攝影師拍到南極企鵝集體貼地悼念死亡幼仔

最近攝影師丹尼爾·考克斯在南極洲里塞-拉森（Riiser Larsen）冰原上拍攝到大量皇企鵝附身低頭，集體悼念死亡幼仔的畫面。從照片上看，可以感受到它們對小企鵝的死感到非常悲傷。

考克斯過去25年一直在地球兩極奔波，給北極熊和企鵝等拍照，每天近距離接觸它們。他說：“他的工作的一部分就是在享受大自然賦予的壯觀美景的同時，也得接受生命逝去的殘酷事實，看到皇企鵝像人類一樣俯下身體，集體悼念死亡的幼仔，令人感到很痛心。它們彎著腰，看似很悲傷，它們在冰面上四處徘徊，試圖找到它們的幼仔。小企鵝的死亡原因不明，但是科學家告訴我說，他們以前從沒聽說過這種事情。天氣和饑餓等可能是導致幼年企鵝大批死亡的原因，缺少食物是會引發這種不幸的。”

不過考克斯的工作也有很多開心的時候，他已經在加拿大花了大量時間，用來觀察生活在那里的野生生物。他說：“過去25年我拍攝的最令我滿意的照片，是一只雌性北極熊出現在距離相機鏡頭僅有數毫米的地方，樣子非常可愛。我利用一輛苔原雪車（Tundra Buggy）從加拿大馬尼托巴丘吉爾的一個基地出發，這輛車是北方邊境探險捐獻給慈善機構北極熊國際(PBI)的。”

考克斯說：“這輛車是為北極熊國際在北極寒冷環境下捕捉動靜畫面特意設計的。通過車下的一個艙口，我的照相機能放得更低一些。在這次考察過程中我們遇到了一只北極熊和它的兩個孩子。相機激起了熊媽媽的好奇心，為了一探究竟，它用舌頭舔了舔透鏡，結果我花了20分鐘才把它的唾液擦干凈。如果為了拍攝一張以前從沒見過的精美照片，你在自然環境下驚擾了北極熊，你可能會遭到致命攻擊。要是你受到攻擊，那只北極熊就會被打死。作為一名野生生物攝影師，我認為這是違背常理的。”

考克斯來南大洋這個地方至少已有3次，已經與地球上這片最荒涼的土地有了感情。他說：“在南極洲拍照很困難。它那像沙漠一樣整齊劃一的風景非常漂亮。不過我捕捉到的這張最好的野生生物照片，是在崎嶇不平的南喬治亞島上拍攝的。站在數萬只帝企鵝中間，是件非常奇妙的經歷，這就如同親眼看到一頭重達2000磅（907.18公斤）的海象在展示自己的力量一樣。”

就像在北極一樣，考克斯在南極洲也看到野生生物面臨的生存威脅。50歲的他說：“過去20年我在北極環境看到的巨大變化，一直在我的腦海里揮之不去。”考克斯生活在美國蒙大拿州波茲曼鎮。“北極熊需要在冰上尋找食物，1987年北極熊能在11月中旬返回冰面。然而去年直到12月7日它們才得以重返冰面。這意味著北極熊又有整整一個月無法覓食。據科學家估計，生活在加拿大哈得孫灣西區的北極熊可能會在未來30年全部滅絕，或者是數量急劇減少。”

阿爾伯特大學教授和北極熊國際資深成員安德魯·德羅徹宣布，今年海冰變薄將導致北極熊的食物短缺，并指出這是由全球變暖造成的。他說：“這對北極熊的種群數量會造成很大影響，因為冰層變薄后，北極熊將無法獲得充足食物。生活在這一地區的北極熊主要捕捉環斑海豹、髭海豹，部分地區的北極熊還吃格陵蘭海豹。”

據生物多樣性差異中心（Centre for Biological Diversity）與考克斯密切合作的科研組說，現在哈得孫灣西部的海冰開始融化的時間已經比30年前提前大約3周。該科研組稱，從1987年到2004年間，生活在該海灣的北極熊的數量已經下降22%。生物多樣性差異中心發出警告說，地球上的19種企鵝面臨滅絕危險，其中包括生活在南極洲的企鵝，例如著名的皇企鵝。