電梯里消失的歌星

業(yè)余偵探艾·西蒙是我的老朋友，他是專門研究各種神秘現(xiàn)象的作家，是個偵破神奇案件的行家里手。

一天晚上，他約我去紐約麥迪遜廣場觀看熱門搖滾歌星演唱會。因?yàn)樗犝f22歲的歌星雷吉在演唱中能召來魔鬼，并能變出一團(tuán)團(tuán)火，不禁產(chǎn)生了強(qiáng)烈的好奇心。

這天他剛一上場，舞臺便煙火繚繞，激光四射。他一面用力彈奏電吉他，一面滿臺狂歌勁舞。我們兩個鬢發(fā)斑白的半老頭子，混在狂熱的青年歌迷中，顯得很不協(xié)調(diào)。但我看到老友那一副興趣盎然的模樣，便在這震耳欲聾的氛圍中堅(jiān)持下來。

在演唱過程中，雷吉不時將一團(tuán)團(tuán)火球拋到舞臺上，活像個魔術(shù)師。表演快結(jié)束時，他俯身把吉他丟下，兩手伸向空中，嘴里振振有詞：“魔鬼撒旦，等等我吧，如果地獄里真有閻王，就把我?guī)グ桑　彪S后他就在一陣烈焰和濃煙中消失了蹤影。這場獨(dú)特的演出，令在場的年輕人如癡如狂。

演出結(jié)束后，西蒙很想見見這位神秘的歌星，就拉著我一起走到后臺。可才走到門口，就被一個自稱是雷吉經(jīng)紀(jì)人的年輕人擋住了去路：“我叫范·理世，有事找雷吉的話，請先與我預(yù)約。”

我把名片遞給他，他一看到名片上印有“海神出版社”“高級編輯”，馬上就談起了想為雷吉出自傳的事兒。并說，明天在時代廣場的明曼大飯店有個為雷吉舉辦的酒會，想邀請我們中午1點(diǎn)一起吃午飯。

第二天，我們應(yīng)邀來到這家有著玻璃帷幕的60層豪華飯店。一排透明的觀光電梯，在60層樓之間升降，從二樓大廳內(nèi)可看得一清二楚。還有幾架電梯是直升屋頂?shù)摹疤祉敳蛷d”。為介紹雷吉的新唱片專輯而舉辦的酒會將在那里舉行。

與我們一起共進(jìn)午餐的，除了范·理世外，還有一個名叫葛·凱莉，打扮入時的年輕女人。她是雷吉的公關(guān)主任。她聽說我們計(jì)劃出雷吉的自傳，便大力推銷起來，說那本書肯定會暢銷。

艾·西蒙卻不以為然地說；“我聽說他脾氣很怪，相當(dāng)不合群，始終不與他人乘車，甚至共乘一部電梯，從不向歌迷揮手打招呼，也從不給人簽名。”

范·理世解釋道：“可大家都?xì)g喜他這種個性。”

艾·西蒙接著又好奇地問：“他每次表演結(jié)束時，都要叫撒旦把他帶到地獄去，是否真的發(fā)生過這種事？”

葛·凱莉大笑起來：“難道你真相信有魔鬼存在？其實(shí)，那不過是表演的一種把戲而已。”

午飯過后，我們都來到一樓大廳去見雷吉。范·理世匆忙趕到那一排電梯前，先檢查一番，生怕有歌迷藏在那里面生事。

失蹤的歌星

將近2點(diǎn)半的時候，雷吉一個人乘大轎車來到地下停車場，然后從樓梯走上一樓大廳。廳內(nèi)擠滿了歌迷，警方人員攔阻著人群。雷吉像平常一樣，旁若無人。他只跟范·理世說了幾句話，就朝標(biāo)明“直達(dá)天頂餐廳”字樣的電梯走去。他依舊穿著前一天晚上登臺時所穿的那件銀色背心，光著兩條手臂。

