《敕太子書》是劉邦親手寫的一篇妙文,全文僅86個字,取自《古文苑》,《史記》和《漢書》里都沒有,尤顯稀珍,值得一讀,只因這為劉邦教子為學之道,全文如下:
手敕太子二則
吾遭亂世,當秦禁學,自謂讀書無益。自踐祚以來,時方省,書使人知作者之意。追思昔所行,多不是。
吾生不學書,但讀書問字遂知耳,以此故,不大工,然亦足自辭解。今視汝書,猶不如吾。汝可勤學習,每上疏,宜自書,勿使人也。
這道“手敕”之所以稱為“二則”,因其有兩層意思。一則是講“讀書”,二則是講“習字”。
第一則,劉邦沒以父皇之尊,訓斥兒子。他是以“自述”“自省”“自責”的現身說法,叫兒子要多讀書。
“吾遭亂世,當秦禁學,自謂讀書無益。”劉邦講了他書讀得少的社會原因,也講了他過去對讀書的錯誤認識,這“自述”有愧疚之意。
“自踐祚以來,時方省,書使人知作者之意。”我當皇帝以來,才明白書的功能是使人了解作者的思想,進行交流。劉邦“省悟”出了些什么呢?讀書是大有好處的。“追思昔所行,多不是”,他以“自責”的方式,反躬自省,檢點自己過去所作所為“多不是”。說明劉邦有自我批評的精神,正是因為能檢點自己“多不是”,故能成其大也!
第二則講的是“習字”。劉邦承認自己的字寫得“不大好”“今視汝書,猶不如吾”——你的字還不如我!
劉邦過問劉盈的學業,在看了劉盈寫的字后,干脆手示一敕。其意是:看看乃翁,沒習字,字都比你強!
那時沒有字帖,也沒有“臨帖”一說。劉邦指出了問題,更重要的是教兒子抓住習字的機會:“汝可勤學習,每上疏,宜自書,勿使人也。”
手敕二則,寥寥數語,言辭婉轉,和風細雨。我們看到了一個不自大、不自是的劉邦。他的話不多,語不重,讀來親切,舔犢之情,慈父心腸,昭昭然!