芭蕉花

這足我五六歲時的事情了。我現在想起了我的母親，突然記起了這段故事。

我的母親六十六年前是生在貴州省黃平州的。我的外祖父札琢章公是當時黃平州的州官。到任不久，便遇到苗民起事，致使城池失守，外祖父手刃了四歲的四姨，在公堂上一盡了。外祖母和七歲的三姨跳進州署的池子里殉了節。所用的男工女婢也大都殉難了。我們的母親那時才滿一歲，劉奶奶把我們的母親背著已經跳進了池子，但又逃了出來，在途中遇著過兩次匪難，第一次被劫去了金銀首飾，第二次被劫去了身上的衣服。忠義的劉奶奶在農人家里討了些稻草來遮身，仍然背著母親逃難。逃到后來遇著赴援的官軍才和了解救。最初流到貴州省城，其次又流到云南省城，倚人廬下，受到了種種的虐待，但是忠義的劉奶奶始終是保護著我們的母親。直到母親滿了四歲，大舅赴黃平收尸，便道往云南，才把母親和劉奶奶帶同了四川。

母親在幼年時分是遭受過這樣不幸的人。

母親在十五歲的時候到了我們家里米，我們現存的兄弟姊妹共有八人，聽說還死了一兄姐三姐。那時候我們的家道寒微，一切炊洗灑掃要和妯娌分擔，母親又多子息，更受了不少的累贅。

白日里家務奔忙，到晚來背著弟弟在菜油燈下洗尿布的光景，我在小時還親眼見過，我至今也還記得。

母親因為這樣過于勞苦的原敞，身子是異常衰弱的，每年交秋的叫候總要暈倒幾回，在舊時稱為“暈病”，但在現在想來，這怕是在產褥中，因為攝養不良的關系所生出的子宮病吧。

暈病發了，的時候，母親倒睡在床上，終日只是呻吟嘔吐，飯不消說是不能吃的，有時候連茶也幾乎不能進口。像這樣要經過兩個禮拜的光景，才又漸漸恢復起來，完全是害了一場大病一樣。

芭蕉花的故事是和這暈病關連著的。

在我們四川的鄉下，相傳這芭蕉化是治暈病的良藥。母親發了病時，我們便要四處托人去購買芭蕉花，開了花時鄉里人都視為祥瑞，不肯輕易摘賣。好容易買得了一朵芭蕉花了，在我們小的時候要管兩只肥雞的價錢呢。

芭蕉花買來了，但是花瓣是沒有州的，可用的只是瓣里的蕉子。蕉子在已經形成了果實的時候也是沒有用的，中用的只是蕉子幾乎還是雌蕊的階段。一朵花上實在是采不出許多的這樣的蕉子來。

這樣的蕉子是一點出不好吃的，我們吃過香蕉的人，如以為吃邪蕉子怕會和屹香蕉一樣，那是大借而特錯了。有一回母親吃蕉子的時候，在床邊上挾過一箸給我，簡直是澀得不能入口。

芭焦花的故事便是我母親的暈病關連著的。

我們四川人大約是外省人居多，在張獻忠剿了四川以后四川人有句話說“張獻忠剿四川，殺得雞犬不留”——在清初時期好像有過一個很大的移民運動。外省籍的四川人各有各的會館，便是極小的鄉鎮也都是有的。

我們的祖宗是福建的人，在汀州府的寧化縣，聽說還有我們的同族住在那里。我們的祖宗正是清初時分人了四川的，卜居在峨眉山下一個小小的村里。我們福建人的會館是天后宮，供的是一位女神叫做“后天圣母”。這天后宮在我們村里也有一座。

那是我五六歲的時候的事了。我們的母親又發了暈病。我同我的二哥，他比我要大四歲，同到天后宮去。那天后宮離我們家里不過半里路光景，里面有一座散館，是福建人子弟讀書的地方。我們去的時候散館已經放了假，大概是中秋前后了。我們隔著窗看見散館園內的一簇芭焦，其中有一株剛好開著一朵大黃花，就像尖瓣的蓮花一樣。我們是歡喜極了。那時候我們家里正在找芭蕉花，但在四處都找不出。我們商量著便翻過窗去摘取那朵芭焦花。窗子也不過三四尺高的光景，但我那時還不能翻過，是我二哥擎我過去的。我們兩人好容易把花苞摘了下來，二講怕人看見，把來藏在衣裳袂下同路同去。回到農里了，二哥叫我把花苞拿去獻給母親。我捧著跑劍母親的床前，母親問我是從甚么地方拿來的，我便直說是在天后宮摘來的我母親聽了便大大地生氣，她立捌叫我們跪在床前，只是連連嘆氣地說：“啊，娘生下了你們這樣不爭氣的孩子，為娘的倒不如病死的好了!”我們都哭了，但我也不知為什么事情要哭。不一會父親曉得了，他又把我們拉去跪在大堂上的祖宗面前打了我們一陣。我挨掌心是這一回才開始的，我至今也還記得，

我們一面挨打，一面傷心。但我不知道為什么該討我父親、母親的氣。母親病了要吃芭蕉花，在別處園子里掏了一朵回來，為什么就犯了這樣大的過錯呢?

芭蕉花沒有用，抱去奉還了天后圣母，大約在圣母的神座前干掉了吧?

這樣的一段故事，我現在一想到母親，無端地便涌上心來。我現在離家已十二三年，值此新秋，又是風雨飄搖的深夜，天涯羈客不勝落寞的情懷，思念著母親，我一陣陣鼻酸眼脹。

啊，母親，我慈愛的母親喲!你兒子已經到了中年，在海外已自娶妻生子了。幼年時摘取芭蕉花的故事，為什么使我父親、母親那樣的傷心，我現在是早已知道了。但是，我正因為知道了，競失掉了我摘取芭蕉花的自信和勇氣。這難道是進步嗎?