一個10來歲的女歌迷沖破警方的封鎖線，跑到電梯口，但范·理世伸手?jǐn)r住了她。“雷吉從不給人簽名的！”這時，電梯門關(guān)上了，亮起了指向上方的紅色箭頭。范·理世被關(guān)在門外，等侯下一班。雷吉習(xí)慣獨(dú)自一人，連范·理世也沒資格和他同乘一部電梯。

我和西蒙隨人流一起乘自動扶梯來到二樓大廳。我們正好看見雷吉的那部電梯由底下升上來，并很快地朝第60層的樓頂升去。雷吉站的位置離玻璃墻還有一段距離，他背朝電梯門，一動也不動。似乎完全無視擠在大廳中的歌迷們揮手歡呼的熱烈情景。

那部快速直達(dá)電梯在屋頂消失后，我們和其他客人上了另一部電梯，往天頂餐廳升去。一位客人指著站在電梯門旁邊的穿緊身皮衣的年輕女郎，悄悄地告訴我們。“她是雷吉的女友，名叫蘇姍。”

不一會兒，電梯升到屋頂停了下來。一個光頭男子跑過來，著急地問蘇姍：“雷吉呢？他沒跟你在一起嗎？”

蘇姍反問道：“沒有呀，難道你不知道他一向是獨(dú)自一人搭乘電梯的嗎？他剛才不是搭直達(dá)電梯上來了嗎？”

光頭男子大吃一驚：“我們在上面等那部電梯，準(zhǔn)備歡迎雷吉，可電梯門打開時，里面一個人也沒有，只有一團(tuán)大火球。”

艾·西蒙從我身后擠出來說：“我們是來跟雷吉談出書事宜的，你是否能帶我們?nèi)タ纯茨遣侩娞荩俊?/p>

禿頂男子與我們邊走邊自我介紹說，他叫諾坦士，是唱片公司經(jīng)理。快到那部電梯時，我們就聞到一股刺鼻的硫磺氣味。

電梯里濃煙尚未散盡，地毯上有一大片燒焦的痕跡。

探究蹤跡

艾·西蒙問：“電梯頂上有緊急逃生口，他會不會在失火后從上面爬出去了？”諾坦士對此斷然予以否定。“我們查看過，緊急出口的插銷還插得緊緊的呢！”

我在一旁也插嘴道：“況且他也沒時間這么做。他站在這種玻璃墻的觀光電梯里，從一樓到第60樓，我們許多人都看得清清楚楚，只有最后一層被墻遮住了才沒人看見，但那段時間不過幾秒鐘而已。”

這時，范·理世匆匆趕來，他焦急地問。“雷吉呢？諾坦士經(jīng)理，到底出了什么事？”

唱片公司經(jīng)理把經(jīng)過又講了一遍后，問道：“理世，你看這是不是在耍什么宣傳花招？”

范·理世答道：“如果真是所謂宣傳花招，那他連我也瞞過了，去把葛·凱莉找來，她是管宣傳的。”

葛·凱莉正在與新聞記者談話，力圖讓大家都鎮(zhèn)定下來。她一過來就說：“我也不知道他現(xiàn)在在哪里，我要是知道，早就請他出來跟記者見面了。”

諾坦士想了一下，說：“或許他使用了障眼法，根本就沒上這部電梯！”

范·理世、葛·凱莉和我們都否定了他的說法。因?yàn)楫?dāng)時足有50多人親眼看著他進(jìn)了電梯。

諾坦士急得直跺腳，氣呼呼地說：“這簡直太過分了，我得去打電話報(bào)警。”

因?yàn)槭玛P(guān)名人失蹤案，紐約市警察局立即派高級警官費(fèi)德爾前來偵辦。

費(fèi)德爾一面向大家詢問，一面做著記錄。他看看西蒙和我，問起我們的身份。我告訴他。“我們是來跟雷吉商談出書事宜的，我是海神出版社的高級編輯。這位是艾·西蒙，他是研究超自然現(xiàn)象的著名作家，也是調(diào)查這類神秘案件的業(yè)余偵探。”

“喲，咱們還是同行啦！”費(fèi)德爾警官揶揄道：“那這件案子你解決了沒有呀？”

