波士頓的中國城

薛涌

我剛來波士頓工作時，有朋友說：“有錢在波士頓的中國城買棟房子，日后肯定價值連城。”我將信將疑：中國城一直是美國大城市中貧窮、臟亂的角落，那里的房子怎么可能值錢呢？

可是，用不了幾天我就看明白了。我任教的學校就在中國城邊上，走十分鐘就可以去那里吃個午飯。周圍環境熟了，就能看出這實在是個寸土寸金之地。首先，中國城和波士頓中央公園僅隔幾個街區。中央公園在各大城市都是最貴的地段。那一棟棟豪華高層公寓，正面對著中央公園，背面就對著中國城。另外，中國城和市中心購物區以及充滿了戲院影院的藝術區鄰接。在另一側，則正好對著波士頓的主要火車站，并且和波士頓的金融區遙遙相對。也怪不得，中國城的周圍，豪華公寓拔地而起，從四面擠壓過來。有些新建筑已經侵入中國城之內。比如大名鼎鼎的塔夫脫醫學院，就聳立在中國城的邊界上。

如今中國人在美國早已步入中產階層，購買力提高，中國城生意興隆，環境有所改善。但是，走到中國城的街道，煞風景的地方還是處處可見。亂不說，我常去吃飯的一條街區，一層所有門窗都加了堅固的防盜鐵門，白天太平無事，晚上就有些讓人毛骨悚然了。而邊上兩分鐘的步行距離內就有不少豪華建筑。這讓你不能不想：也許中國的模式更有道理。這么臟亂差的地段，龜縮在豪華公寓、銀行寫字樓和五星飯店之間，太影響發展了，大筆一揮拆了多好！

可是這里的規矩是，人家兩道鐵門把家鎖得嚴嚴實實。政府有多大本事，一家也請不走。正相反，這么超密集的、近乎違章的居住，無意中造就了選舉時的票源所在地。每次市一級的選舉，政治家都到這里拜票，有些招牌翻譯成了中文。中國人的社區組織聲音也越來越強。拆遷？想也別想。動這個念頭的人，先要掂量一下自己還想不想接著干。

最近《波士頓環球報》又有一則消息：中國城的一項大型發展計劃獲批。這一計劃的主體是一棟二十層的高層建筑，外加社區服務中心、購物中心等設施，耗資1.3億美元。建成后，將成為從高速公路上進入波士頓時必看的地標式建筑。無疑，這一嶄新的高層建筑，足以和周圍的豪華建筑比肩，中國城的風貌也會為之改變。

我的美國同事告訴我，周圍地區的公寓動輒百萬一套，我等大學教授想也別想。大概只有醫生、銀行家、CEO們可以享受。這棟新樓大概又將住進一幫新精英，把中國城越擠越小吧？但是再一看才明白：這一發展計劃包括295套出租公寓，50套連體住宅，大概需要300多住戶，其中40%屬于保障性住房，包括95套公寓和全部50套連體住宅。兩臥的連體住宅平均售價僅17.5萬美元，兩臥的公寓租金一個月僅540美元，而市場價格則為1170美元。波士頓地區的家庭中等收入為44151美元，以這個水平，四年的收入就能買套房了。這以美國的標準顯然偏貴了。但在房價飆高的波士頓，也算不錯的價格了。如果每月540塊租金的話，年收入3萬美元的低收入家庭，靠每月兩千多塊的工資單也能過日子了。這項計劃的主旨旗幟鮮明：加強城市的多元性，歡迎各色階層前來居住。

在這里住久的中國人都知道，當今在美國的中國人大致分兩個階層。一個是出來讀書的，畢業后留下工作，當教授、醫生、工程師的這一大群體，生活水平比一般美國人高不少，大多住在富裕的郊區。另一個是市內中國城中的中國人，多是勞工，有些偷渡而來，其身份都有問題，出了這個地段，英文一句不會，很難融入主流社會。如今美國反移民的聲浪日高，這些苦力心里也不免緊張。在某種程度上，他們的地位和中國大城市中沒有暫住證的農民工差不多。當然更不用說，波士頓是美國的高密度、高房價的地區之一。近年來每有報道，許多大學或研究院剛畢業的人才，因為支付不起波士頓的房價而遠走高飛。馬薩諸塞州正在面臨人才流失的威脅。

以我們中國模式的思路，美國人似乎是在冒傻氣。這時政府明明應該出來嚴厲打擊非法移民，或者對外地人買房進行限購，房子就可以留下來給那些城市最需要的高端白領了。這叫以高房價提高人口素質。但是，波士頓的做法正好相反：人家不僅不能對外地人限購，對外國人也無法限制。更令人驚異的是，人家還拿出巨大的資源，鼓勵這些底層的、“低素質”外國勞工在這里安居樂業。

波士頓是群英薈萃之地，高收入的高知階層相當龐大。但是，這些階層也需要基本的社會服務。這些服務，大多是低收入階層提供的。所以，保持城市的多元性，成了持續發展的基本理念。究竟什么樣的發展模式更優越？到波士頓和中國大城市的街道上走走，哪怕走馬觀花也能體會出一二。★

(作者為美國薩福克大學學者）