尋找最早登陸的植物

許漢奎

尋找最早登陸的植物

許漢奎

地球上的生命起源于海洋，目前所知最早出現(xiàn)的生命是距今35億年最低等的植物——藍(lán)藻和細(xì)菌類，它們都很原始，僅有細(xì)胞膜和原生質(zhì)的原核細(xì)胞，盡管其大小僅有幾個微米，甚至不足1微米（1毫米等于1000微米），如一些細(xì)菌，但卻能形成化石，最早的化石目前僅發(fā)現(xiàn)于澳大利亞北部的硅質(zhì)疊層石中。到了距今19億年前，真核細(xì)胞才開始出現(xiàn)，即細(xì)胞內(nèi)有了細(xì)胞核，最早的真核細(xì)胞化石見于加拿大的燧石層中。到了距今約12億年前，多細(xì)胞的藻類終于出現(xiàn)了，最早的化石產(chǎn)于河北薊縣假鐵嶺疊層石中。從原核細(xì)胞到多細(xì)胞藻類，到植物登陸整整花了近30億年，這是多么漫長的時間。相反，植物登陸之后，由于陸地的生態(tài)環(huán)境瞬息萬變，它們?yōu)檫m應(yīng)環(huán)境，不得不加緊應(yīng)對，所以在幾億年間就從低等植物的藻類，迅速進(jìn)化出屬于高等植物的苔蘚類和蕨類植物，進(jìn)而出現(xiàn)了繁盛于中生代的裸子植物和蓬勃發(fā)展于新生代的被子植物，所以說如果沒有早期植物的登陸，也就沒有今天極其繁茂和五彩濱紛的植物世界。植物的登陸不僅使大地披上綠妝，而且由于植物的光合作用，使地球大氣中氧的含量迅速增長，更為重要的是，植物登陸為后來動物登陸創(chuàng)造了條件，它們?yōu)閯游锏顷懱峁┝耸澄锖蜕姝h(huán)境，特別是促使脊椎動物的魚類（總鰭魚、肺魚類)登陸，進(jìn)而迅速進(jìn)化為兩棲類→爬行類，直至哺乳類，包括人類，所以沒有最初植物的登陸，也就沒有今天，所以植物登陸是生物進(jìn)化史劃時代的事件。……