蓋著厚厚的云層。土星上狂風肆虐，沿東西方向的風速超過每小時1 600千米。土星上空的云層就是這些狂風造成的，云層中含有大量的結晶氨。土星的平均密度只有0.70克/立方厘米，是八大行星中密度最小的。如果把它放在水中，它會浮在水面上。土星的大半徑和低密度使其表面的重力加速度和地球表面相近。土星有明顯的光環。

土星光環有幾個？

在太陽系的行星中，土星的光環最惹人注目，它使土星看上去就像一頂漂亮的大草帽。土星環位于土星的赤道面上。在空間探測以前，從地面觀測得知土星環有5個，其中包括3個主環（A環、B環、C環）和2個暗環（D環、E環）。A環和B環之間為寬約5 000千米的“卡西尼縫”①。光環的顏色遠看是紅棕色，其實每層都稍有不同，A環為紫色，B環內層為橙色、外層為綠色，C環為藍色，卡西尼縫是藍色的。而經過最新探測，科學家們吃驚地發現：原來光環的每一層又可細分成上千個大大小小的環，即使被認為空無一物的卡西尼縫也存在著幾個小環。這數千個、甚至上萬個環，就像一個個巨大無比的呼拉圈，團團圍繞著土星。

土星光環有多大？

探測表明，土星光環的內側距離土星約595萬千米，寬度約1 190萬千米，其直徑相當于土星直徑的300倍，可容納10億個地球。

土星光環由什么物質構成？

構成光環的物質主要是碎冰塊、巖石塊、塵埃、顆粒等，它們排列成一系列的圓圈，繞著土星旋轉。近年來，科學家們又提出了一個全新的觀點：土星光環主要是由無數的冰微粒組成的。這種宇宙冰，是一種變態冰。它是水冷卻到了零下100℃，并在如此低溫下持續保存3年或3年以上所形成的冰，它們在超低溫下互相作用又不粘在一起，組成了比地球條件下形成的雪還柔軟數百倍的冰團。

土星光環是怎么形成的？

借助“卡西尼號”太空探測器獲取的最新數據，科學家們最終揭開了土星光環的“身世”——它們在數億年前均曾是土星的衛星，最終發生分解并演化為現在的帶狀結構。這一演化過程至少可以在土星的一條光環——G環上得到驗證。這是由于，在G環的內側存在著一個明亮的弧狀結構，專家們認為，該弧線是由一些直徑為數十米的大塊巖石組成的。這些相對較大的巖石在微型隕石的不斷轟擊下逐步分解并不斷演化為光環的一部分。

難道有“土星人”軌道站 ？

20世紀80年代初，行星際探測器“旅行者1號”、“旅行者2號”造訪土星，美國科學家記錄到一種異乎尋常的有趣現象：土星光環每10小時左右便會放射一些20.4千赫到40.2兆赫的無線電脈沖。

消息一經透露，便引起全球目光的關注。最先引起轟動的，是一些飛碟問題專家們的解讀。他們認為，這表明土星上不僅存在高級智慧生命，而且“土星人”還在土星光環上設置了試圖與地球人取得聯系的宇宙空間軌道站。可惜，1/4個世紀過去了，地球人與“土星人”仍然沒有聯系上。與此同時，那些提出宇宙冰觀點的科學家則認為，這些輻射的電磁波很可能是帶電的宇宙冰微粒互相碰撞、磨擦所致。孰是孰非，當然要等人類登上土星看個明白，才能見分曉。

隨著人類對土星光環不斷深入地觀察、研究，還會有更多的疑問擺在科學家面前，等待被破解。