創(chuàng)造生命奇跡的維生素

維生素也稱維他命，是人體不可缺少的一族營養(yǎng)素。各種不同的維生素與酶類一起參與機體的新陳代謝，使機體的功能得到有效調(diào)節(jié)，如果缺乏就會患各種疾病。如今維生素按A、B、C一直排列到L、P、U，有數(shù)十種。現(xiàn)代科學進一步肯定了維生素對人體具有抗衰老、防止心臟病、抗癌等方面的功能。但是它的發(fā)現(xiàn)卻是經(jīng)歷一個漫長的過程。

發(fā)現(xiàn)維生素大事記

■3 000多年前

當時古埃及人發(fā)現(xiàn)夜盲癥可以被一些食物治愈，但是他們并不清楚是食物中的什么物質(zhì)起了治療作用。這是人類對維生素最早的朦朧認識。

■1591年

葡萄牙航海家麥哲倫率領的遠洋船隊從南美洲東岸向太平洋進發(fā)，路途中許多船員陸續(xù)患病，有的牙床破了，有的流鼻血，有的渾身無力。等到達目的地時，原來200多人的船隊僅剩35人，人們對此找不出原因。

■1734年

在開往格陵蘭的海船上，有一船員得了嚴重的壞血病無法醫(yī)治，其他船員將他拋棄在荒島上。他醒來后用野草充饑，竟創(chuàng)造了生命的奇跡，壞血病逐漸不治而愈。當時，壞血病不知奪取了多少英國水手的生命。

■1747年

英國海軍軍醫(yī)林德總結前人經(jīng)驗，建議海軍與水手在遠航時多吃些檸檬防治壞血病。此建議果然奏效，此后很少有人再發(fā)生此病。但人們還是不清楚究竟是檸檬中的何種物質(zhì)，對壞血病有防治作用。

■1911年

在德國利斯特研究所工作的波蘭科學家馮克試驗中注意到，如果給鴿子只喂精米，不喂米糠，鴿子就會精神紊亂。

■1912年

馮克經(jīng)過千百次試驗，從米糠中提取出一種溶于水的、可治療腳氣病的白色結晶物，馮克稱它為“維持生命的營養(yǎng)素”——維他命、維生素。隨著時間的推移，越來越多的維生素種類被人們認識和發(fā)現(xiàn)，維生素成了一個大家族。人們把它們排列起來以便于記憶。

■1987年

維生素A的細胞核內(nèi)受體被發(fā)現(xiàn)，這是維生素A研究工作中的重大突破。

目前雖然已經(jīng)清楚知道了維生素有預防多種慢性退化性疾病的保健功能，但仍有許多維生素的作用及其機理尚未弄清，維生素的研究工作還有許多要做。今后將會不斷有新的科研成果出現(xiàn)，為人類健康、長壽做貢獻。

認識維生素大家族

維生素不參與機體的組成，也不提供能量，人體對它的需要量甚微。但是它在人體生長、代謝、發(fā)育過程中發(fā)揮著重要作用，是必需的微量有機物。人和動物缺乏維生素時不能正常生長，并發(fā)生特異性病變，即維生素缺乏癥。同時，人體對維生素幾乎不能合成，必須從食物中獲取。

維生素分脂溶性和水溶性兩大類。脂溶性維生素有維生素A、D、E、K等，水溶性的有B族維生素和維生素C。

維生素A是最早被發(fā)現(xiàn)的維生素，化學名叫視黃醇。其來源有兩種，一種叫維生素A 醇，是維生素A的最初形態(tài)，只存在于動物性食物中；另一種是胡蘿卜素，在人體內(nèi)可轉(zhuǎn)變?yōu)榫S生素A，動植物食物中均含有。生理功能：①維持視覺。②促進生長發(fā)育。③維持上皮結構的完整和提高機體的免疫力。④有一定的抗氧化能力。菠菜、苜蓿、豌豆苗、紅心甜薯等蔬菜均富含維生素A，動物肝臟、禽蛋與奶及奶制品則為動物性維生素A的來源。

