古時候,在很遠很遠的地方有一個珍珠島國,盛產的珍珠大而圓且光彩奪目,但因交通不便等諸多原因,此地極缺絲棉布匹。
有一個聰明的商人運去了一船棉布。珍珠島國的人很高興,把棉布視為比珍珠還珍貴的稀罕之物,用一船碩大的珍珠回報商人。商人一下子發了大財。
有一個投機商聽到這個消息后,就開了兩條大船直奔珍珠島國而去。一條空船,一條裝滿絲綢錦緞。他計劃用一船絲綢錦緞換回兩船珍珠。這決不是空想,因為絲綢錦緞總比棉布值錢。
投機商受到珍珠島國極熱烈的歡迎,他們對華麗的絲綢錦緞驚嘆不已。為了報答投機商,國王召開了群臣會,最后形成了一致決議:要用島國最珍貴的禮物回贈遠方的朋友。在隆重的歡送儀式上,投機商終于得到了珍珠島國饋贈的在當地最珍貴的禮品——十匹前一個商人運來的棉布。
盡管投機商懊惱萬分,但也只好啞巴吃黃蓮——有苦難言了。
選自《紅領巾》1995年第1期第25~26頁