20世紀初,乙醇開始作為車用燃料應用,后因石油的大規模、低成本開采而中斷。隨著一些先進農業國勞動生產率的大幅度提高,以及70年代中期以來的石油危機,燃料乙醇在一些國家重新獲得發展。美國、巴西于70年代中期率先推行燃料乙醇計劃,加拿大、法國、西班牙、瑞典等等國隨之效仿,形成了一定的規模生產和應用市場。目前,一些具有農業資源優勢的國家,如英國、荷蘭、德國、奧地利、泰國、南非等國政府也已制定規劃,積極發展燃料乙醇并推廣應用車用乙醇汽油。
巴西
巴西政府發展燃料乙醇計劃始于1975年,當時巴西80%的石油依賴進口,油價暴漲使巴西政府失去了40億美元的外匯收入。1977年,在圣保羅推行20%乙醇的乙醇燃料,1980年將比例提高到26%,并在全國推廣。巴西是目前世界上惟一不供應純汽油的國家,汽油發動機車輛均使用乙醇汽油。主要車用燃料有三種:純乙醇(乙醇含量大于93%)、乙醇汽油(乙醇含量20%~26%)和柴油。目前巴西乙醇產量的97%用于燃料,有370萬輛以純乙醇為燃料的汽車。
2004年,巴西的乙醇產量達1139萬噸,乙醇消費量超過952萬噸,出口量180萬噸。同年,車用燃料構成中,柴油占55.7%,按照乙醇占25%的比例調和的乙醇汽油占35.3%,純乙醇直接作為汽車燃料的占6.6%。
美國
20世紀30年代,美國就開展了燃料乙醇的研究及應用工作,70年代的世界石油危機和1990年美國國會通過空氣清凈法(修正案)是美國燃料乙醇發展的兩個關鍵時期。1979年,聯邦政府出臺“乙醇發展計劃”,減免聯邦消費稅,推廣使用含10%乙醇的混合燃料(E10),乙醇產量從1979年的3萬噸迅速增加到1990年的295萬噸。1990年,美國國會通過空氣清凈法修正案,要求39個臭氧超標地區從1995年開始使用新配方汽油。目前,美國使用新配方汽油量約占全美汽油消耗量3.5億噸的1/3。其中,大約有8%的新配方汽油使用乙醇作為增氧劑,乙醇添加量為5.7%。
據美國可再生燃料協會統計,當前美國共有81套乙醇生產裝置,產能超過1044萬噸/年,此外還有14套乙醇生產裝置正在建設中。2002年產量645萬噸、2003年產量863萬噸,2004年達到1044萬噸,已和巴西相差無幾。
歐盟國家
目前歐盟乙醇產量在175萬噸/年左右,乙醇汽油的使用量大約在100萬噸/年以上。1992年原歐共體通過法律,將可再生資源為原料生產燃料的試驗性項目,成員國可采取免稅政策,包括燃料乙醇都有稅收優惠。由于稅收優惠政策的推動,燃料乙醇的應用從1997年產量的6%擴大到2001年的12%,而且還有繼續上升的空間和潛力。歐盟中,法國、西班牙和瑞典已生產和使用乙醇汽油,其它成員國如荷蘭、英國、德國、奧地利等國家的農業部也已提出規劃,要求發展燃料乙醇工業。
(文/司琨)