什么是真正的家和幸福?

Fred

什么是真正的“家”?我聽到過很多人說“家”這個(gè)地方。他們說，房子裝修的不好，不是他們想要的。很多人很容易糾結(jié)于這些，并且當(dāng)他們回家的時(shí)候，永遠(yuǎn)都感覺不夠好。每個(gè)人都想著有一個(gè)完美的廚房、一個(gè)多樣空間的娛樂室，和一個(gè)永遠(yuǎn)不會(huì)弄臟的神奇房子。

我們都知道以上這種情況并不是真實(shí)存在的，但是如果我們想我們的房子并不足夠好的時(shí)候，就很容易陷入渴望一個(gè)完美的房子的情緒之中。

一個(gè)真正的家并不是一個(gè)有著漂亮的裝修的房子，一個(gè)真正的家是取決于住在里面的人，以及你對他們的感情。

計(jì)我們來看看下面這個(gè)故事。

塔米·斯特羅貝爾(Tatomy StrobeI)擁有很多東西。一套兩臥室的公寓，兩輛轎車，結(jié)婚時(shí)用的瓷器足以招待24個(gè)人。然而，斯特羅貝爾并不感到幸福。在加州戴維斯一家投資管理公司擔(dān)任項(xiàng)目經(jīng)理的她一年大約掙4萬美元。但正如斯特羅貝爾所說的，她的生活模式極其乏味：掙錢，然后花錢。終于有一天，她下決心改變這種生活。

在一些探討簡單生活的書籍和博客的啟發(fā)下，斯特羅貝爾和丈夫洛根·史密斯(LoganSmith)開始將一些私人物品捐贈(zèng)給慈善機(jī)構(gòu)。隨后幾個(gè)月，他們先后捐出了毛衣、鞋、書籍、鍋碗瓢盆，甚至電視機(jī)。最終，他們也處理掉了轎車。在一家鼓勵(lì)消費(fèi)者僅僅使用100件私人物品生活的網(wǎng)站的刺激下，斯特羅貝爾將她的衣服和化妝用品刪選至100件。她的媽媽認(rèn)為，女兒簡直瘋了。

今天，在斯特羅貝爾和史密斯開始精簡生活3年之后，他們住在俄勒岡州波特蘭市一間400平方英尺的工作室。史密斯即將修完一個(gè)生理學(xué)博士學(xué)位：斯特羅貝爾則快樂地宅在家中，從事網(wǎng)站設(shè)計(jì)和自由撰稿的工作。她現(xiàn)在擁有4個(gè)盤子、3雙鞋和2個(gè)鍋。史密斯再過幾個(gè)禮拜就將完成學(xué)業(yè)，斯特羅貝爾一年大約2.4萬美元的收入足以應(yīng)對他們的日常開銷。夫妻倆依然沒有轎車，但有自行車。他們不再擁有的另一樣?xùn)|西是3萬美元的債務(wù)。

這給斯特羅貝爾的母親留下了深刻的印象。現(xiàn)在，這對夫婦不僅有錢旅游，而且還可以給侄子和侄女的教育基金貢獻(xiàn)一份力量。由于他們還清了債務(wù)，斯特羅貝爾開始有更多的時(shí)間從事戶外鍛煉以及志愿活動(dòng)——她每周為一個(gè)名為“瑜伽式生活(LivingYoga)”的非盈利拓展項(xiàng)目義務(wù)工作大約4個(gè)小時(shí)。

“需要不斷獲取金錢和物質(zhì)財(cái)富才能幸福這一想法是錯(cuò)誤的，”她說。“我真的認(rèn)為，獲取有形物質(zhì)并不會(huì)帶來幸福。”斯特羅貝爾和丈夫是在經(jīng)濟(jì)衰退之前改變其開支習(xí)慣的，但眾多其他的消費(fèi)者則是在金融危機(jī)爆發(fā)之后開始重新考慮自身的生活方式，進(jìn)而促使美國的消費(fèi)模式發(fā)生重大變化。“我們正在從炫耀性花費(fèi)，即‘不假思索地購買，轉(zhuǎn)為精打細(xì)算的花費(fèi)，”零售研究和咨詢機(jī)構(gòu)NPD集團(tuán)分析師馬歇爾·科恩(MarshalCohen)表示。

