兔年說兔尋兔源

中國家兔和中國的野兔在動物分類上是不同屬的動物。家兔祖先屬于穴兔屬，它們是穴居的，在地下挖掘彼此相連的隧道，產(chǎn)仔于洞穴，初生幼仔裸露無毛，閉眼，不出聲，也不會行動，直到生活一周后，才睜眼活動、長出毛來；而野兔妊娠期是家兔的一倍，在曠野產(chǎn)仔，仔兔生下來就有毛，睜眼，生后幾分鐘之內就能跑，腿比一般穴兔長，在跑時能遠跳，在曠野中生活，不會打洞穴居，人工飼養(yǎng)很難養(yǎng)活，即使養(yǎng)活也難以繁殖。

凡是家養(yǎng)動物都是由野生種馴化而來的，那么，中國家兔的祖先究竟來自于哪一種野兔呢？傳統(tǒng)的說法是，中國家兔來自于歐洲的野生穴兔，因為在中國沒有野生穴兔被發(fā)掘的證據(jù)。持有這一觀點的人認為，穴兔的祖先在西班牙和法國，以后逐漸分布到地中海西部的其他國家和歐洲，現(xiàn)已遍布全世界。中國最早的家兔是通過“絲綢之路”經(jīng)伊朗傳入的。據(jù)考證，早在先秦在中國的宮廷就飼養(yǎng)家兔了。

這樣看，家兔似乎是外來的移民。可是，近來不少人對中國家兔西來的說法表示異議，因為歐洲穴兔馴化成家兔，實際上是法國修道院的僧侶們完成的，時間是在6至10世紀，到12世紀，中歐各國才有家兔。可是我國養(yǎng)兔的歷史實際早于歐洲，“狡兔三窟”這個成語也是我們熟悉的，這句成語的出現(xiàn)可要比歐洲家兔的出現(xiàn)至少早1000年。“有三窟”，說明這兔子是穴居的，也說明在春秋戰(zhàn)國時，我國就可能有家兔的野生種穴兔存在了，所以我國養(yǎng)兔的歷史應早于歐洲。

總之，中國家兔從歐洲傳入的說法是不可信的，中國的家兔中國貨，盡管至今沒有在中國發(fā)現(xiàn)穴居家兔的骨骸。至于在20世紀有很多洋兔子遠渡重洋傳入中國，那都是后話了。