長壽少疾吃紅薯

冬日里，烤紅薯的小推車無需吆喝，卻總能吸引一大批購買者。金燦燦的紅薯瓤香甜松軟，讓人想想都覺得口水四溢。

紅薯又名白薯、地瓜、番薯等，在明代萬歷年間才被引入我國。歐美人贊紅薯為“第二面包”，前蘇聯科學家說它是未來的“宇航食品”，法國人則認為它是當之無愧的“高級保健食品”。我國《本草綱目》等古代文獻對紅薯的評價也頗高，認為其有“補虛乏、益氣力、健脾胃、強腎陰”的功效，使人“長壽少疾”，還能補中、活血、暖胃、肥五臟等。

抗癌紅薯中B－胡蘿卜素(維生素A前體)、維生素C和葉酸的含量都比較豐富。B－胡蘿卜素和維生素c的抗氧化作用，有助于抵抗自由基對遺傳物質DNA的損傷，有一定的抗癌作用。熟紅薯、生紅薯分別在日本國立癌癥預防研究所公布有明顯抗癌效應的蔬菜中排名第一、二位。美國科學家也發現，紅薯中有能夠防治結腸癌和乳腺癌的物質——去表雄酮。

通便據史書記載，乾隆皇帝晚年患便秘，久治不愈，甚為煩惱。某天，他在御廚旁聞到一種特殊的香味，見是一個小太監在吃烤紅薯。乾隆皇帝要了一塊竟吃出滋味來，就讓御廚以后經常為他烤紅薯吃。吃了一段時間后他驚奇地發現，長期讓太醫束手無策的老年性便秘竟不治而愈了。乾隆皇帝對此十分高興，便順口夸贊說：“好個紅薯!功勝人參!”從此，紅薯便有了“土人參”的美稱。現代醫學認為，紅薯含有大量膳食纖維，且吸水性強。膳食纖維能刺激腸道，增強蠕動，通便排毒，對老年性便秘效果更好。

增強免疫紅薯含有大量黏液蛋白，能夠防止肝臟和腎臟結締組織萎縮，提高機體免疫力，預防膠原病發生。紅薯中所含的礦物質，對維持和調節人體功能起著十分重要的作用。所含的鈣和鎂可以預防骨質疏松癥。

抗衰老、預防心腦血管疾病紅薯中的維生素C和E不被高溫條件所破壞，能增強人體對感冒等病毒的抵抗力，同時能促進性欲，延緩衰老。紅薯中的綠原酸可抑制黑色素產生，防止雀斑和老人斑。紅薯還能抑制肌膚老化，保持肌膚彈性，減緩機體的衰老進程。

血液中高半胱氨酸可損傷動脈血管，是心腦血管疾病的獨立危險因素，紅薯中的葉酸和維生素B6有助于降低高半胱氨酸水平。同時，紅薯所含黏液蛋白能保持血管壁的彈性，與B－胡蘿卜素、維生素C協同預防動脈粥樣硬化；鉀有助于人體細胞液和電解質平衡，維持正常血壓和心臟功能。

預防糖尿病日本研究人員發現，紅薯可有效抑制糖尿病肥胖大鼠口服葡萄糖后血糖升高，降低甘油三酯和游離脂肪酸的水平。奧地利維也納大學的一項臨床研究發現，2型糖尿病患者在服用紅薯提取物后，其胰島素敏感性得到改善，有助于控制血糖。

減肥紅薯是一種理想的減肥食品，其脂肪和熱量比一般米飯要低得多。

紅薯不宜生吃，其中的淀粉顆粒未經高溫破壞則難以消化；一次不宜吃過多，吃多了可刺激胃酸大量分泌，使人感到“燒心”，可配點咸菜或鮮蘿卜等一起吃(胃潰瘍患者不宜食用)；要適當延長蒸煮時間，使它含有的“氣化酶”被破壞，減少食后腹脹、燒心、打嗝、反胃、排氣過多等不適感；莫與柿子短時間內同食，應至少隔5小時，以免分泌過多的胃酸和柿子中的鞣質、果膠發生沉淀凝聚，產生胃石或使腸胃出血或造成胃潰瘍。

紅薯最簡單的食用方法是烤熟或蒸煮熟了吃。老年人最適吃紅薯粥，即將紅薯切塊后與大米或糯米一同煮粥食用。