在就業(yè)和房地產(chǎn)市場持續(xù)贏弱的背景下，消費(fèi)者正在增加儲蓄，減少開支，一改其數(shù)十年的做法。業(yè)界人士預(yù)期這一趨勢將延續(xù)下去。最新的政府報(bào)告顯示，2010年6月份，消費(fèi)者將其稅后收入的6.4％進(jìn)行儲存。在衰退前的許多年中，這一比例一直徘徊在1％到2％之間。6月份，消費(fèi)者支出和個(gè)人收入基本上跟5月份持平，這種情況表明，依賴于購物者打開錢包的美國經(jīng)濟(jì)短期內(nèi)不可能出現(xiàn)復(fù)蘇景象。

積極的一面是，一系列最新研究顯示消費(fèi)者應(yīng)對經(jīng)濟(jì)危機(jī)的做法最終可能使得他們更幸福。比如，有關(guān)消費(fèi)和幸福的調(diào)查研究表明，當(dāng)人們花錢購買體驗(yàn)而不是實(shí)物時(shí)，當(dāng)他們享用計(jì)劃了很久才購買到的東西時(shí)，當(dāng)他們停止跟親朋四鄰比闊氣時(shí)，他們往往更加幸福。

如果消費(fèi)者最終將新形成的消費(fèi)習(xí)慣堅(jiān)持下去，零售商和營銷者開始在衰退期間采取的一些措施就可能變成長期的商業(yè)戰(zhàn)略。比如，提供一些讓居家生活更有意思的商品；嘗試著讓消費(fèi)者參與獨(dú)家的活動(dòng)，獲得更個(gè)性化的服務(wù)，進(jìn)而讓其產(chǎn)生不一樣的感覺。

雖然當(dāng)前這輪收縮開支或許僅僅是應(yīng)對經(jīng)濟(jì)衰退的一種方式，但一些分析人士表示，消費(fèi)者在發(fā)現(xiàn)真正令其感到幸福或滿足的事物之后，或許將據(jù)此永久性地調(diào)整他們的消費(fèi)模式。

對炫耀性消費(fèi)這一話題的好奇心，至少可追溯至1899年。當(dāng)時(shí)，經(jīng)濟(jì)學(xué)家索爾斯坦凡勃倫(Thorstein Veblen)在《有閑階級論》(The Theory of the LeisureClass)一書中，對人們花錢以展示其社會(huì)地位這一現(xiàn)象進(jìn)行了分析。

過去幾十年的研究顯示，在某種程度上，金錢讓人們更快樂，因?yàn)榻疱X讓人們滿足了基本需要。由于缺乏一個(gè)更好的術(shù)語，最新一輪的研究都是針對情感效率這一話題進(jìn)行討論的：如何讓金錢帶給你最大的幸福感。那么，對消費(fèi)者來說，幸福居于何處呢?學(xué)者和研究人員無法確定，相比于Dolce&Gabbana，Armani是否真的能讓你綻放出更燦爛的笑容。但他們發(fā)現(xiàn)，我們購買貨物的種類、購買規(guī)模和頻率，甚至購買的時(shí)機(jī)都會(huì)影響長期的幸福感。

一項(xiàng)重大發(fā)現(xiàn)是，花錢購買一種體驗(yàn)——演唱會(huì)門票，法語課、入住摩納哥酒店等，可以比購買普通貨物產(chǎn)生更持久的滿足感。

“‘與其買一套新沙發(fā)，不如花錢度假這種說法基本上是在理的。如果金錢沒有讓你幸福，大概是因?yàn)槟悴欢没ㄥX。”威斯康星大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)副教授托馬斯·德雷勒(Thomas DeLeire)在其最新發(fā)布的一份研究報(bào)告中審視了9種主要消費(fèi)類別。他發(fā)現(xiàn)，唯一跟幸福正相關(guān)的類別是休閑消費(fèi)：度假、娛樂、體育和諸如高爾夫球桿、釣魚竿這類設(shè)備。

