伊莎貝娜是俄亥俄大學的一名圖書管理員,她每天的工作是在下班之前將那些放得不對或不整齊的書重新擺好。這天,下午五點鐘的鐘聲剛剛敲過,像往常一樣,伊莎貝娜開始檢查起一架架的圖書。
閱覽室里已經沒有讀者了,四處靜悄悄的,伊莎貝娜來到最里面的一排書架前,那是高等化學類的書籍,這種書如果沒有專業知識是看不懂的,所以一向少有人問津。只有一個人是這里的???,那就是斯坦福。伊莎貝娜輕輕走到桌子邊,她看到斯坦福伏在一本書上,頭也不抬,像是睡著了一樣,桌上還放著半杯可樂和半塊三明治。伊莎貝娜不是第一次看到斯坦福這樣了,有好幾次,都是伊莎貝娜把他叫醒,因為斯坦福實在太喜歡看這些書了,經常在這里一泡就是一整天。斯坦福雖然是一位數學教授,卻瘋狂地迷戀化學,他不止一次說過,自己的化學知識絕對要比數學知識豐富。
伊莎貝娜微笑著走近斯坦福,輕聲地叫了叫他。斯坦福沒有回答,看來睡得還挺香。伊莎貝娜有些不忍心叫醒他,但圖書館馬上就要關門了,所以伊莎貝娜用手推了斯坦福一下。
斯坦福還是沒有動靜,伊莎貝娜稍稍用了點力,推得斯坦福的身子突然倒在了地上,連同那本書也掉在了地上。伊莎貝娜嚇了一跳,蹲下身子一看,不由得驚叫起來,斯坦福死了,她趕緊撥打了報警電話。
不一會兒,警長布魯克帶著警員們趕到圖書館,開展了調查。法醫很快檢測出,斯坦福教授是被毒死的,看樣子是氰化物中毒。……