沒等西蒙開口，我搶先接過話茬說：“我們帶你先看看那出事的電梯吧。”

高級警官居然屈駕跪下來檢查燒焦的地毯，并煞有介事地從口袋里掏出物證封套，將一點(diǎn)灰裝了進(jìn)去。他站起來說：“我看，這不過是跑江湖騙錢的把戲，這個叫雷吉的也許是在詐騙你們的錢財(cái)吧？

“他才不會騙錢呢，”諾坦士解釋道，“他光是演唱會和唱片，一年就要賺1000多萬！”

“真的嗎？”警官驚訝地打開記事本，“我要跟你們單獨(dú)談話，先從凱莉小姐開始吧。”

他把葛·凱莉帶進(jìn)一間小辦公室。西蒙轉(zhuǎn)身與蘇姍聊了起來：“你找到他了嗎？”

蘇姍著急地說：“我想他一定出事了，如果是耍什么花招的話，他事先一定會告訴我的。”

西蒙點(diǎn)點(diǎn)頭：“看來他也該先跟什么人說過才對，不是跟你，就是跟經(jīng)紀(jì)人，跟公關(guān)主任，或者跟唱片公司經(jīng)理。”

正說著，只見費(fèi)德爾警官從小辦公室沖了出來，直朝電梯奔去，葛·凱莉緊跟在后面。我趕緊問她：“怎么回事？”她答道，“樓下出事了，他剛剛接到電話。”

我們幾個人一起朝一部開著門的電梯奔去，但費(fèi)德爾警官卻挑選雷吉不久前乘坐的那部電梯。“直達(dá)電梯開得快，”他一邊解釋，一邊按了最下面的一個按鈕。

西蒙、凱莉和我都擠進(jìn)了電梯。西蒙敏感地問。“雷吉是不是又出現(xiàn)了？”

“也許吧，”警官說：“地下停車場起火了。”

意外發(fā)現(xiàn)

電梯把我們直接送達(dá)地下停車場。走出電梯不遠(yuǎn)，就發(fā)現(xiàn)起火處是放在角落的一個大垃圾箱里。消防隊(duì)員已將火撲滅，現(xiàn)在只剩下一團(tuán)黑煙還飄在空中。

費(fèi)德爾警官向消防隊(duì)長走過去：“我是費(fèi)德爾警官，正在樓上進(jìn)行相關(guān)的偵訊，他們把你的電話轉(zhuǎn)給了我。”

消防隊(duì)長啪地立正，趕緊匯報(bào)道：“報(bào)告警官，我們發(fā)現(xiàn)垃圾箱里有一具尸體，已燒得面目全非，不過能看出是個年輕的男性白人。”

這時，范·理世和蘇姍乘另一部電梯趕來了。蘇姍聽說發(fā)現(xiàn)一具男尸，不禁大叫一聲昏了過去，凱莉趕忙扶住她。

一個消防隊(duì)員拿來短梯，費(fèi)德爾警官問大家：“你們哪位能來確認(rèn)一下死者的身份？”

范·理世走上前來說：“我想我能夠。”他爬上短梯看了一眼，就開始惡心。“我想，這就是他，他燒得太慘了。”

蘇姍醒來后又大叫起來，凱莉趕緊把她帶到一邊去。

當(dāng)天傍晚6點(diǎn)，費(fèi)德爾警官才來詢問西蒙和我。

西蒙問他：“尸體已確認(rèn)過了嗎？”費(fèi)德爾警官以肯定的口吻說：“不錯，是雷吉，我們還沒有作指紋和牙齒的核對工作，但諾坦士也指認(rèn)是他，蘇姍說他后頸有一塊小胎記，也與尸體相符。明天等她恢復(fù)一些，讓她也去辨認(rèn)一下。”

費(fèi)德爾的態(tài)度不像先前那么武斷了，他原以為是一場宣傳把戲，現(xiàn)在卻成了一樁殺人案。但他還認(rèn)為這個搖滾歌星之死，很可能與毒品有關(guān)。也許他吸毒品后興奮過度而自焚，不然就是與毒販子為錢而發(fā)生了沖突。