德雷勒教授使用國家老年疾病研究院(NIA)提供的一組研究數(shù)據(jù)，將源自不同水平花費(fèi)的幸福感跟婚姻帶來的幸福感進(jìn)行了比較(研究顯示，婚姻能提高一個(gè)人的幸福感)。“在休閑方面多花2萬美元，大致相當(dāng)于人們從婚姻中獲得的幸福感，”他補(bǔ)充說，把錢花在休閑活動(dòng)上。似乎有助于減少人們的孤獨(dú)感，增加跟其他人的交流互動(dòng)。

零售商和分析人士指出，在過去兩年中，消費(fèi)者的開支重心已經(jīng)從商品轉(zhuǎn)向了體驗(yàn)，他們愿意把額外的錢花在晚上跟家人一起看看電影，玩玩游戲上面。許多零售專業(yè)人士認(rèn)為，這并非一時(shí)的風(fēng)潮，而是“全新的常態(tài)”。

雖然大多數(shù)消費(fèi)者不可能像斯特羅貝爾那樣將生活簡化到如此程度，但許多人或許已經(jīng)驚奇地發(fā)現(xiàn)，稍許簡單化的生活原來可以帶來如此多的樂趣。波士頓咨詢集團(tuán)在2010年6月份的一份報(bào)告中稱，經(jīng)濟(jì)衰退引發(fā)的焦慮已經(jīng)引發(fā)了一場“回歸本原運(yùn)動(dòng)”，家和家人的重要性在過去兩年中變得越來越重要，而奢侈品的重要性已經(jīng)下降了。

當(dāng)前的研究顯示，不同于物質(zhì)消費(fèi)的是，花錢購買休閑和服務(wù)通常會(huì)加強(qiáng)社會(huì)聯(lián)系，這反過來有助于擴(kuò)大幸福感(學(xué)術(shù)界業(yè)已達(dá)成的一項(xiàng)共識是，人際關(guān)系的質(zhì)量和人們的幸福感密切相關(guān)；因此，任何能夠推動(dòng)社會(huì)聯(lián)系的事物都很可能會(huì)讓我們感到溫馨)。

在2008年經(jīng)濟(jì)衰退最嚴(yán)重的時(shí)候，沃爾瑪公司意識到，消費(fèi)者正在“作繭自縛”——居家度假，增加在家中吃晚飯的次數(shù)，晚上組織家庭游戲。為了應(yīng)對這一變化，該公司將店內(nèi)的貨物重新分類，分類后的貨物可以將家庭一角變成一間家庭影院，或者將后院轉(zhuǎn)化成模擬度假地點(diǎn)。沃爾瑪不僅僅是銷售金屬烤架和棋牌。它還在銷售體驗(yàn)。

“我們花大量時(shí)間聆聽顧客的意見，”沃爾瑪女發(fā)言人說，“在了解到他們設(shè)定了一個(gè)花費(fèi)額度之后，我們需要有效組織以滿足這一額度。”

研究人員稱，花錢購買體驗(yàn)之所以能讓我們獲得更持久的幸福感，其中一個(gè)原因是我們能夠追憶這些體驗(yàn)。甚至對于最普通的體驗(yàn)，亦是如此。在羅馬之旅中，你在無休止的長隊(duì)中等候，弄壞了你的相機(jī)，跟你的配偶爭吵，都會(huì)成為“美好的記憶，”加州大學(xué)河濱分校心理學(xué)教授索尼婭·柳博米爾斯基(Sonja Lyubomirsky)如是說。

柳博米爾斯基教授從國家心理健康研究所(NIMH)獲得一筆資助金，研究永久性增強(qiáng)幸福感的可能性。“旅行并不盡完美，”她指出，“但在我們的記憶中，一切都是那么完美。”

學(xué)者們聲稱，體驗(yàn)之所以能比實(shí)物帶給人們更多快樂的另一個(gè)原因是，體驗(yàn)不可能一下子就被消化掉——適應(yīng)并參與體驗(yàn)要比穿上一件新皮夾克或打開一臺閃亮的平板電視花費(fèi)更多時(shí)間。

“我們買了一棟新房子，然后對之習(xí)以為常，”

