1克水銀的旅程

大家平時注意觀察過溫度計嗎？在科學課上，老師一定已經告訴大家，溫度計之所以能測出氣溫的高低，秘訣就在于里面灌進了水銀。呵呵，可不要把水銀當成“水”哦，實際上，它也是一種金屬。只不過是液態的。和其他的金屬一樣，也有熱脹冷縮的特性。所以，在天熱的時候，溫度計里的水銀柱就會往上升；而在氣溫下降的時候，它又會降低。這樣，溫度計就可以測出溫度來啦。

可是，在我們小時候，大人們會告訴大家，溫度計可不是玩具，不能隨便拿來玩。這是因為，這種神奇的水銀是一種毒性很大的物質。如果一支溫度計不小心被打碎了，里面的水銀就會像小水滴一樣散落在地上。而且，它會像真正的水一樣，在地面上迅速蒸發。

會蒸發又有什么了不起？哼哼，你可不要小瞧了水銀。水蒸發之后，就變成了水蒸汽，對我們人體是無害的。但水銀蒸發之后，卻變成了有毒的汞蒸汽，更加隱蔽地鉆進了衣柜、地板和地毯等地方。

你知道一支標準的水銀體溫計里含有多少水銀？答案是1克。別看它的數量不大，但當它全部蒸發后，可以使一間15平方米大、3米高的房間內的汞濃度達到22.2毫克／立方米。而普通人在汞濃度為1~3毫克／立方米的房間里，只要呆上兩個小時，就可能導致頭痛、發燒、腹部絞痛、呼吸困難等癥狀。不僅如此，中毒者的呼吸道和肺組織很可能會受到損傷，甚至因呼吸衰竭而死亡。

那，如果把體溫計、溫度計打碎了的話，我們該怎么辦呢？這可就太麻煩啦。科學家們給出的辦法，比較管用的只有撒硫磺。用硫磺中含有的硫來和汞發生化學反應，使其形成形態穩定的硫化汞，不讓它污染空氣。在實驗室里，可以用注射器將汞滴吸起，再用水封存。但在我們一般人家里很難采取這些辦法，只能用一個更簡便一些的：及時把泄漏出來的水銀掃起來倒進下水道，同時馬上開窗通風。可是，這些辦法也只能保證咱們家里的空氣安全了，而水銀里的汞卻跑得更遠啦。

據科學家們分析，這1克水銀的“旅行路線”是這樣的：變成汞蒸汽進入大氣之后，由于汞的存在期為一年左右，它完全有機會“漂洋過海”，隨大氣流向更遠的地方，并在一些湖泊里沉降下來。可能會被湖泊內一些吸收能力強的細菌“吃掉”，然后，這些細菌會在代謝過程中將其轉變為甲基汞，這是一種毒性更強的化合物。在這些細菌被浮游生物食用后，這種毒物就會進入食物鏈：魚吃浮游生物、一些鳥類和哺乳動物又以魚為食……哎呀，真是太可怕了！

科學家至今還沒有找到針對汞污染的有效的補救方法。在貴州省一些開采水銀礦的地方，當地人害怕中毒，已經到了不敢喝當地的水、不敢吃當地的菜的程度。因為這個地方雖然不怎么出產魚類，但科學家已經發現，由于水稻在生長過程中會吸收甲基汞，也致使當地人體內出現了汞含量超標。和魚類相比，水稻中的甲基汞含量要低5～10倍，盡管現在還沒有看出這些水稻里的汞能造成多大的危害，但從長遠來看，它對人們的身體健康和兒童的智商發育，肯定還是會造成影響的。

看來，最好的辦法就是從一開始和水銀溫度計打交道的時候，就要格外小心，絕對不能把這個有毒的壞家伙放出來！所以，現在我們在醫院和家里，都提倡使用更先進也更安全的電子體溫計。而對于測量氣溫用的溫度計，平時也要保管好，盡量掛在固定的地方，不要拿來拿去，更不要當做玩具隨便擺弄，萬一哪天把里面的1克水銀放出來，那麻煩可就大啦！