西蒙又問他：“你們有沒有調(diào)查那個火球？”

警官答道：“查過了，他的經(jīng)紀(jì)人說，那是從魔術(shù)道具供應(yīng)商那里買來的，是一種含硫磺的化合物，能迅速燃燒，而且很快燒完，不會有蔓延的危險。我想，他這次送命，也可能是他爬進(jìn)垃圾箱后，火球在他口袋里突然燒起來而造成的。”

西蒙對他的這個猜測不以為然：“你們只注意到他的死因，卻沒有考慮他從電梯里消失的問題，那才是本案的關(guān)鍵呢！”

警官搖搖頭，反駁道：“他從電梯里消失？這絕對不可能！好多證人都親眼看著他走進(jìn)透明的觀光電梯，又一直看著他直達(dá)第60層樓。這個問題未免太離奇了，簡直沒有考慮的必要，除非我們相信有魔鬼的存在。”

他跟我們的談話快結(jié)束時，諾坦士突然闖了進(jìn)來：“警官，我想與你談?wù)動嘘P(guān)雷吉的事。”

費(fèi)德爾讓他坐到一張椅子上后，問：“什么事？你說吧！”

諾坦士說，他剛想起一件事：上星期天他才付給雷吉一大筆錢，是下一張唱片專輯的預(yù)付款。他猜想，那燒焦的尸體或許只是雷吉的替身，雷吉以詐死的方式來騙他的錢。他提醒道，這種事在紐約已經(jīng)發(fā)生過多起了。

艾·西蒙在一旁插嘴道：“諾坦士先生，我想問一下，貴公司有沒有替雷吉投人身保險？”

諾坦士拖長聲調(diào)說：“嗯——我想，是有的，”他注意到西蒙在盯著他，只得承認(rèn)：“有1000多萬美元的保險金。”

艾·西蒙接下去說：“所以，對你來說，雷吉死了，是不是比活著更值錢？”

諾坦士連忙否認(rèn)道：“這倒不見得。他的唱片潛力很大，今后的銷量很可能超過現(xiàn)在的5倍以上。假如我的目的是在保險金的話，我難道還會說服你們相信雷吉現(xiàn)在還活著嗎？”

臨走的時候，我們與費(fèi)德爾警官約好第二天在警察局見面。

當(dāng)天晚上，紐約市所有的電視新聞都爭相報(bào)導(dǎo)了雷吉在電梯里神秘消失和被殺的消息。第二天的各大報(bào)也都不約而同地將這則新聞置于頭版頭條。

我們上午來到警察局公辦室不久，費(fèi)德爾警官帶著蘇姍走了進(jìn)來。從蘇姍紅腫的雙眼，我們就知道結(jié)果了。她不等我們問，就先開口說道：“那尸體確實(shí)是他！”

費(fèi)德爾警官也證實(shí)說：“指紋核對的結(jié)果完全相符。尸體經(jīng)過解剖，確定是被勒死后才焚尸的。”

西蒙向警官提了一個問題：“你昨天從電梯地毯上取樣化驗(yàn)的結(jié)果如何？”

警官答道：“西蒙先生，那可不是骨灰，而是硬紙板灰，也許是裝火球用的紙盒吧。”

西蒙又輕聲輕語地問蘇姍：“小姐，雷吉失蹤時穿的是什么背心？”

她眨了眨眼，露出一副吃驚的樣子說：“他穿的是那件銀背心，對此我也有些奇怪。因?yàn)檫@是他前一天夜里登臺表演的服裝，按他每天都要換裝的習(xí)慣，他昨天該換一件背心才是。”

西蒙點(diǎn)點(diǎn)頭，胸有成竹地說：“現(xiàn)在我知道雷吉是怎樣從電梯里失蹤的了，不過眼下我還不能完全斷定殺害他的兇手是誰。”