柳博米爾斯基教授說。她的研究方向是心理學(xué)家所稱的“享樂適應(yīng)(hedonic adaptation)”——為了保持一種穩(wěn)定的幸福水平，人們迅速習(xí)慣于變化，不管是好的還是壞的。隨著時(shí)間的推移，這意味著源自新購買貨物的興奮感被推向了情感的常態(tài)。“新購買的貨物無法再帶給我們樂趣，”她說。當(dāng)然，我們隨后繼續(xù)購買新貨物。

當(dāng)伊利諾伊大學(xué)心理學(xué)教授埃德·迪納(Ed Diener)同妻子四處尋找房子時(shí)，他們看中了幾處房子作為備選。

許多夫婦在選擇房子時(shí)，看重的是開闊的布局、精致的廚房、良好的采光或?qū)挸ǖ呐P室，迪納教授則是在考慮了享樂適應(yīng)這一因素之后，做出了他的決定。“有一個(gè)房子靠近遠(yuǎn)足路線，遠(yuǎn)足起來非常容易，”他在一封電郵中說。“在考慮了享樂適應(yīng)研究之后，我認(rèn)為，遠(yuǎn)足路線可能是一個(gè)有助于提升幸福感的一個(gè)因素，我們應(yīng)該少考慮廚房是否漂亮，水池是否好看。我們購買了靠近遠(yuǎn)足路線的那棟房子，感覺一直不錯(cuò)，我們還沒有厭煩過這個(gè)特征，因?yàn)槊恐芪覀兌紩?huì)去散步。”

學(xué)者們發(fā)現(xiàn)，消費(fèi)者對抗享樂適應(yīng)的一個(gè)辦法是，購買許多可以帶來小樂趣的東西，而不要買一個(gè)大玩意。柳博米爾斯基教授建議，不要買一輛嶄新的捷豹轎車，每周花錢按摩一次，買許多鮮花，給遠(yuǎn)在歐洲的朋友打個(gè)電話。不要度長達(dá)2周的假期，好好享受一些3天的長周末。

“我們的確會(huì)對這些小事情習(xí)以為常，”她說，“但因?yàn)閿?shù)量很多，幸福感就將持續(xù)更長時(shí)間。”與此同時(shí)，“為了購買某件心儀的東西，你慢慢攢錢，心中充滿期待。”

換句話說，等待某件東西并努力去得到它，可以讓這件東西更有價(jià)值，更能激發(fā)幸福感。購物提供了一種社交的途徑，其根源可追溯至中世紀(jì)的集市。但過去這10年來，零售業(yè)完全變成了另一種模樣：無拘無束的購買，大型折扣店和根本不需要社交互動(dòng)的網(wǎng)上交易成了零售業(yè)的化身——你甚至根本就不必出門。

然而，經(jīng)濟(jì)衰退或許迫使零售商重新認(rèn)識購物的歷史本源。

“我認(rèn)為，零售業(yè)的確有機(jī)會(huì)再次追尋這種體驗(yàn)，”一位業(yè)內(nèi)人士表示說，“零售業(yè)需要竭力再次創(chuàng)造出那種情緒感覺。不能僅僅是‘這是另一件需要購買的東西。必須創(chuàng)造真實(shí)的購物體驗(yàn)。”但是現(xiàn)在，顧客們很難找到一個(gè)如今在這方面做得非常好的零售商，但蘋果公司明顯是一個(gè)例外。該公司為顧客提供一種互動(dòng)式的零售體驗(yàn)。

標(biāo)準(zhǔn)普爾公司零售行業(yè)分析主管瑪麗·德里斯科爾(Marie Driscoll)表示，連鎖店必須提供更好的服務(wù)，特殊活動(dòng)，讓顧客有機(jī)會(huì)接觸設(shè)計(jì)者，以適應(yīng)顧客的新偏好。波士頓咨詢集團(tuán)的分析師則建議，公司應(yīng)該提供更多可負(fù)擔(dān)的享受，比如價(jià)格遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于健身房會(huì)員可提供居家鍛煉的視頻游戲。

NPD集團(tuán)的科恩說，一些公司正在這么做。消費(fèi)電子零售商百思買公司(Best Buy)正在打造一支極客團(tuán)隊(duì)(Geek Squad)。該公司向購物者許諾，在他們購買復(fù)雜的電子玩意之前，這支團(tuán)隊(duì)將手把手地教授產(chǎn)品的安裝和使用方法。

