化石

蛇頸龍可能是卵胎生

大型爬行動(dòng)物蛇頸龍是統(tǒng)治侏羅紀(jì)和白堊紀(jì)海洋世界的霸主， 以細(xì)長的脖子聞名世界。與其他大多數(shù)已經(jīng)滅絕的動(dòng)物一樣，我們對它們的行為和繁育方式一直知之甚少。最近，美國馬歇爾大學(xué)的羅賓·奧基夫等人對發(fā)現(xiàn)于1987年、保存在洛杉磯縣自然歷史博物館的一具蛇頸龍化石進(jìn)行了詳細(xì)研究。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，該化石是一個(gè)腹中帶著幼仔的雌性蛇頸龍，體長超過4.6米，生活在距今7200萬至7800萬年前的白堊紀(jì)。腹中幼仔體型較大，有近1.5米長，骨骼相對完整。這表明蛇頸龍不像多數(shù)爬行動(dòng)物那樣產(chǎn)卵然后孵育后代，而是直接生出幼仔，這種生育方式被稱為卵胎生。卵胎生與哺乳動(dòng)物的胎生表面相似但實(shí)際不同，哺乳動(dòng)物的胚胎通過臍帶從母體獲得營養(yǎng)發(fā)育，而卵胎生動(dòng)物的胚胎仍依靠卵內(nèi)的營養(yǎng)，母體只是提供一個(gè)安全的孵化環(huán)境。此外，蛇頸龍不像其他爬行動(dòng)物那樣一次產(chǎn)下多個(gè)后代，而是生育單個(gè)的大體型后裔。

奧陶紀(jì)的巨型奇蝦化石

摩洛哥最近成了全世界古生物學(xué)者的眼光聚焦地，因?yàn)樵谶@里發(fā)現(xiàn)了比預(yù)想中要長得多、大得多的古老海洋生命體。奇蝦是寒武紀(jì)體型最大的動(dòng)物，是寒武紀(jì)標(biāo)志性的動(dòng)物，以肉食和腐食為生，古生物學(xué)家一直認(rèn)為，這些擁有長長的用以捕捉蠕蟲等獵物的螺旋形頭肢和嘴附近的圈形盤狀物的奇怪無脊椎生物，在寒武紀(jì)末期就已經(jīng)滅絕了。然而，比利時(shí)根特大學(xué)的研究者最近在摩洛哥奧陶紀(jì)地層中發(fā)現(xiàn)了長達(dá)一米的巨型奇蝦，其背部每個(gè)肢節(jié)上都長有一系列的刀刃狀細(xì)絲，可能起著鰓的作用?！?br>