B族維生素主要有維生素B1、B2、尼克酸、泛酸、B6、葉酸、B12以及生物素等，是人體必不可少的水溶性維生素，是直接或間接管理、調(diào)節(jié)人體三大營養(yǎng)素（蛋白質(zhì)、脂肪及糖類）代謝不可缺少的物質(zhì)；維生素B2還具有抗氧化作用，防止水晶體老化。其他還有膽堿、肌醇、腺嘌呤、水楊酸等，生物功能為調(diào)節(jié)新陳代謝，維持皮膚、肌肉健康，增進免疫系統(tǒng)和神經(jīng)系統(tǒng)功能，促進細胞生長和分裂（包括紅細胞）。主要食物來源為酵母、谷物、動物肝臟及麩糠種皮等。

維生素C又叫L-抗壞血酸，是水溶性維生素。生理功能：①促進骨膠原生物合成，有利于創(chuàng)口愈合。②促進牙齒和骨骼生長，預防牙床出血。③增強機體免疫力和應激能力。④改善脂肪、膽固醇代謝，預防心血管病。⑤促進氨基酸代謝，延長機體壽命。⑥改善鐵、鈣、葉酸的利用率。主要食物來源為柑橘類水果、蔬菜等。

維生素D族是脂溶性維生素，共有5種化合物，最重要的成員是D2、D3。主要功效為預防和治療佝僂病，維持血清鈣、磷濃度穩(wěn)定。來源于食物和陽光。魚類以鱉魚、比目魚含量豐富，動物肝臟、牛乳、蛋黃、魚子中也富含。紫外線可作用于皮膚油脂，合成維生素D。

維生素E是一組脂溶性維生素，包括生育酚類、三烯生育酚類。生理功能：①具有抗氧化功能，為動物正常生長和發(fā)育所必需。②生育酚能促進性激素分泌，提高生育能力，防治男性不育，預防孕婦流產(chǎn)。③近來發(fā)現(xiàn)維生素E可改善眼睛的血液循環(huán)，預防近視。主要食物來源是麥芽、大豆、植物油、堅果類、綠葉蔬菜（菠菜）、蛋，以及全麥、未精制谷類制品。

維生素F是不飽和脂肪酸（亞麻油酸、花生油酸）。生理功能：①防止動脈膽固醇沉積，治療心臟病。②幫助腺體發(fā)揮作用，促進鈣被細胞利用，增進健康與成長。主要來源于植物性油脂，如麥芽，亞麻種子、向日葵、大豆、花生榨取的油，以及胡桃、核桃、鱷梨，等。

維生素H又稱生物素，是水溶性維生素，屬維生素B族。

維生素K是脂溶性維生素，主要功能是促進血液凝固。食物來源為動物肝臟、深綠色蔬菜。

維生素L又叫催奶維生素。功能促進乳汁分泌，食物來源為牛肝、酵母、野菜等。

維生素PP是水溶性維生素，屬B族。它能增強維生素C的活性，預防腦溢血、視網(wǎng)膜出血、紫癜等。主要食物來源為蔬菜、水果。

維生素U主要用于治療胃潰瘍。富含于甘藍、萵苣、苜蓿之中。

小知識

維生素的合成與天然之爭

目前多數(shù)維生素可以人工合成。合成維生素與天然維生素的化學結構幾乎完全一樣。不過天然的維生素價格比較貴，合成的比較便宜。但是價格并不代表吸收率。如天然的維生素B12吸收率約為50%，而人工合成的近100%；維生素E卻相反，天然的吸收率較高些，且產(chǎn)生大量生理效應，科學家推測可能是其他的天然成分與它產(chǎn)生了協(xié)同作用，使其生理活性提高，因而增加了吸收率。營養(yǎng)學家建議，若是日常補充，宜選用天然維生素；如果是治病，最好用人工合成的。