一說起做夢,人們總是會講出很多聽上去不可思議的故事。例如,有的人一邊看著電視,一邊不知不覺就睡著了,結果夢見的都是電視劇里的情節,而且自己還成了劇中的人物!還有的傳說,如果誰在睡覺前和別人大吵一架,接下來就會夢見自己被別人追趕。有一個最“惡搞”的說法稱,如果在睡覺時把手伸到了溫水里,在夢中的人就會尿床!雖然大多數說法聽起來都缺乏科學根據,但俗話說的好:“日有所思,夜有所夢。”夢境里的內容,應當不完全是空穴來風,而是和白天人們的活動有一定的關系。
科學家在很久以前,就發現睡眠和聲音及其他感覺有關。我們白天看到的、聽到的或者產生的另外一些感覺,都會對我們的夢境產生影響。那么,氣味是否也能影響我們的夢境呢?
近期,在德國一所大學的附屬醫院里,就有學者進行了這樣一項研究:兩名睡眠研究人員邀請了十五位志愿者來到實驗室里,讓他們自然進入睡眠狀態。當確認他們已經入睡之后,研究人員將試管靠近他們的鼻子附近,讓不同的氣味飄進他們的鼻孔。
和我們通常認為人只有在睡熟了之后才會做夢的觀點不一樣,實際上,在人剛剛入睡的階段,人更容易開始做夢。研究人員對每位志愿者進行了三次測試——第一次用的是化學香料合成的一種類似于玫瑰花的香味;第二次用的是硫化氫,用來模擬臭雞蛋散發出的惡臭;最后一次用了一種比較清淡的氣味。在夢中的人們聞到香味幾分鐘以后,他們被叫醒。
研究人員要求那些做了夢的人們講述一下他們的夢境。最有趣的發現在于,參與實驗的志愿者都沒有做特別明顯的美夢或者噩夢——他們中沒有人做了像恐怖電影里那種可以把人嚇醒的夢,也沒有人夢見自己中了彩票,或者在海邊旅館吃大餐。但是,氣味在很大程度上還是影響到了他們對夢境的感覺。研究人員發現,凡是聞過芳香氣味的女性都說自己做了美夢,而一些聞到了臭雞蛋味兒的人則說自己的夢境很糟糕。看來,盡管氣味不見得能改變夢境,但是它能夠在不知不覺中改變做夢的人的感覺,這是有些根據的。
一般我們睡覺的經驗是,人在這時對聽覺上的刺激會有比較敏感的反應。例如,如果身邊有人打鼾,或者突然放在床頭柜上的鬧鐘響了,這些嘈雜聲不知怎么回事,就會喚醒人的大腦,使人被驚醒。但人們很難被睡覺時聞到的氣味喚醒。這就是為什么在發生火災時,往往是狗或其他嗅覺更好的動物先發現危險,然后再勇敢地把主人叫醒。這個有趣的現象說明,氣味即使能夠影響人做的夢,它也是和其他感官的反應不同的。
到目前為止,對夢和氣味的關系感興趣的學者還不多,也還沒有做過更多的實驗可以用來驗證這些研究成果,所以,科學家們還很難回答“氣味是否影響夢境”這個問題。況且,除了臭雞蛋和玫瑰香以外,世界上還有許許多多形形色色的氣味。誰也不好說什么樣的味道能夠讓人一定做什么樣的夢。當然,如果你經常做噩夢的話,可以試試這些方法:比如,在睡覺的屋子里放一些空氣清新劑,或者在睡覺前灑一點花露水。如果你比較饞嘴的話,那么不妨試著在睡前做一點兒點心,讓屋子里充滿那種香噴噴的味道。也許,這真的會讓你擺脫噩夢的困擾呢!