西蒙有個習(xí)慣，在沒完全想好之前是不肯作任何說明的。費(fèi)德爾警官見他不再說下去，似乎有些急了，只好自嘆不如地懇求道：“老伙計(jì)，我們受到的壓力很大，必須趕快破案，因此，我愿意接受您的任何協(xié)助。”

現(xiàn)場演示

“那好吧，我們就到現(xiàn)場演示一下吧，”西蒙作出了決定，“也許從中能發(fā)現(xiàn)新的線索。”

費(fèi)德爾勉強(qiáng)同意了這個計(jì)劃。于是，前一天的幾個關(guān)鍵人物，即蘇姍、范·理世、諾坦士和葛·凱莉，與我們一起聚集在大飯店一樓大廳的那排電梯前。

西蒙說明了他的推理：“在費(fèi)德爾警官的批準(zhǔn)下，我將表演給諸位看，雷吉是如何在玻璃觀光電梯里消失的。要實(shí)現(xiàn)這一騙局，不管是誰的主意，都必須得到雷吉本人的合作。這是我的第一點(diǎn)推論。第二點(diǎn)是真兇必定事先知道這一計(jì)劃，所以他才能知道到什么地方可找到雷吉，然后把他殺死。你們4個人，作為雷吉的女伴、經(jīng)紀(jì)人、公關(guān)主任和出資舉辦酒會的唱片公司經(jīng)理，是可能與雷吉商量計(jì)劃的人。他表演這項(xiàng)特技之前，至少會告訴你們之中的一個人。”

“他可是一個字也沒跟我談過呀，”范·理世立即表白道。其他3人也都表示了同樣的意見。

西蒙接著說：“現(xiàn)在，每個人都站在雷吉上電梯時自己所站的位置”。

費(fèi)德爾警官叫一名警官陪諾坦士搭另一架電梯去樓頂?shù)群颍诟浪骸暗戎边_(dá)電梯上去后，打電話告訴我情況如何。”

范·理世說：“我當(dāng)時一直把雷吉送到電梯門口。現(xiàn)在由誰來演雷吉呢？”

艾·西蒙往前走一步說：“我來演。”

蘇姍說，她當(dāng)時是搭另一部出租車來的，雷吉上電梯時，她還沒到。她提醒西蒙和我，她是跟我們同乘一部電梯上的樓。

葛·凱莉則說：“我是在雷吉搭電梯上去后，才乘電梯上去的。我想，范·理世也是后來才上頂樓的。”

西蒙按了一下直達(dá)電梯的按鈕，門開了。他獨(dú)自走進(jìn)電梯，就像魔術(shù)師進(jìn)魔法箱一樣，向大家微微一鞠躬。門關(guān)上了，指示燈的箭頭指向上方。

電話鈴立即響了起來，費(fèi)德爾警官接過電話：“是的，諾坦士先生，他剛上去，很快就會到。我先不掛電話，等會聽你的匯報(bào)。”他笑了笑，幾乎沒有一個人會真的相信艾·西蒙能像雷吉一樣消失掉。

兩分鐘后，電話里突然傳來了聲音：“喂？”費(fèi)德爾對著話筒說：“到了？什么？你說什么？艾·西蒙不在電梯里？”

大家都愣在現(xiàn)場，不知下一步該怎么辦？突然，我們身后響起了一個熟悉的聲音：“各位滿意了嗎？”

大家回頭一看，簡直不相信自己的眼睛：啊，后面站著艾·西蒙！

費(fèi)德爾警官驚叫起來：“請，請你告訴我們，這究竟是怎么回事？”

真 相

“很簡單，”艾·西蒙用眼睛狠狠地盯著范·理世說，“雷吉的方法只有四個字——他下去了。范·理世先生，你說對不對？”

艾·西蒙的這一句話，就像是晴天霹靂，范·理世頓時臉色蒼白，精神崩潰，軟癱在地上。警官們立刻給他銬上手銬。

西蒙開始全盤說明情況了：“這架直達(dá)電梯在上升時確實(shí)會直升到天頂餐廳，但它也能往下，下到地下停車場。費(fèi)德爾警官，你還記得昨天聽到火警時，我們不是一齊搭乘過這部電梯，你還說：‘直達(dá)電梯比較快’嗎？”

