不存在的嫌疑人

“埃米爾相當古怪，這我清楚，但說他殺人，我不信。他只不過是個大一新來的菜鳥！”二十一歲的醫學院學生弗蘭克搖了搖頭。“我只知道，埃米爾有時與死者卡夫·貝爾來往，但有時又和卡夫的哥哥比利·貝爾混一起?！?/p>

“埃米爾與貝爾兄弟是鐵哥們？”神探阿蒙受舊金山警方所托，現正全力追查一起校園謀殺案。

“我想，埃米爾沒幾個朋友，他性情孤僻，不愛社交；記得學期初，校方要給他指定室友，但他堅持要一個人住，校方無法滿足要求，他就搬到了校外?！?/p>

“那么，今晚發生了什么事？你看到了什么？”

弗蘭克是案發這晚，宿舍大樓里唯一一個目擊證人。“我當時在走廊，做伸展運動，看到埃米爾由樓梯上來。”

“你覺得他來宿舍，是特意拜訪受害人卡夫的？”

“是的，當時卡夫的哥哥比利正由房間出來——他與弟弟共室。埃米爾問卡夫在不，比利說在。比利看上去很醉，而埃米爾很清醒……總之，我就看到這些，之后我就回自己房去了?！?/p>

“那你再次看到埃米爾是什么時候？”

“半個小時后。他們房間開了音響，像在搞周六派對。時值周末，宿舍樓沒其他人，只剩我。因我星期一有論文要交，我前去投訴噪音，碰到埃米爾慌慌張張出來，急跑下樓了。他頭發、衣服凌亂，懷抱一個手提箱。”

“你當時第一件事就去找卡夫？”

“我第一件事就想去調低音量。我推開門，發現卡夫已臥倒在地，頭部遭重創，奄奄一息，房間亂了套……”

阿蒙點了點頭，但又不解，問：“一個不愛社交的大一新生，為什么會與比利和卡夫這樣的大三學生混一起，他們是老鄉嗎？”

“不知道。貝爾兄弟是黑客高手，學習尖子，好幻想，愛惡搞；而埃米爾形單影只，沉默寡言，成績一塌糊涂。天知道他們是如何扯上關系的？！”

這點阿蒙證實過。埃米爾的學校記錄顯示，他成績欠佳，自入學以來，出勤紀錄極差，不時遲到早退。

阿蒙問完了證人，就叫助手娜塔麗載他到校外埃米爾的住處。

埃米爾房內，卡夫的手提箱被打開放在床上，里面空空如也，但房內其他物品完好無缺?！八麤]帶走什么東西”警局隊長史利蘭解釋，并用鑷子夾起一件物證。“但他留了張紙條，上面的字與他的考試卷筆跡吻合，我們正在提取指紋。”

那紙條是埃米爾的供詞，他承認自己醉酒后，與卡夫為共同約會的一個女孩發生爭執，最后意外殺死了卡夫。“女孩？約會？這不像埃米爾的個性??？”阿蒙自感有些不對勁。

埃米爾馬上被列為頭號通緝犯。阿蒙決定親自追查埃米爾，因為這個大一新生與眾不同——他有棕紅蓬亂的卷曲頭發，平時戴著厚眼鏡，還蓄有濃密的胡子。

但接下兩天，警方一無所獲。埃米爾似乎莫名其妙地失蹤了。隊長史利蘭有些按捺不住了，“埃米爾沒車，難以追蹤；通緝令張貼全城，但毫無進展。這小子仿佛突然人間蒸發了！”

線索：

犯罪現場報告：貝爾兄弟的房間，發現兩組不同指紋：一組是死者的，另一組與供認書上的指紋吻合。還從兇器——一個龍舌蘭酒瓶上，發現了埃米爾的指紋。而由受害人哥哥比利的口供得知，他們的房間除了一個手提箱，沒其他物品丟失。

埃米爾多張試卷上的筆跡，經專家鑒定：有些與供認書筆跡吻合，有些則完全出自第二人之手；由那些歪曲別扭的字跡推測——寫字的人都是右撇子，但因某種特殊原因，他們都用了左手。

學校師生回憶說，埃米爾是一個左撇子。

在比利的證詞中，他聲稱離開宿舍時，剛好碰上埃米爾來找他弟弟，他打了招呼，就徑直到愛麗絲(比利前女友，近傳與卡夫約會)的宿舍去了。到那十五分鐘后，就收到弗蘭克發現尸體的消息。愛麗絲證實了比利的不在場證據，說比利與她在自己的宿舍一起為生物考試作準備，直到一位好友通知他們卡夫的死訊。

阿蒙反復仔細研究著那張紙條，突然靈光一閃，“隊長，快找人查查埃米爾的中學畢業成績單。”

正如阿蒙的神機妙算，埃米爾的中學畢業成績單以及相關資料都是偽造的，在他原來的學校根本查無此人。“看來，是時候找比利·貝爾談談了，”阿蒙說，“我一直就懷疑比利不在場證據有問題。星期六晚他大醉，何故還能到女朋友處讀書學習？查查他的指紋與埃米爾供認書上的是否一致?！?/p>

結果出來了，埃米爾和比利的指紋是吻合的。而所謂的埃米爾其實從來沒存在過，他只不過是貝爾兄弟“精心制造”出來的惡作劇。比利因為和愛麗絲的感情糾葛，殺了卡夫。

“卡夫和我發明了埃米爾，”經審訊，比利坦白說，“我們兄弟倆仿效70年代美國大學生的‘角色扮演’，虛構了埃米爾。事實上這只是個惡作劇?！?/p>

原來，貝爾兄弟長相相似，于是他倆輪流戴假發、粘胡子化妝成“埃米爾”。他們不時以埃米爾的身份出勤，還代他考試，并用左手書寫，掩人耳目。

星期六晚，化妝成埃米爾的卡夫來到宿舍，與當時喝醉的比利走廊相遇；但比利并沒離開，而是與埃米爾一同返房。他們打開音響，開始為愛麗絲的事爭吵，比利盛怒下，殺害了卡夫。

比利意識到逃脫謀殺指控的唯一辦法，就是嫁禍給不存在的“埃米爾”。他先急急收拾兄弟倆的化妝物品，裝進手提箱，然后化妝成埃米爾，逃離現場，之后直達埃米爾住處，冒名寫下供認書；最后去到愛麗絲的宿舍，向對方坦白一切。愛麗絲心慌意亂，但她仍然在乎比利。知道這是一場意外，因而并沒向警方舉報，反為比利提供了一個不在場的偽證。