“鑒于如今的經(jīng)濟(jì)形勢，顧客肯定想獲得高質(zhì)量的體驗(yàn)，”極客團(tuán)隊(duì)家庭娛樂顧問如是說。“如果他們打算花錢，他們想確保他們購買的是正確的東西，并且將受到良好的服務(wù)。”

如今的商家要想賺顧客的錢，就要面對比過去數(shù)十年更激烈的競爭，所以它們必須進(jìn)一步提高購物體驗(yàn)的吸引力。科恩表示，汽車制造商正在提供3。天的試駕體驗(yàn)，而一些服裝店則許諾向顧客提供免費(fèi)服務(wù)。商場正在向購物的父母提供免費(fèi)照顧孩子的服務(wù)。甚至在網(wǎng)絡(luò)上，零售商正在通過Facebook、Twitter和Foursquare等社交網(wǎng)絡(luò)跟顧客建立聯(lián)系，提供購物折扣，邀請其參加特殊活動(dòng)，希望以此贏得顧客忠誠度。

過去四年來，洛杉磯電影制作人羅科·貝利奇(Roko Belic)一直在環(huán)游世界，拍攝一部名叫《幸福》(Happy)的紀(jì)錄片。電影的制作工作開始之后，他把家從舊金山郊區(qū)搬到了馬里布海灘。

舊金山的確不錯(cuò)，但他在那里無法沖浪。“我搬到了一個(gè)拖車屋停駐場，”貝利奇說。“這是我這輩子生活過的第一個(gè)真正意義上的社區(qū)。”他現(xiàn)在每周；中浪三四次。“這種生活真的讓我感到更幸福，”他說。“我們一直認(rèn)為能夠讓我們幸福的事物，比如每隔幾年換一部新車，購買最新潮的衣服，其實(shí)并不會(huì)讓我們幸福。”

貝利奇說，他的紀(jì)錄片顯示，“每一位幸福的人共有的唯一特征是，穩(wěn)固的人際關(guān)系。”

與之相反，購買奢侈品往往是一種無休止的攀比循環(huán)：你的鄰居擁有一輛漂亮的轎車，現(xiàn)在你也擁有了一輛。2010年6月份《心理科學(xué)》(PsychologicaI Science)雜志上的一篇論文顯示，財(cái)富有礙于一個(gè)人品味積極情感及體驗(yàn)的能力，因?yàn)閾碛羞^多財(cái)富降低了一個(gè)人從日常的小樂趣——比如吃一塊巧克力——獲取快樂的能力。而花錢舉辦某個(gè)活動(dòng)，比如野營或跟朋友一起品酒，則減少了跟他人的體驗(yàn)進(jìn)行比較的可能性，因而也就讓你更幸福。

當(dāng)然，一些追逐時(shí)尚的人對此并不茍同。對許多人來說，衣服就是用來穿的，并無他用。但對某些人而言，衣服是一件藝術(shù)品，一種自我表達(dá)的方式，家人向下一代傳遞記憶的途徑。對他們來說，那些認(rèn)為人最終不會(huì)從物質(zhì)獲得歡愉的研究，聽上去是不對的。

“絕非如此，”海利·柯維克(Hayley Corwick)說。她撰寫的時(shí)尚博客“麥迪遜大街間諜(Madison Avenue Spy)”很受歡迎。“當(dāng)我從衣柜中拿出17歲時(shí)購買的衣服時(shí)，我依然非常喜歡。”

她并不認(rèn)為，幸福是一個(gè)非此即彼的命題。有些日子，你想旅行，她說其他的日子里，你卻想購買一款Tom Ford手袋。

本文的主人公斯特羅貝爾，現(xiàn)在成了簡單生活的提倡者，閑暇時(shí)在網(wǎng)上博客里撰寫她自己的生活選擇。“倘若我依然居住在那間寬敞的，塞滿東西的兩臥室公寓內(nèi)，還擁有2部轎車和3萬美元的債務(wù)，我就不可能過上現(xiàn)在的生活，”她說。

“捐出一些東西，”她建議。“體驗(yàn)一下那種感覺，那種真正幸福的感覺。”