我有些不太同意地?fù)u搖頭：“不過，電梯門口的指示燈箭頭可一直是朝上的呀！”

西蒙笑著解釋道：“這很好辦。范·理世只要用一架梯子和一個螺絲起子就行了。他昨天比別人早幾個小時到達(dá)飯店，他可能喬裝成工人，打開這部電梯內(nèi)部線路的面罩，將線重新接過，指示燈便無論電梯往上或往下都亮起向上的箭頭。這主意也許是雷吉出的，但細(xì)節(jié)卻是由范·理世來處理的。我剛才在按電梯按鈕時，用手擋住視線，使你們看不清我在按哪一個鈕。我在地下停車場下了電梯，再讓電梯上樓，整個過程只多花了10秒鐘的時間，然后我走上樓梯來嚇唬你們。”

我還是不太甘心，又提醒他說：“你可能忘了，我們一起上了二樓大廳時，剛好親眼看見雷吉乘那部透明玻璃電梯上來，這又作何解釋呢？”

西蒙娓娓道來：“請先考慮一下時間。我們看著雷吉進(jìn)電梯，電梯門關(guān)上后我們搭電動扶梯上二樓大廳，這時，他的電梯才升上來。按理，電梯要比電動扶梯快才對，因此，這種現(xiàn)象充分說明，電梯當(dāng)時不知何故耽擱了十幾秒鐘。雷吉利用這段時間，下到地下停車場，走出電梯，換上一個替身，即與他真人一般大小的照片紙板，那天晚上他在廣場表演時就放著這張紙板。”

“照片紙板上還有一把吉他呢！”我反駁道。

艾·西蒙解釋說：“這可以很容易地用黑紙蓋掉，或用顏料改掉，伸出來的部分可以鋸掉，這樣只剩下栩栩如生的雷吉彩照。這紙板可能藏在停在電梯門口的那輛轎車內(nèi)，只要拉出來，豎在電梯里就行了。可事先在紙板上涂上易燃的硫化物，背后有一段引線，點(diǎn)燃后，直到電梯快到達(dá)天頂餐廳時，才燒到紙板。引線的長短，很可能依據(jù)預(yù)先試驗(yàn)過的時間來定。”

費(fèi)德爾警官提出一個問題：“那么，范·理世是在何時殺他的呢？”

西蒙推論道：“我猜測，他在下電梯后，范·理世也很快地從樓梯下樓，在停車場把他扼殺，然后將尸體丟進(jìn)垃圾箱，裝上另一截引線，等過了一陣才起火燃燒。勒死一個健康狀況良好的年輕男子，沒有很大力氣是辦不到的，因此，兩位女士肯定被排除在外，而諾坦士一直在頂樓，剩下的只有范·理世最有可能是兇手，也是嫌疑者中最有能力和機(jī)會下手的一個。”

費(fèi)德爾警官又問：“那他犯罪的動機(jī)呢？”

西蒙答道：“我想你可以在雷吉資產(chǎn)的財(cái)務(wù)管理上查出動機(jī)。諾坦士提到曾預(yù)付款給雷吉，實(shí)際上這筆錢是先付到范·理世那里的，因?yàn)樗抢准慕?jīng)紀(jì)人。因此，他想在雷吉與諾坦士會面對帳之前先把雷吉?dú)⒌簟＠准芸赡茉诜丁だ硎赖膽Z恿下表演一場特技，以達(dá)到宣傳的效果，卻萬萬沒想到他的經(jīng)紀(jì)人，乘機(jī)下毒手，使他的表演成了他自己最后的一場演出。這就是本案的真相。”

費(fèi)德爾警官隨后審訊范·理世的結(jié)果，完全證實(shí)了艾·西蒙的推理。從此，費(fèi)德爾警官再也不敢輕視有著專門研究的業(yè)余偵探了。